?Coger las vacaciones sin la autorizaci¨®n del jefe?

Las vacaciones son un derecho del trabajador. No obstante, es necesario que se acuerden con la empresa y que ¨¦sta las apruebe. Pero ?qu¨¦ ocurre cuando un empleado decide tomarse unos d¨ªas de vacaciones sin la aprobaci¨®n de su jefe? Como regla general, la empresa puede tomar medidas disciplinarias y sancionar al trabajador si ¨¦ste se va de vacaciones sin contar con su autorizaci¨®n. Pudiendo incluso despedirle, ya que esa conducta supone desobedecer las ¨®rdenes de la empresa, y la desobediencia o la indisciplina es una de las causas del despido disciplinario recogidas en el art¨ªculo 54.2.a) del Estatuto de los Trabajadores (ET). Sin embargo, estas situaciones pueden tener sus matices y dada la gravedad de la sanci¨®n, el despido, es necesario valorar las circunstancias de cada caso.

Justificar que hubo indisciplina o desobediencia

Tal y como recuerda una sentencia de abril de 2011 del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, si la empresa alega como causa de un despido disciplinario la desobediencia o indisciplina el art¨ªculo 54.2.a) del ET deber¨¢ justificar que efectivamente se produjo. Para ello, como expone la resoluci¨®n debe existir una orden previa que es incumplida, es decir, una denegaci¨®n expresa de la empresa de las vacaciones solicitadas por el trabajador, no la simple ausencia de respuesta ante la petici¨®n. En este caso concreto, la empresa fundament¨® el despido en una falta grave de desobediencia o indisciplina. Sin embargo, no aludi¨® a que la trabajadora se hubiera opuesto a una orden empresarial, ya que ¨¦sta no exist¨ªa, sino a sus ausencias injustificadas a su puesto de trabajo, las cuales por otra parte tampoco eran suficientes para ser causa de despido. Por todo ello, el despido fue declarado improcedente.

En sentido contrario se pronunci¨® Tribunal Superior de Justicia de Galicia unos meses despu¨¦s, en noviembre de 2011. Hay que aclarar que en este supuesto, a diferencia del anterior, la empresa s¨ª le neg¨® al trabajador su solicitud de vacaciones. De hecho, le hab¨ªa encargado la realizaci¨®n de un transporte en esos d¨ªas, tarea para la cual tuvo que contratar a otra persona ante la ausencia del empleado, con el correspondiente perjuicio econ¨®mico que ello le supuso. Si el trabajador no estaba de acuerdo con la negativa de la empresa, seg¨²n se se?ala en la sentencia pod¨ªa "ejercitar las acciones legales pertinentes pero no puede erigirse en definidor de sus propios derechos, y tomar libremente la decisi¨®n de dejar de asistir al trabajo". Es decir, el derecho al disfrute de las vacaciones, para su efectividad, requiere el acuerdo entre empresa y trabajador, y ¨¦ste no puede hacer o¨ªdos sordos a las ¨®rdenes de la empresa y decidir libre y unilateralmente faltar al trabajo. Por tanto, el tribunal concluy¨® que el despido era procedente porque la decisi¨®n del trabajador de disfrutar las vacaciones sin contar con el consentimiento empresarial, encajaba como supuesto de desobediencia grave y culpable.

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Consentimiento t¨¢cito ante falta de negativa de la empresa

Y es que la falta de autorizaci¨®n de la empresa no siempre significa una negativa ya que es posible que el consentimiento sea t¨¢cito, como as¨ª lo valor¨® el Tribunal Superior de Justicia de Extremadura en su sentencia de 16 de julio 2015. En ella declar¨® la improcedencia del despido de un trabajador que tras su alta de incapacidad temporal propuso a la empresa disfrutar de sus d¨ªas de vacaciones y de hecho lo hizo sin el consentimiento expreso del empresario. En este caso la empresa ten¨ªa conocimiento de que el trabajador iba a cogerse esos d¨ªas de vacaciones y en ning¨²n momento se opuso, con lo que no se da la causa de despido, que s¨®lo se produce si ante la prohibici¨®n expresa del empresario el trabajador dispone el disfrute de sus vacaciones.

