EE UU crece con solidez a la espera del impacto del hurac¨¢n Harvey

La econom¨ªa de Estados Unidos creci¨® a una tasa anualizada del 3% en el segundo trimestre. Mejora as¨ª cuatro d¨¦cimas el anticipado hace un mes. El repunte es s¨®lido cuando se compara con el 1,2% del primero y deber¨ªa sostenerse, aunque habr¨¢ que esperar a conocer el impacto del hurac¨¢n Harvey. La tormenta aneg¨® Houston, la cuarta ciudad m¨¢s importante del pa¨ªs, y tiene paralizado todo su tejido industrial.

Las cat¨¢strofes naturales pasadas estrangularon la econom¨ªa de EE UU aunque de una manera limitada. En el caso de Katrina a final de agosto de 2005, el crecimiento se moder¨® del 3,4% en el tercer trimestre al 2,3% en el cuatro. De ah¨ª repunt¨® a un 4,9% por el impulso que acompa?a a las labores de reconstrucci¨®n. Algo similar pas¨® con Sandy, aunque la econom¨ªa era mucho m¨¢s vulnerable tras la recesi¨®n.

Es pronto para tener una estimaci¨®n de costes, pero tras cinco d¨ªas de precipitaciones r¨¦cord, se anticipa que ser¨¢ el desastre natural m¨¢s caro de la historia. La proyecci¨®n m¨¢s pesimista anticipa un corte que equivaldr¨¢ a un 1% del PIB de EE UU. Adem¨¢s de las viviendas afectadas, hay medio mill¨®n de coches bajo el agua y el puerto de Houston, paralizado, pierde 350 millones de d¨®lares en ingresos diarios.

Donald Trump hizo el martes un primer viaje a la zona afectada en la costa de Texas y se comprometi¨® a movilizar toda la asistencia que se necesite para la reconstrucci¨®n. Este mi¨¦rcoles viaja a Missouri para dar un empuj¨®n a su iniciativa para la reforma fiscal, el pilar central de su agenda econ¨®mica junto a las inversiones en infraestructuras para llevar la tasa de crecimiento a un nivel sostenido del 3%.

El recorte de impuestos, seg¨²n Trump, incentiva el gasto y la inversi¨®n de las empresas. Ese est¨ªmulo genera, a sus vez, m¨¢s ingresos para las arcas p¨²blicas que puede destinar a modernizar las carreteras, puentes y embalses. Lo que est¨¢ por ver es c¨®mo el presidente logra conciliar las divisiones en Washington republicano y evitar una derrota como la que sufri¨® con la derogaci¨®n de Obamacare.

Pendiente de la inflaci¨®n

Aunque la expansi¨®n en el segundo trimestre en la m¨¢s alta en dos a?os y se acerca al objetivo de Donald Trump, la baja productividad impide que la econom¨ªa avance al potencial que ten¨ªa antes de la crisis. La Reserva Federal y el Fondo Monetario Internacional proyectaban antes del golpe del hurac¨¢n una tasa de crecimiento pr¨®ximas al 2% para el conjunto del a?o, entre otros motivos porque la agenda de Trump no prospera.

El viernes se publica el dato de empleo de agosto, que no incluir¨¢ a¨²n el efecto de Harvey porque la encuesta de poblaci¨®n activa se hizo antes. La atenci¨®n se centrar¨¢ en ver cu¨¢nto suben los salarios, porque eso podr¨ªa indicar por donde ir¨¢ la inflaci¨®n, que sigue baja pese a que el mercado laboral est¨¦ en una situaci¨®n de pleno empleo. La evoluci¨®n de los precios determinar¨¢ si la Fed subir¨¢ tipos en diciembre.

El consumo privado, que representa dos tercios de la econom¨ªa, creci¨® un 3,3% en el segundo trimestre, medio punto m¨¢s de lo anticipado. Tambi¨¦n dio impulso la inversi¨®n empresarial, que mejoraron adem¨¢s los beneficios un 7%, y el alza en las exportaciones. Del lado negativo hicieron de lastre el sector de la vivienda, donde el gasto se contrajo un 6,5%, y la ca¨ªda de los inventarios.