As¨ª es el mayor observatorio inteligente del viento en Espa?a

El mayor centro de control de energ¨ªas renovables del mundo est¨¢ ubicado en Sarriguren (Navarra), a solo cuatro kil¨®metros de Pamplona y a miles de distancia de los aerogeneradores, centrales hidroel¨¦ctricas e instalaciones fotovoltaicas que la empresa Acciona gestiona en 18 pa¨ªses del mundo. Desde este edificio inteligente se opera remotamente una potencia global de 12.883 megavatios (MW) de energ¨ªa limpia (el equivalente a 12 centrales nucleares de tama?o medio) que se destina a abastecer el consumo el¨¦ctrico dom¨¦stico e industrial. Cada dos o tres segundos se actualizan cuatro millones de variables, un inmenso torrente de informaci¨®n que aportan cientos de instalaciones y sirve para calcular, con escaso margen de error, la energ¨ªa que se va a suministrar al sistema el¨¦ctrico. El Cecoer (Centro de Control de Energ¨ªas Renovables), la joya de la corona de Acciona, aseguran sus responsables, es la mejor prueba del perfeccionamiento y la sofisticaci¨®n que ha experimentado la producci¨®n de energ¨ªa sin emisiones en los ¨²ltimos a?os.

¡°Hoy nadie discute la mayor¨ªa de edad de las renovables. Es un actor indispensable en el futuro de la energ¨ªa, por su predictibilidad, su capacidad para integrarse en el sistema el¨¦ctrico y su competitividad, adem¨¢s de ser una fuente limpia¡±, afirma Santxo Laspalas, ingeniero y director de Control de Operaciones de Acciona Energ¨ªa, del que depende el Cecoer. Un gran panel interactivo muestra un mapamundi donde figuran se?alizados 7.892 aerogeneradores de 294 parques e¨®licos, 80 centrales hidroel¨¦ctricas, 24 instalaciones fotovoltaicas, 6 plantas termosolares, 5 de biomasa y 268 subestaciones de transformaci¨®n.

Todos y cada uno de los equipos, tanto sea un molino del parque San Rom¨¢n (Texas, EE UU), de Punta Palmeras (Coquimbo, Chile) o una placa fotovoltaica de Sishen (Northern Cape, Sud¨¢frica), est¨¢n siendo vigilados en tiempo real durante las 24 horas del d¨ªa desde este centro, y se registran par¨¢metros como la potencia activa y reactiva, el estado del aerogenerador, la tensi¨®n, conectividad, velocidad y direcci¨®n del viento, temperatura¡­ que las m¨¢quinas instaladas van midiendo al instante. ¡°El centro de Navarra est¨¢ conectado con otros dos semejantes ubicados en Ciudad de M¨¦xico y Chicago (Illinois). Son una suerte de gran hermano que lo controla todo y maneja casi 13.000 megavatios de energ¨ªa exclusivamente renovable. La mayor¨ªa, 7.300 MW, est¨¢ instalada en Espa?a¡±, apunta Laspalas. Del total, 9.000 MW son propiedad de Acciona, y el resto, de promotores renovables que contratan el servicio de control al Cecoer.

Para este centro, un aerogenerador en la sierra del Perd¨®n (10 kil¨®metros al oeste de Pamplona) est¨¢ a la misma distancia que otro en Tatanka (entre los Estados de Dakota del Norte y del Sur). En la videopantalla se encienden unas lucecitas rojas o verdes que advierten del comportamiento de las instalaciones: ¡°Necesitamos saber en cada momento¡±, explica Laspalas, ¡°lo que nos est¨¢ aportando cada activo en todo el mundo. Est¨¢ extendida la idea de que la energ¨ªa e¨®lica no se puede predecir, porque es variable e intermitente en funci¨®n del viento. Pero eso no es as¨ª¡±.

