El precio del petr¨®leo cae pese al acuerdo de la OPEP para restringir la oferta

Lo que en un principio pareci¨® excepcional va camino de convertirse en normalidad. La OPEP ¨Cla organizaci¨®n que re¨²ne a los mayores productores de petr¨®leo del mundo- anunci¨® hace seis meses la primera reducci¨®n en la oferta de crudo en ocho a?os. Los mismos protagonistas, reunidos el jueves en Viena, prolongar¨¢n estos recortes hasta marzo de 2018. Con esta medida, el cartel del crudo deja clara su intenci¨®n, repetida en los ¨²ltimos d¨ªas, de hacer ¡°lo que sea necesario¡± para estabilizar un mercado important¨ªsimo e impedir que los precios caigan por debajo de los 50 d¨®lares por barril.

Pese a las buenas intenciones, los mercados acogieron con frialdad una decisi¨®n que ya hab¨ªan descontado. As¨ª, el precio del brent cay¨® dos d¨®lares hasta el entorno de los 52 tras las subidas del inicio de la jornada. Se trata del mayor descenso diario en tres semanas.

La OPEP continuar¨¢ con los recortes nueve meses m¨¢s, plazo que empieza a contar a partir del pr¨®ximo julio. Atr¨¢s quedaron ideas m¨¢s radicales, como prolongar los cortes un a?o entero o incluso ahogar a¨²n m¨¢s la producci¨®n, y recortar m¨¢s all¨¢ de los 1,8 millones de barriles acordados entre miembros de la OPEP y pa¨ªses externos el pasado noviembre. Pero al final se impuso el plan que Arabia Saud¨ª ¡ªl¨ªder in pectore del cartel de productores¡ª hab¨ªa acordado con Rusia, que pese a no pertenecer a esta organizaci¨®n cada vez aparece m¨¢s alineada con ella.

¡°Tan solo mantener los recortes supone ya de por s¨ª un ¨¦xito. Ir m¨¢s all¨¢ habr¨ªa hecho peligrar unos equilibrios muy delicados. El acuerdo cumple las expectativas y permite sentirse c¨®modos tanto a los productores, que tratan de evitar un desplome de los precios, como a los consumidores¡±, asegura a EL PA?S Gonzalo Escribano, experto en Energ¨ªa del Instituto Elcano.

"Todos los indicadores muestran que la continuaci¨®n de los recortes durante nueve meses es el plazo ¨®ptimo que debe llevarnos a finales de a?o a unas existencias de crudo en torno a la media de los ¨²ltimos cinco a?os", dijo a los periodistas el poderoso ministro de Energ¨ªa saud¨ª, Jalid al Falih, seg¨²n informa Reuters.

La OPEP inici¨® esta nueva estrategia de restricci¨®n a la oferta despu¨¦s de inundar el mercado con existencias, lo que hizo que el precio del crudo pasara de los niveles m¨¢ximos de 115 d¨®lares en 2014 a los m¨ªnimos de 29 en 2016. La fiebre del fracking en EE UU y una demanda renqueante tambi¨¦n contribuyeron al desplome de los precios.

Preocupados por esta tendencia, los saud¨ªes impulsaron un giro de 180 grados y decidieron reducir la producci¨®n mundial en torno al 2%. Pero esta estrategia ha funcionado solo a medias. Ha logrado mantener el precio por encima de los 50 d¨®lares, pero no ha hecho que se agoten las existencias de crudo al nivel previsto.

Ahora, tras el nuevo acuerdo de la OPEP, los analistas prev¨¦n que los precios se mantengan entre los 50 y los 60 d¨®lares a lo largo de los pr¨®ximos meses. "En la banda alta de esta franja", matiza Escribano.