El mal de las sociedades bloqueadas

Hay ocasiones, m¨¢s de las que pudiera parecer, en las que las empresas se quedan bloqueadas o paralizadas, sin posibilidad de adoptar los acuerdos necesarios para su correcto funcionamiento. Desavenencias entre socios o administradores se enquistan y tienen como consecuencia la paralizaci¨®n societaria. Si esta situaci¨®n reviste suficiente gravedad, la ley establece un dr¨¢stico remedio: la disoluci¨®n.

La situaci¨®n de crisis econ¨®mica y el cambio en los modelos de negocio han acentuado estos conflictos y favorecido que se incrementen los casos de bloqueo. Una sociedad, a fin de cuentas, implica convivencia y exige adoptar acuerdos y tomar decisiones que son m¨¢s dif¨ªciles en momentos de crisis, inestabilidad o cambio, igual que ocurre en la vida personal.

Las empresas familiares acusan de manera especial estas situaciones, ya que en sus conflictos se suman a las causas econ¨®micas o empresariales las emocionales o personales. Casos muy medi¨¢ticos como el de la empresa de cer¨¢micas Lladr¨® ¡ªfinalmente vendida al fondo de inversi¨®n PHI Industrial tras a?os de discrepancias¡ª, el de Galletas Gull¨®n ¡ªque tras m¨²ltiples procedimientos judiciales reestructur¨® su consejo de administraci¨®n y accionariado¡ª o las bodegas Vega Sicilia y el Grupo Eulen ¨Ceste ¨²ltimo en manos de una de las hijas del fundador con exclusi¨®n de sus hermanos por disponerlo aqu¨¦l en su testamento para velar por la continuidad de la empresa y garantizar su estabilidad¡ª, son ejemplos de aut¨¦nticas ¡°batallas familiares¡± que ponen de manifiesto el alto grado de conflictividad que puede darse en este tipo de empresas y que terminan con el control de alguno de los socios o la venta.

Los nuevos modelos empresariales en auge, como las startups, son m¨¢s proclives a padecer estas situaciones, ya que en ellas los socios inicialmente aportan como principal activo su talento o capacidad profesional, que es m¨¢s dif¨ªcil de valorar que el capital y su objeto suele ser innovador, cambiante y arriesgado. Muchas de ellas acaban muriendo por las discrepancias en la toma de decisiones y la falta de adopci¨®n de medidas preventivas por la ilusi¨®n y entusiasmo que acompa?a el inicio de la actividad empresarial.

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?Por qu¨¦ se bloquean? Como premisa, cualquier discrepancia o incapacidad de decisi¨®n no puede considerarse bloqueo societario. La situaci¨®n tiene que revestir la suficiente importancia como para que los ¨®rganos sociales ¡ªla junta de socios o el consejo de administraci¨®n¡ª no funcionen o sean incapaces de adoptar acuerdos esenciales para la continuidad de la actividad de la empresa.

Supuesto m¨¢s t¨ªpico

El supuesto t¨ªpico en el que se produce el bloqueo es aqu¨¦l en el que existen dos socios o dos grupos de socios o administradores con el mismo peso de voto para tomar decisiones. Es la situaci¨®n de empate 50%-50% entre posiciones enfrentadas. Pero aunque es el m¨¢s habitual no es el ¨²nico posible. Un socio minoritario podr¨ªa en la pr¨¢ctica tener derecho de veto si para adoptar acuerdos se necesitase una mayor¨ªa reforzada, superior al 50%. Si por ejemplo, los estatutos de la sociedad establecen que para adoptar un acuerdo es necesario el voto del 85% del capital, un socio que tenga el 20% tiene veto y puede bloquear.

Adem¨¢s, no siempre el sistema de bloqueo consiste en votar en un determinado sentido, tambi¨¦n puede ser no asistir a las juntas o consejos de manera que no puedan constituirse de forma v¨¢lida, ya que para ello se exige una asistencia determinada.

Obviamente, lo ideal para evitar las situaciones de bloqueo es que el empate no pueda producirse atribuyendo la capacidad de decisi¨®n a socios o administradores con la mayor¨ªa suficiente para decidir, pero esto muchas veces no es posible o no se quiere dejar el control en manos de determinados miembros.

En caso de estar paralizado solo el ¨®rgano de administraci¨®n, supuesto menos frecuente en la pr¨¢ctica, los socios pueden resolver la situaci¨®n adoptando las medidas oportunas sobre los administradores. Si ¨¦stos impiden convocar la junta de socios en la que han de adoptarse las decisiones ¡ªya que son ellos quienes tienen que convocarla seg¨²n la ley¡ª los socios pueden acudir al Registrador Mercantil o al secretario judicial para que lo hagan en su lugar.

Para resolver las situaciones de empate los expertos proponen varias alternativas. Se trata de una serie de pactos que pueden adoptarse antes del bloqueo ¡ªincluy¨¦ndolas en los estatutos sociales o bien en un acuerdo separado¡ª o cuando ¨¦ste ya se haya producido, siendo sin duda preferible adoptarlos como medida preventiva.

Una opci¨®n es contar con el voto de calidad de uno de los miembros, generalmente del presidente de la junta de socios o del consejo de administraci¨®n. Tambi¨¦n se puede otorgar el voto dirimente a un miembro independiente, en cuyo caso el desempate recae en un miembro del ¨®rgano que no est¨¢ alineado con ninguno de los dos grupos con intereses contrapuestos. Es el ejemplo t¨ªpico de un consejero independiente dentro del consejo de administraci¨®n.

Otra posibilidad es someter la decisi¨®n a un tercero que no sea miembro del ¨®rgano bloqueado, es decir, una especie de arbitraje.Soluciones que implican la modificaci¨®n del accionariado ser¨ªan, por ejemplo, que se pacte la compra o la venta de las participaciones entre socios en caso de bloqueo, aunque con esta medida se corre el riesgo de que ¨¦ste se provoque deliberadamente para conseguir el control de la sociedad.

El derecho del socio a separarse es otra opci¨®n. Puede pactarse que en caso de paralizaci¨®n de los ¨®rganos sociales el socio tenga derecho a separarse recibiendo el reembolso de sus acciones o participaciones. El problema que puede plantearse en este ¨²ltimo caso es que la sociedad no pueda asumir sin graves perjuicios financieros el reembolso del valor de la participaci¨®n del socio que se quiere separar.

Todas estas posibles soluciones para prevenir o romper el bloqueo societario requieren un an¨¢lisis y valoraci¨®n de cada caso, teniendo en cuenta qu¨¦ ¨®rganos est¨¢n paralizados y las caracter¨ªsticas de la empresa y su situaci¨®n financiera. Lo que est¨¢ claro es que ante la situaci¨®n legal de disoluci¨®n de la sociedad por paralizaci¨®n y sus consecuencias merece la pena intentar poner la venda antes de la herida.