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Mayor precisi¨®n

Ahora, los gestores de las renovables son capaces de saber, hora a hora y con una proyecci¨®n de 14 d¨ªas, cu¨¢nta energ¨ªa va a generar cada aerogenerador. Los modelos de predicci¨®n, basados en el caso de Acciona en la acumulaci¨®n de los datos recogidos durante 22 a?os de experiencia en el sector, consiguen un grado de precisi¨®n con m¨ªnimos m¨¢rgenes de error. Red El¨¦ctrica, el gestor del sistema espa?ol, sabe la energ¨ªa que Acciona le puede suministrar al momento. ¡°La precisi¨®n es alt¨ªsima porque a los diferentes operadores de los sistemas el¨¦ctricos en los que trabajamos, Red El¨¦ctrica de Espa?a en el caso dom¨¦stico, le estamos informando cada pocos segundos de lo que estamos produciendo, de cu¨¢nto es nuestro potencial de generaci¨®n y la previsi¨®n en las siguientes cuatro horas. Con esa informaci¨®n, Red El¨¦ctrica trata de maximizar la integraci¨®n de las renovables en el sistema para atender a la demanda. La clave est¨¢ en ajustar la energ¨ªa que se produce a las previsiones de consumo, porque la energ¨ªa no puede almacenarse en grandes cantidades¡±, indica Laspalas.

Espa?a consumi¨® en 2016 m¨¢s de 265.000 gigavatios hora y la contribuci¨®n de la e¨®lica fue del 18,4% (alrededor del 20% en la media en los ¨²ltimos a?os), aunque en ocasiones se dan picos del 50% y alg¨²n r¨¦cord del 69%, algo impensable hace 10 a?os. El peso de las renovables ha aumentado, en primer lugar, porque ha crecido la potencia e¨®lica instalada (casi 23.000 MW) y por la decisi¨®n de Red El¨¦ctrica de aprovechar al m¨¢ximo su uso. El responsable del Cecoer sostiene que la gran ventaja con que cuenta REE es: ¡°Los operadores e¨®licos somos fiables y controlados en tiempo real. Reaccionamos con mayor rapidez que las plantas convencionales, que necesitan horas e incluso d¨ªas para modificar su carga productiva, mientras que la e¨®lica puede responder de forma inmediata¡±. El cerebro de las renovables de Sarriguren est¨¢ capacitado para modificar la actividad de cualquiera de sus aerogeneradores, aumentando o rebajando su potencial en virtud de las necesidades energ¨¦ticas de la red.

Esta virtualidad ha hecho que desde hace un a?o y medio la e¨®lica est¨¦ participando en los ¡°servicios de ajuste¡± del sistema el¨¦ctrico espa?ol, esto es, los mecanismos que Red El¨¦ctrica emplea para subir o bajar carga energ¨¦tica en tiempo real para adecuarse a la demanda. ¡°En Acciona tenemos ahora 2.540 megavatios preparados para atender a las necesidades de la red en Espa?a. Eso antes solo lo pod¨ªan hacer las plantas convencionales¡±, asegura Laspalas. Los citados servicios de ajuste, a?ade, est¨¢n destinados a garantizar el constante equilibrio entre la generaci¨®n y la demanda de energ¨ªa. Dicho equilibrio ¡°es imprescindible, dado que toda la electricidad que se produce en un momento dado debe consumirse en ese instante, y cualquier desacoplamiento entre oferta y demanda podr¨ªa, de no corregirse a tiempo, poner en riesgo la calidad del suministro el¨¦ctrico¡±. El Cecoer est¨¢ habilitado, adem¨¢s, para adaptarse a los c¨®digos regulatorios de EE UU, por ejemplo, donde ¡°el mercado de venta va informando cada cinco minutos del precio que paga por la energ¨ªa generada¡±.

