Mercado Libre, la revoluci¨®n argentina, entra en el Nasdaq y consolida su liderazgo

Corr¨ªa el a?o 1999 cuando una noticia sacudi¨® al mundo empresarial y financiero de Argentina: la firma espa?ola Repsol se hac¨ªa con el 97.81% de los activos de YPF, la primera refiner¨ªa verticalmente integrada del mundo, orgullo de un pa¨ªs que a pesar de tener en sus manos la matriz energ¨¦tica, casi nunca atin¨® a desarrollar su industria pesada. La transacci¨®n gener¨® una gran conmoci¨®n en la opini¨®n p¨²blica argentina, que por esos d¨ªas asist¨ªa a un in¨¦dito desguace de las empresas p¨²blicas, con las ventas de Aerol¨ªneas Argentinas, las compa?¨ªas de correos, telef¨®nicas y las redes de distribuci¨®n de gas, agua y energ¨ªa, entre otras cosas. Uno de los afectados por la venta de la petrolera fue Marcos Galper¨ªn, un joven de 28 a?os que por esos a?os ya hab¨ªa cursado un master en administraci¨®n de empresas en la escuela de negocios de la Universidad de Stanford y que vio en su propia crisis personal (y colectiva) una oportunidad ¡°para que la gente pruebe algo nuevo¡±.

Bajo ese precepto Galper¨ªn desarroll¨® la plataforma de e-commerce Mercado Libre, un monstruo digital que hoy cuenta con m¨¢s de 180 millones de usuarios registrados y que esta semana se ha convertido en la primera firma argentina que cotiza en el ¨ªndice Nasdaq, ocupando el lugar dejado por otro gigante: la emblem¨¢tica Yahoo, comprada por la telef¨®nica Verizon.

¡°La salida al Nasdaq es de alguna manera un hito, porque no solamente representa el ingreso de Mercado Libre a un grupo donde hay empresas que para nosotros fueron una inspiraci¨®n sino tambi¨¦n porque el ingreso se produce por la salida de Yahoo, una empresa muy representativa de los que es la innovaci¨®n disruptiva del capitalismo y que hace 18 a?os, cuando empezamos, era tal vez la m¨¢s poderosa del mundo de internet hacia el consumidor y ten¨ªa m¨¢s reconocimiento y liderazgo que Google y Facebook juntas hoy¡±, reconoce el propio Galper¨ªn en di¨¢logo con EL PA?S.

La capitalizaci¨®n bursatil de Mercado Libre difundida por Nasdaq es de 12.400 millones de d¨®lares, n¨²meros nada despreciables en un contexto en el que la firma enfrenta el desembarco en la regi¨®n de la competencia global a gran escala, a pesar de que el comercio electr¨®nico todav¨ªa no ha podido superar la barrera del 5% del total del comercio en Am¨¦rica Latina.

El cierre de la primera jornada de MELI, seg¨²n el s¨ªmbolo con el que se lo identifica, en el selecto grupo de industrias de tecnolog¨ªa, telecomunicaciones y biotecnolog¨ªa ha sido auspicioso, con una suba de 4,13% equivalente a 10,87 unidades que le permiten superar al promedio de las acciones del indicador. Los n¨²meros coinciden con otros guarismos positivos, los que indican que en el primer trimestre de 2017 se negociaron por la plataforma unos 53.200 millones de d¨®lares, un 38,6% m¨¢s que en el mismo per¨ªodo de 2016. Adem¨¢s, la cantidad de transacciones realizadas a trav¨¦s de la herramienta Mercado Pago se incrementaron un 60,1% a?o contra a?o alcanzando las 44.100 millones de operaciones.

El ingreso a Nasdaq en lugar de Yahoo ¡°es una clara advertencia de que, a diferencia de otras industrias, donde siempre son los mismos jugadores, en el mundo de la tecnolog¨ªa, en el momento en el que uno para de innovar y tomar riesgos, r¨¢pidamente pierde liderazgo y relevancia. Eso es una fuerte se?al de que tenemos que seguir en el camino que nos hizo llegar hasta ac¨¢: el de innovar, tomar riesgos, apostar a largo plazo, formar equipos y nunca parar de pensar en el usuario consumidor¡±, afirma Galper¨ªn, quien prev¨¦ llevar a 4.700 sus empleos directos a fines de este a?o, m¨¢s all¨¢ de las 380.000 personas en la regi¨®n cuya principal fuente de ingresos proviene de la venta de art¨ªculos y servicios v¨ªa Mercado Libre.

¡°El comercio electr¨®nico contin¨²a representando menos del 5% del total del comercio en Am¨¦rica Latina, con lo cual es mucho m¨¢s relevante las innovaciones y las mejoras que hacemos a nuestras plataformas, app y sitios web que si la econom¨ªa crece o cae 2%¡±, responde el empresario de 45 a?os al ser consultado sobre el impacto de la coyuntura econ¨®mica en el negocio. ¡°Una prueba de eso es Brasil, que viene de casi tres a?os de recesiones y el a?o pasado crecimos en ese pa¨ªs m¨¢s del 60% en moneda local. En general, es muy dif¨ªcil discernir cuanto de nuestro crecimiento viene por el comportamiento de la econom¨ªa o porque cada vez m¨¢s gente est¨¢ migrando hacia la compra online, que son m¨¢s pr¨¢cticas y m¨¢s eficientes¡±, completa.

En la actualidad, Mercado Libre se ha convertido en la compa?¨ªa m¨¢s preciada de Argentina, y su valor de mercado supera a los 10.000 millones de d¨®lares de YPF, considerada la empresa m¨¢s grande del pa¨ªs. ¡°No tengo dudas de que, si Argentina sigue el camino en el cual est¨¢, es cuesti¨®n de tiempo para que tenga mejores calificaciones, primero como mercado emergente y eventualmente de mercado apto para la inversi¨®n. Es una cuesti¨®n de tiempo y perseverar en el camino de m¨¢s democracia, m¨¢s rep¨²blica, m¨¢s apertura hacia el mundo, m¨¢s integraci¨®n con los pa¨ªses vecinos y m¨¢s respeto a la propiedad privada¡±, finaliza el empresario.