Londres intenta frenar el timo de las ¡®falsas indigestiones¡¯ de los turistas brit¨¢nicos en Espa?a

El Gobierno brit¨¢nico quiere poner freno a un problema que ya ha costado a los hoteles espa?oles 60 millones de euros. Se trata de las falsas intoxicaciones que denuncian turistas brit¨¢nicos que pasan sus vacaciones en hoteles espa?oles para conseguir indemnizaciones y que el veraneo les salga gratis. Ante la amenaza de subir los precios a los brit¨¢nicos o incluso de vetarlos, el Gobierno de Theresa May plantea abaratar la v¨ªa judicial para los turoperadores, que ahora suelen pagar para no afrontar largos y costosos procesos en los tribunales.

¡°Nuestro mensaje a todos aquellos que hacen reclamaciones por falsas enfermedades es claro. Sus actos son perjudiciales y no los vamos a tolerar¡±, declaraba este pasado domingo el ministro brit¨¢nico de Justicia, David Lidington, en una nota emitida por su departamento. Por otro lado, la edici¨®n dominical del tabloide The Mail citaba a la primera ministra diciendo que ¡°los veraneantes que respetan las normas no deber¨ªan pagar m¨¢s por su merecido descanso estival por las reclamaciones falsas que est¨¢n haciendo subir los precios¡±. Y a?ad¨ªa: ¡°Empezaremos cerrando el vac¨ªo legal para que los turoperadores puedan defenderse sin afrontar enormes gastos¡±.

Actualmente, los requisitos para presentar este tipo de reclamaciones son pr¨¢cticamente nulos: no hace falta ni un parte m¨¦dico y hay un plazo de hasta tres a?os. Los despachos de abogados han visto un fil¨®n, habida cuenta de que, ante un proceso judicial largo y costoso, los turoperadores suelen pagar la indemnizaci¨®n sin demasiada lucha. Seg¨²n The Mail, estos despachos incluso animan a los turistas a presentar reclamaciones falsas, en ocasiones en los propios hoteles espa?oles. El diario muestra incluso fotos de una ambilancia en Tenerife con la leyenda "Claims Clinic" (cl¨ªnica de reclamaciones).

En la nota del departamento de Justicia, se anunciaba una reforma para limitar y fijar de antemano las costas del proceso judicial por estas reclamaciones, de modo que los turoperadores no rechacen por sistema la opci¨®n de pleitear. Esos costes, adem¨¢s, ser¨ªan recuperables en caso de ganar el caso. Con ello prev¨¦ frenar las denuncias falsas. Adem¨¢s, lanza un aviso para navegantes: los que presenten reclamaciones fraudulentas se enfrentan a penas de hasta tres a?os de c¨¢rcel. En sus declaraciones, May recordaba estas penas, a?adiendo que "dar¨¢ un paso m¨¢s para frenar los fraudes que est¨¢n haciendo subir el coste de las vacaciones familiares y da?ando la reputaci¨®n brit¨¢nica en el extranjero".

Los timos por estas falsas intoxicaciones han costado a los hoteles espa?oles, a los que los turoperadores trasladan el coste de las indemnizaciones, 60 millones de euros en el ¨²ltimo a?o, que es cuando se ha detectado el fen¨®meno, seg¨²n la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT), que traslad¨® recientemente su malestar a los turoperadores brit¨¢nicos. El Gobierno brit¨¢nico admite que desde 2013, estas reclamaciones han aumentado un 500%, algo que no pasa en otros pa¨ªses. Ante dicho panorama, el sector tur¨ªstico espa?ol amenazaba ya con elevar los precios a los turistas brit¨¢nicos o directamente vetarlos de algunos destinos.

Los est¨®magos "m¨¢s delicados del mundo"

Recientemente, el ministro brit¨¢nico de Exteriores, Boris Johnson coment¨® que los sistemas digestivos de los brit¨¢nicos se hab¨ªan convertido en ¡°los m¨¢s delicados del mundo¡±. El responsable de un turoperador brit¨¢nico declar¨® a la BBC que los turistas brit¨¢nicos corr¨ªan el riesgo de ser el ¡°hazmerre¨ªr¡± de Europa, ya que acud¨ªan a los mismos hoteles que los franceses, alemanes o daneses y com¨ªan en los mismos restaurantes y solo ellos sufr¨ªan intoxicaciones.

Abta, la asociaci¨®n que agrupa a agencias de viajes y turoperadores brit¨¢nicos, ha dado la bienvenida a la iniciativa gubernamental. Su consejero delegado, Mark Tanzer, ha declarado a la BBC que ¡°las reclamaciones falsas est¨¢n manchando la reputaci¨®n de los turistas brit¨¢nicos en el extranjero, particularmente en Espa?a, donde est¨¢n costando a los hoteleros millones de libras¡±. Por ello, celebra los esfuerzos para detener a las firmas de abogados que ¡°se benefician indebidamente de estas falsas reclamaciones¡±.

El mes pasado, los directores de los turoperadores Tui y Thomas Cook advirtieron de que si el problema continuaba, podr¨ªa acabar con los paquetes de todo inclu¨ªdo para los turistas brit¨¢nicos. ¡°El fen¨®meno podr¨ªa arruinar a los hoteleros, as¨ª que vetar¨¢n a los clientes brit¨¢nicos¡±, declar¨® Chris Mottershead, responsable de Thomas Cook.