El AVE espa?ol a La Meca comenzar¨¢ a circular este mismo a?o

El tren de alta velocidad que unir¨¢ las ciudades santas de Medina y La Meca rodar¨¢ por las v¨ªas este mismo a?o. El consorcio espa?ol encargado del proyecto ferroviario m¨¢s importante del mundo ha dado luz verde al acuerdo con las autoridades saud¨ªes para fijar un nuevo calendario y las compensaciones por sobrecostes y aceleraci¨®n del proyecto, que tratan de garantizar el ¨¦xito del AVE del desierto, cuyo coste asciende a 6.600 millones de euros.

El consejo de administraci¨®n del consorcio Al Shoula Group, que se reuni¨® este viernes, aprob¨® por unanimidad de todos sus miembros, el llamado settlement agreement, por el que se cierran todos los litigios que durante m¨¢s de tres a?os han mantenido Saudi Railways Organization (SRO), la sociedad p¨²blica saud¨ª contratista, y el grupo constructor espa?ol.

El documento, aprobado por unanimidad, recoge el calendario del inicio de operaciones, as¨ª como una serie de compensaciones y de bonus acordado con los saud¨ªes para finalizar el proyecto. El aspecto m¨¢s novedoso del nuevo acuerdo es la cl¨¢usula por la que el consorcio se compromete a comenzar la circulaci¨®n de trenes en toda l¨ªnea Medina-La Meca antes del 31 de diciembre de 2017, tres meses antes de lo previsto. Se trata de operaciones con pasajeros pero en fase precomercial, es decir, sin billetes, para viajes organizados de grupos cerrados o para la familia real saud¨ª, y con circulaciones reducidas.

La fase comercial deber¨ªa comenzar antes del 15 de marzo de 2018 tal y como estaba previsto, ya que para esa fecha el consorcio espa?ol se compromete a entregar todos los trabajos que tiene encomendados (v¨ªa, catenaria, electrificaci¨®n, trenes, etc¨¦tera). No obstante, fuentes de las empresas, ponen en duda que est¨¦n listas las cinco estaciones que jalonan la l¨ªnea, encargadas a empresas locales y a un consorcio con sociedades chinas. En concreto, est¨¢n finalizadas las estaciones de Medina y Kaec, y acumulan grandes retrasos las de La Meca, la del aeropuerto Rey Abdulah y la de Jeddah.

El AVE a La Meca, que a mediados del pasado a?o peligraba por los innumerables conflictos con el contratista y las diferencias internas entre los socios espa?oles, parece que ve por fin la luz. Actualmente, est¨¢n completados el 70% de los 450 kil¨®metros de la l¨ªnea. El ¨²ltimo hito t¨¦cnico es la primera prueba oficial completa realizada este jueves, d¨ªa 18, entre Medina y Kaec, en un tramo de 275 kil¨®metros, en el que se alcanz¨® la velocidad de 243 kil¨®metros por hora. Los responsbales ya cuentan con autorizaci¨®n para circular el tren a 330 km/h.

Compensaciones econ¨®micas

En la parte econ¨®mica, el acuerdo contempla una bonificaci¨®n de 150 millones de sares (35,8 millones de euros) por operar la l¨ªnea antes de fin de a?o; otra compensaci¨®n de 250 millones de sares (60 millones de euros) por completar las estaciones y, por ¨²ltimo, el reconocimiento de un pago de 200 millones de sares (48 millones de euros) por poner fin a todos los litigios de sobrecostes que estuvieran reconocidos antes del 17 de noviembre de 2016.

Esta ¨²ltima cl¨¢usula no impide el reconocimiento de nuevos sobrecostes por modificaciones pendientes de reconocer antes de esa fecha o que surjan posteriormente, informaron en las mismas fuentes.

El consorcio espa?ol est¨¢ compuesto por las empresas p¨²blicas dependientes del Ministerio de Fomento Ineco, Renfe y Adif y las compa?¨ªas privadas OHL, Cobra (ACS), Indra, Consultrans, Copasa, Dimetronic, Imathia, Inabensa y Talgo.

Una ardua negociaci¨®n con intervenci¨®n real

El AVE Medina-La Meca es el mayor macroproyecto internacional de infraestructuras que enfrenta un consorcio espa?ol, solo comparable al del nuevo Canal de Panam¨¢. Pero, como ha ocurrido con el canal, ha estado jalonado de dificultades que incluso han puesto en peligro la viabilidad de la obra. El desbloqueo de esa situaci¨®n cr¨ªtica comenz¨® el pasado a?o cuando el entonces presidente de Renfe, Pablo V¨¢zquez, que tambi¨¦n presid¨ªa el consorcio, realiza un viaje rel¨¢mpago a Arabia Saud¨ª y consigue arrancar in extremis una pr¨®rroga a las autoridades saud¨ªes el 17 de noviembre pasado. Los socios discuten el acuerdo pero persisten las diferencias entre ellos poniendo a prueba la paciencia de los saud¨ªes. La marca Espa?a se tambalea

Finalmente, ese global agreement pactado por el presidente de Renfe, una especie de acuerdo de intenciones, se consolida gracias al viaje oficial que realiz¨® Felipe VI a Arab¨ªa Saud¨ª en enero pasado. Los socios del consorcio espa?ol coinciden en se?alar que fue el monarca el que desatasc¨® el conflicto, ablandando a las autoridades saud¨ªes y convenci¨¦ndolas para que se sentaran a negociar.

El otro hito en estas negociaciones es el nombramiento a finales del a?o pasado de Jorge Segrelles, exdirector general de Adif, como presidente del consorcio con dedicaci¨®n exclusiva . Desde que accede al cargo, Segrelles hace una doble labor: la estar en contacto permanente con los responsables del SRO, con viajes constantes a Arabia Saud¨ª; y la de limar las diferencias entre los socios espa?oles haci¨¦ndoles comprender que era imprescindible una unidad de acci¨®n para salvar el proyecto.

En esas circunstancias, Segrelles cerr¨® el ¨²ltimo acuerdo en varios viajes a Londres ¨Clos saud¨ªes est¨¢n asesorados legalmente por un bufete brit¨¢nico- y Ryad, y ha convencido a los doce socios espa?oles que ratifiquen ese acuerdo con la SRO, que pr¨®ximamente se va a fusionar con la Saudi Railways Company (SAR), la otra compa?¨ªa estatal que opera la red ferroviaria de Arabia Saud¨ª.