El tr¨¢nsito de Finlandia del papel a la bioenerg¨ªa

Cuenta Tom Sel?nniemi ¡ªcamisa de le?ador de cuadros y botas de trekking¡ª que cuando un finland¨¦s se siente amenazado corre al bosque. ¡°Representa la paz y la protecci¨®n¡±, a?ade Sel?nniemi desde el centro de visitantes de Haltia, del que es director. Esta ¨¢rea de interpretaci¨®n de la naturaleza ¡ªun moderno edificio ¨ªntegramente construido con madera y energ¨¦ticamente autosuficiente¡ª est¨¢ ubicada junto al parque de Nuuksio, uno de los 40 parques nacionales de Finlandia, el pa¨ªs europeo con una mayor proporci¨®n de superficie forestal y uno de los pulmones del continente. La naci¨®n cuenta con cerca de 23 millones de hect¨¢reas de bosque, lo que supone m¨¢s del 75% de su superficie total. Y m¨¢s de nueve millones de esas hect¨¢reas ¡ªun tercio de Finlandia¡ª est¨¢n en manos del Estado.

La relaci¨®n de los finlandeses con sus bosques va m¨¢s all¨¢ de ese misticismo, de ese lugar de protecci¨®n y paz. ¡°Todos los ciudadanos pueden entrar en cualquier bosque a recoger frutos y setas; es un derecho¡±, apunta Antti Otsamo, jefe de desarrollo sostenible del servicio estatal forestal que gestiona esos nueve millones de hect¨¢reas de pinos, abetos y abedules. ¡°Nuestra misi¨®n es explotarlos, cuidarlos y protegerlos. Intentamos fomentar la econom¨ªa verde¡±, indica.

Finlandia es un pa¨ªs pobre en recursos cl¨¢sicos. No cuenta, como Noruega, con reservas de petr¨®leo. Pero s¨ª tiene algo que le diferencia del resto, y le intenta sacar partido: esos bosques. La mitad de las exportaciones del pa¨ªs est¨¢n relacionadas con las tecnolog¨ªas limpias y la bioeconom¨ªa. Y el sector forestal ¡ªque acumula el 21,6% de todas las exportaciones finesas¡ª es esencial.

Y el Gobierno quiere que lo siga siendo en el futuro. Por eso, el sector forestal forma parte de su hoja de ruta de econom¨ªa circular, un concepto en el que se engloban las estrategias para reducir el consumo de materias primas y recursos con la reutilizaci¨®n y el reciclaje. B¨¢sicamente, se trata de exprimir al m¨¢ximo los recursos para hacer m¨¢s sostenible el crecimiento econ¨®mico.

Finlandia acogi¨® la semana pasada el Foro Mundial de Econom¨ªa Circular, en el que han participado 1.500 especialistas. El Gobierno fin¨¦s invit¨® a varios peri¨®dicos internacionales, entre ellos EL PA?S, para conocer algunas experiencias de econom¨ªa circular.

A menos de una hora en coche de Nuuksio est¨¢ la capital, Helsinki. Un reguero de grandes edificios acristalados salpica la ciudad. Esas oficinas ahora vac¨ªas eran a principios de este siglo el s¨ªmbolo del ¨¦xito de la multinacional finesa Nokia, que lleg¨® a dominar el mercado mundial de m¨®viles. Pero la empresa perdi¨® el tren de los tel¨¦fonos inteligentes y se acab¨® hundiendo. Finlandia volv¨ªa a entrar en una crisis, de la que intenta escapar por el camino de la econom¨ªa circular.

Pero, como le ocurri¨® en su d¨ªa a la telefon¨ªa, el forestal tambi¨¦n es un sector que est¨¢ en plena transformaci¨®n. Solo hay que ver las cifras de Finlandia en exportaciones de papel para impresi¨®n y escritura. En menos de una d¨¦cada ¡ªentre 2007 y 2016¡ª, han ca¨ªdo m¨¢s de un 40%.

Otsamo, del servicio estatal de bosques, admite ese descenso en la producci¨®n de papel. Pero se?ala que otras ¨¢reas est¨¢n creciendo, como la pasta de celulosa (para envases, por ejemplo) o las relacionadas con la bioenerg¨ªa. Las actividades forestales le suponen al a?o a esta empresa estatal unos 100 millones de euros de beneficios. Y uno de sus principales clientes es el gigante UPM.

La multinacional finlandesa ¡ª19.300 trabajadores en 45 pa¨ªses y una facturaci¨®n anual de 9.800 millones¡ª tambi¨¦n se est¨¢ transformando. ¡°Tenemos ya en marcha la transici¨®n¡±, apunta Sami Lundgren, vicepresidente y encargado de medio ambiente de UPM, desde la sede en Helsinki de la compa?¨ªa. En 2008 el 80% del negocio de esta multinacional era el papel. En 2016 las ventas de papel ya solo representaban el 45%. En sus principales mercados ¡ªEuropa y Norteam¨¦rica¡ª, el descenso medio de ventas de papel es del 4% anual.

Biocarburantes

La compa?¨ªa tiene seis ¨¢reas de negocio, y una de las de mayor futuro es la rama energ¨¦tica, es decir, la fabricaci¨®n de biocarburantes a partir de masa forestal. Las actividades de biorefiner¨ªa¡ªque en 2008 ni siquiera formaba parte del negocio de UPM y que incluye los biocombustibles¡ª represent¨® ya en 2016 el 20% de sus ventas. Y sus responsables esperan que siga creciendo.

¡°El paquete de invierno atraer¨¢ inversiones¡±, pronostica Marko Janhunen, vicepresidente de la rama de biocombustibles de UPM. Se refiere al plan energ¨¦tico presentado por la Comisi¨®n Europea ¡ªy que tendr¨¢ que ser acordado el pr¨®ximo a?o entre la Euroc¨¢mara y los pa¨ªses miembros¡ª para el desarrollo de las renovables durante el periodo 2020-2030. En la propuesta de Bruselas se pone coto a los biocarburantes convencionales, los que se elaboran a partir de productos alimenticios. Tras haber impulsado su uso, la Comisi¨®n ha rectificado su postura al entender que su empleo puede llegar a contribuir m¨¢s al cambio clim¨¢tico que la gasolina o el di¨¦sel cl¨¢sicos debido a que para plantar la soja o la palma con la que se crean esos biocombustibles se deforestan grandes ¨¢reas que hasta ahora contribu¨ªan a retener los gases de efecto invernadero.

Pero Bruselas s¨ª impulsar¨¢ los biocarburantes de segunda generaci¨®n; por ejemplo, los que proceden de masa forestal. ¡°El biofuel que producimos es de segunda generaci¨®n y emite un 80% menos de emisiones de CO2 que los combustibles convencionales¡±, reivindica Janhunen. Y procede en gran parte de esos bosques en los que los finlandeses se refugian cuando se siente amenazados.