Lo mismo sucedi¨® en un caso resuelto por el Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa en octubre de 2012 en el que una empresa despidi¨® a un trabajador por ausencias injustificadas (causa recogida en el art¨ªculo 54.2, a) del Estatuto de los Trabajadores). Sin embargo los d¨ªas que se imputan como faltas injustificadas se corresponden con el per¨ªodo de vacaciones que el trabajador solicit¨® con m¨¢s de 2 meses de antelaci¨®n sin recibir ning¨²n tipo de respuesta, ni positiva ni negativa, por parte de la empresa en todo ese tiempo.

Negativa de la empresa a trav¨¦s de SMS o whatsapp

En relaci¨®n con ello, otro de los puntos que a menudo se discute en los tribunales es c¨®mo debe hacerse esa denegaci¨®n expresa de la empresa ante la solicitud del trabajador. En este sentido, en el caso resuelto por el Tribunal Superior de Justicia de la Regi¨®n de Murcia el pasado mes de marzo en el que la trabajadora solicit¨® acumular el per¨ªodo de lactancia y las vacaciones, la empresa le neg¨® el disfrute de las vacaciones por necesidades del negocio a trav¨¦s de mensajes de whatsapp y sms. La sentencia establece que se trata de un medio v¨¢lido ya que la trabajadora durante el disfrute de las vacaciones era consciente de que no eran consentidas por la empresa. Adem¨¢s, tampoco se vulner¨® el derecho a la conciliaci¨®n de la vida familiar, puesto que el empresario simplemente remiti¨® el disfrute de las vacaciones a un momento posterior, como siempre se ven¨ªa haciendo y como permit¨ªa el convenio colectivo, ya que ese per¨ªodo coincid¨ªa con la ¨¦poca estival en la que el comercio recib¨ªa mayor afluencia de clientes.

Baja m¨¦dica durante el per¨ªodo vacacional

Otra situaci¨®n que plantea dudas es qu¨¦ ocurre si durante el disfrute del per¨ªodo de vacaciones el trabajador se enferma o tiene un accidente que conlleva una baja m¨¦dica temporal que le impide reincorporarse al trabajo. En un caso resuelto por el Tribunal Superior de Justicia del Pa¨ªs Vasco en abril de 2011, una trabajadora que pasaba sus d¨ªas de vacaciones en su pa¨ªs natal, Ruman¨ªa, entr¨® en proceso de incapacidad temporal, con tratamiento m¨¦dico y seguimiento hospitalario. Como consecuencia de ello, no pudo reincorporarse al trabajo cuando el per¨ªodo de vacaciones concedido por la empresa concluy¨®. Su marido inform¨® a la empresa de la situaci¨®n y les comunic¨® que volver¨ªan en cuanto fuera posible. A pesar de ello, cuando la trabajadora se present¨® en la empresa para entregar sus partes de baja y reincorporarse, le comunicaron que estaba despedida. Evidentemente, como se?ala la sentencia, el despido fue declarado improcedente puesto que las ausencias estaban debidamente avisadas y justificadas.

Dado de alta en el r¨¦gimen de aut¨®nomos

En el caso resuelto por Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha en septiembre de 2014 el trabajador, transportista, fue despedido porque seg¨²n manifest¨® la empresa no acudi¨® a trabajar durante once d¨ªas. El trabajador aleg¨® que durante esos d¨ªas estaba disfrutando de sus vacaciones. Con anterioridad la empresa hab¨ªa sido sancionada por la Inspecci¨®n al estar el trabajador prestando servicios por cuenta del empresario sin alta en el R¨¦gimen General, sino en el R¨¦gimen Especial de los Trabajadores Aut¨®nomos (RETA). En base a esa forma irregular de relaci¨®n ¡°laboral¡±, el empleado decid¨ªa de manera unilateral cu¨¢ndo disfrutaba de los per¨ªodos vacacionales, sin requerir previa autorizaci¨®n del empresario. Por lo tanto, tal y como se?ala el tribunal y en base a la especial relaci¨®n "laboral", es cierto que no hubo consentimiento expreso a las vacaciones pero tampoco oposici¨®n ni perjuicios por parte de la empresa, con lo que no existe motivo para el despido disciplinario.