Bruselas lanza un plan para reducir el multimillonario fraude del IVA transfronterizo

La Comisi¨®n Europea tira de ambici¨®n para mejorar la lucha contra el fraude fiscal. En el documento que har¨¢ p¨²blico este mi¨¦rcoles, al que ha tenido acceso EL PA?S, Bruselas plantea, casi un cuarto de siglo despu¨¦s de la ¨²ltima reforma, un cambio de normas para combatir el fraude en el principal impuesto sobre el consumo (IVA) y taponar as¨ª el agujero por el que se escapan miles de millones de euros al a?o.

El gran cambio consiste en limitar la competencia fiscal desleal en el seno de la UE: ¡°Actualmente el sistema de IVA est¨¢ demasiado fragmentado en Europa y es demasiado propenso al fraude¡±. Bruselas quiere que cuando una empresa venda a otra dentro del continente, en las llamadas operaciones transfronterizas, el gravamen de IVA que se aplique sea el del pa¨ªs donde se encuentre el comprador, en lugar del tipo establecido en el del vendedor, como ven¨ªa sucediendo hasta ahora. Eso quiere decir que si una sociedad exporta a una decena de pa¨ªses de la UE, puede darse el caso de que sus productos se graven con diez tipos de IVA diferentes.

La primera consecuencia de esta medida es que las compa?¨ªas exportadoras perder¨¢n uno de los incentivos para establecer su sede en pa¨ªses con tipos de IVA reducidos, una pr¨¢ctica de la que se han beneficiado las principales plataformas de comercio electr¨®nico. La reforma dificultar¨¢ as¨ª la planificaci¨®n tributaria de las grandes empresas y amenaza con aumentar la factura fiscal de multinacionales como Amazon, que opera desde Luxemburgo, uno de los pa¨ªses, junto a Malta, con una pol¨ªtica tributaria m¨¢s favorable.

Si la propuesta recibe el visto bueno de los socios europeos, el IVA seguir¨¢ pag¨¢ndose a los pa¨ªses donde las empresas tienen su sede, pero los estados de destino de esos bienes y servicios deber¨¢n devolverle lo cobrado ¡ªel IVA soportado¡ª en un continuo ir y venir de flujos de ingresos fiscales entre los Veintiocho. Ante la complejidad del nuevo sistema, Bruselas quiere que su implantaci¨®n se realice de forma gradual, primero con el comercio de bienes, luego, si funciona, se aplicar¨ªa a los servicios.

Puesto que las exportaciones de un estado a otro de la Uni¨®n est¨¢n exentas de IVA en las operaciones entre empresas, ahora es posible montar estructuras de ingenier¨ªa fiscal para evadir impuestos, lo que supone una importante merma de ingresos que Europa quiere detener en seco. ¡°Los Estados miembros no deben aceptar estas escandalosas p¨¦rdidas¡±, clam¨® la semana pasada el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Pierre Moscovici.

Uno de los principales fraudes, conocido como carrusel, se produce cuando una trama criminal vende desde una compa?¨ªa ficticia de un estado a otra sociedad intermediaria situada en otro pa¨ªs. Esta operaci¨®n est¨¢ exenta de IVA. As¨ª que esta ¨²ltima sociedad no solo no paga el impuesto, sino que reclama a la autoridad tributaria nacional la devoluci¨®n, despu¨¦s de vender a otra empresa pantalla del grupo en el mismo pa¨ªs. Esta operaci¨®n se puede repetir varias veces con los mismos productos en diferentes Estados.

Numerosas voces han exigido a la Comisi¨®n una mayor contundencia contra este tipo de fraude. El Parlamento Europeo ya reclam¨® meses atr¨¢s un nuevo sistema de IVA como el que ahora pone sobre la mesa Bruselas, basado en el principio de imposici¨®n en el pa¨ªs de destino final de los bienes y servicios. Y el pasado a?o el Tribunal de Cuentas de la UE alert¨® sobre el enorme agujero del IVA en un informe en el que reclamaba a Bruselas renovar unas normas que datan de 1993 y son consideradas obsoletas.

Tramas criminales

La reforma tendr¨¢ que ser aprobada de forma un¨¢nime por los Veintiocho, pero la Comisi¨®n conf¨ªa en que sus previsiones sobre la mejora de la recaudaci¨®n basten para vencer resistencias.

Las cifras que hablan de la importancia del impuesto para la sostenibilidad del Estado del Bienestar en Europa son abrumadoras. Los ingresos por IVA en la UE suponen en torno a un bill¨®n de euros al a?o, el 7% del PIB comunitario. Tambi¨¦n son llamativas las cantidades que dejaron de ingresar las arcas p¨²blicas por fraude en el IVA, un total de 151.000 millones en 2015. Seg¨²n un estudio publicado la semana pasada por la Comisi¨®n Europea, Espa?a perdi¨® ese a?o m¨¢s de 2.500 millones por fraudes y errores en la recaudaci¨®n de este impuesto.

En los ¨²ltimos a?os, bandas criminales ligadas al narcotr¨¢fico o el terrorismo han utilizado este tipo de fraudes como un medio para financiar sus actividades. En Espa?a han utilizado el fraude carrusel para operar con combustibles o componentes inform¨¢ticos.