Crece la presi¨®n en Europa para que plataformas como Airbnb paguen m¨¢s impuestos

Una cifra ha colmado la paciencia de las autoridades francesas. La plataforma de alojamiento Airbnb pag¨® el a?o pasado 92.944 de euros en impuestos en Francia, su segundo mayor mercado del mundo tras Estados Unidos con?m¨¢s de 10 millones de usuarios y 400.000 anuncios de alojamiento. La cantidad desembolsada, equivalente a lo que pagan compa?¨ªas de mucho menor tama?o, ha sido tildada de "inaceptable" por el ministro de Econom¨ªa, Bruno Le Maire. "Las plataformas digitales facturan decenas de millones de euros y el Tesoro franc¨¦s solo recibe decenas de miles", dijo ante el Parlamento.

La ret¨®rica vino acompa?ada de la acci¨®n: el pol¨ªtico conservador anunci¨® que Francia y Alemania comandar¨¢n en la pr¨®xima reuni¨®n de ministros de Econom¨ªa de los Veintiocho en septiembre una iniciativa europea para evitar que estas compa?¨ªas digitales ¡ªentre las que tambi¨¦n cit¨® a Google, Amazon o Facebook¡ª, puedan esquivar el pago de impuestos en los pa¨ªses donde generan sus ingresos.

La intenci¨®n de ambas potencias, que desde la llegada de Emmanuel Macron al El¨ªseo han mostrado su buena sinton¨ªa y han dado nuevos br¨ªos al denominado eje franco-alem¨¢n, es que Bruselas adopte su propuesta como propia, y la ponga sobre la mesa de los jefes de Estado comunitarios en su pr¨®ximo encuentro de diciembre con el objetivo de tener una directiva en 2018. "La armonizaci¨®n fiscal es una prioridad y debe poner fin a las divergencias nacionales que aprovechan las empresas, as¨ª como a la competencia entre Estados", clama Le Maire. Irlanda, con su ben¨¦volo impuesto de Sociedades del 12,5%, se ha convertido en el mejor ejemplo de esa desleal lucha entre socios europeos por atraer inversiones, y sociedades como Airbnb tienen all¨ª su sede para reducir su factura tributaria.

Bruselas ha recibido el mensaje de Le Maire con su habitual prudencia: "Estamos reflexionando sobre cu¨¢l es la mejor forma de gravar la econom¨ªa digital. Esperamos con inter¨¦s los debates sobre este tema en la reuni¨®n de ministros de septiembre en Tallin", afirm¨® este jueves una portavoz. Pero la Comisi¨®n parece moverse en la misma longitud de onda que Francia. "Es esencial que mantengamos unas condiciones equitativas para que todas las empresas paguen su parte justa, ya sean grandes o peque?as, est¨¦n m¨¢s o menos digitalizadas, con sede en la UE o fuera", a?ade la Comisi¨®n.

Aunque la baja cifra de impuestos que paga Airbnb en Francia, dada a conocer este lunes por Le Parisien, viene de lejos ¡ªen 2015 abon¨® a¨²n menos, 69.168 euros¡ª, la tolerancia hacia su escasa contribuci¨®n a las arcas del Estado parece haber llegado al l¨ªmite, y ha relanzado el debate pol¨ªtico sobre c¨®mo acabar con los abusos de la econom¨ªa digital. A la pol¨¦mica se sum¨® el comisario europeo de Econom¨ªa, el franc¨¦s Pierre Moscovici, que calific¨® el martes de "anormal y chocante" las cantidades abonadas por Airbnb por ejercer su actividad.

La compa?¨ªa, por su parte, se escuda en la actividad econ¨®mica que su presencia genera en Francia. Seg¨²n sus c¨¢lculos, sus clientes gastaron 6.500 millones de euros en el pa¨ªs, una cifra en la que incluyen el dinero que emplearon en transporte, restaurantes y ocio, as¨ª como el abono del hospedaje. Sin embargo, ese impacto positivo que la empresa se atribuye tambi¨¦n habr¨ªa tenido lugar en caso de que sus clientes hubieran elegido alojarse en hotel. Y ciudades como Nueva York notaron el pasado a?o una ca¨ªda de la recaudaci¨®n fiscal hotelera entre cuyas razones mencionan la competencia de Airbnb.