Las infraestructuras e¨®licas de Espa?a generaron 48.927 gigavatios hora (GWh) en 2016, una producci¨®n similar a la de un a?o antes, seg¨²n el Avance del Informe del Sistema El¨¦ctrico Espa?ol en 2016, de REE. El estudio La e¨®lica en la econom¨ªa espa?ola 2012-2015, elaborado por la consultora Deloitte, concluye que la energ¨ªa del viento le ahorr¨® 277 euros a cada consumidor y 15.709 millones al sistema el¨¦ctrico en cuatro a?os. El ¨²ltimo informe del Consejo Mundial de Energ¨ªa E¨®lica (GWEC) pronostica que la e¨®lica puede suministrar en 2030 hasta el 20% de la electricidad mundial.

Laspalas constata que a mayor presencia de las renovables en la subasta el¨¦ctrica diaria (en competencia con la nuclear, carb¨®n y de ciclo combinado), ¡°el precio de la tarifa se abarata, y a la inversa¡±. ¡°Hoy se casa la energ¨ªa que se va a consumir ma?ana¡±, remarca. De ah¨ª la importancia de las predicciones de viento, agua y radiaci¨®n solar que realizan centros como el de Acciona para que las desviaciones sobre la producci¨®n real sean m¨ªnimas. Cualquier anomal¨ªa debe corregirse ipso facto: ¡°Cada a?o se contabilizan 500.000 incidencias en todo el conjunto de instalaciones y el 60% se resuelven de modo remoto desde el Cecoer¡±.

El tir¨®n de las renovables se aprecia en la apuesta que est¨¢n haciendo pa¨ªses emergentes como Australia, Sud¨¢frica, Ir¨¢n, Chile o India por estas infraestructuras energ¨¦ticas, en gran medida por la ventaja que ofrece sobre el resto en la construcci¨®n de nuevas instalaciones. ¡°El 95% de las subastas de construcci¨®n se las est¨¢n llevando las renovables, porque un parque e¨®lico se puede construir en un a?o, mientras que para una planta de ciclo combinado se necesitan cuatro o cinco y en el caso de una nuclear, hasta 15 a?os¡±, remarca Laspalas. En este auge tambi¨¦n est¨¢ influyendo que grandes corporaciones del mundo hayan asumido el compromiso de que todo su consumo el¨¦ctrico sea a trav¨¦s de las renovables.

Potencias europeas

Alemania es la primera potencia e¨®lica europea, con 30.000 MW instalados, seguida de Espa?a, donde las renovables han sufrido un par¨®n en los ¨²ltimos cuatro a?os por la ¡°moratoria renovable¡±. La ley del sector el¨¦ctrico promulgada en 1997, que incentiv¨® el desarrollo de proyectos e¨®licos, fotovoltaicos, termosolares y de biomasa, provoc¨® un fuerte despegue de estas tecnolog¨ªas y a la industria. En la actualidad 22.468 personas se emplean en el sector e¨®lico en Espa?a.

El principal reto es la creaci¨®n de un mercado europeo energ¨¦tico ¡°con unas reglas de juego ¨²nicas y completamente interconectado¡±. Pero eso no llegar¨¢ hasta finales de 2018 o 2019. El principal handicap de Espa?a es la escasa interconexi¨®n (5.000 MW actualmente) para un terreno de juego tan amplio como el de la UE. El objetivo de Red El¨¦ctrica es aumentar esa capacidad hasta los 8.000 o 10.000 MW en 2018.

El actual marco normativo ha empujado a muchas empresas al exterior. Acciona tiene orientada su actividad en el mercado internacional, con proyectos en curso en Latinoam¨¦rica, EE UU y Australia, sobre todo en la construcci¨®n de parques e¨®licos e instalaciones fotovoltaicas. Ha concluido un complejo de aerogeneradores de 93 MW en Texas, construye uno de 168 MW en M¨¦xico, otro de 78 MW en India y un tercero de 132 MW en Australia, y antes de que termine 2017 espera iniciar un proyecto e¨®lico de 183 MW en Chile y otro fotovoltaico, de 339 MW, en M¨¦xico. La compa?¨ªa prev¨¦ invertir m¨¢s de 2.000 millones de euros en instalaciones renovables en el periodo 2016-2020.