La gratuidad de transporte y telefon¨ªa tras el terremoto modera el aumento de la inflaci¨®n en M¨¦xico

La solidaridad tras el fuerte terremoto que sacudi¨® M¨¦xico el pasado 19 de septiembre y dej¨® tras de s¨ª 369 muertos, tambi¨¦n deja huella sobre los precios. La inflaci¨®n, uno de los indicadores de la econom¨ªa mexicana que peor se ha comportado en los ¨²ltimos meses, moder¨® su subida en septiembre hasta el 6,35% anual. Esta cifra, la m¨¢s baja en tres meses, contrasta con el incremento del 6,66% registrado un mes antes. El presidente de la oficina estad¨ªstica mexicana, Julio Santaella, ha reconocido que la variaci¨®n de los precios en septiembre "captura" la gratuidad de servicios como transporte y comunicaciones decretada por algunas empresas mexicanas tras el sismo de 7,1 grados que golpe¨® el centro del pa¨ªs. El consenso de los analistas situaba la inflaci¨®n en el 6,47%, m¨¢s de una d¨¦cima por encima de la lectura real.

Las tarifas de metro y tren ligero registraron una ca¨ªda de precios del 23% en septiembre respecto al mes anterior despu¨¦s de ocho d¨ªas de gratuidad en la capital; el coste de los servicios profesionales se redujo un 12% despu¨¦s de que muchos abogados, ingenieros o arquitectos fijaran sus honorarios en cero para ayudar a los damnificados por el terremoto y las tarifas de telefon¨ªa m¨®vil cayeron casi un 4% intermensual, con las principales compa?¨ªas del pa¨ªs ofreciendo sus servicios de forma gratuita a todos los usuarios de las zonas afectadas ¡ªentre ellas, la capital¡ª entre el 19 y el 30 de septiembre.

A la disposici¨®n de tarifas gratuitas o ventajosas en telefon¨ªa m¨®vil e Internet o en el transporte p¨²blico de la Ciudad de M¨¦xico ¡ªque fue gratuito durante m¨¢s de una semana para facilitar las tareas de rescate y la movilidad de los capitalinos tras la cat¨¢strofe¡ª, se sum¨® tambi¨¦n el abaratamiento de frutas y verduras y de las tarifas de autorizadas por el Gobierno. Al tener ambos un peso importante en el ¨ªndice general de precios, facilitaron la moderaci¨®n inflacionista en el noveno mes del a?o. El jitomate, cuyo precio medio de venta se contrajo en un 20% respecto a agosto, el tomate verde (-18% intermensual), el pl¨¢tano (-11%) y el aguacate (-7%) aligeraron ligeramente la factura de la compra para las familias mexicanas y mitigaron parcialmente su reciente p¨¦rdida de poder adquisitivo. El caso del aguacate es especialmente paradigm¨¢tico, ya que ha sido uno de los alimentos que m¨¢s han contribuido al aumento del ¨ªndice general en los ¨²ltimos meses. En el lado contrario, la cebolla (+45%) y la papa (+17%) presionaron al alza al ¨ªndice general de precios.

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"El m¨¢ximo lo vimos en agosto; este dato es un claro punto de inflexi¨®n", valora Jonathan Heath, analista independiente y ex economista jefe en M¨¦xico de varias instituciones financieras globales y consultoras internacionales. "Tanto la inflaci¨®n subyacente como la no subyacente registraron tasas negativas en la segunda quincena de septiembre, y eso quiere decir algo". El ¨ªndice subyacente ¡ªque excluye del c¨¢lculo los productos agropecuarios y energ¨¦ticos, as¨ª como las tarifas autorizadas por el gobierno, rubros mucho m¨¢s vol¨¢tiles que el resto de la canasta¡ª registr¨® un aumento del 4,8%, por debajo del 5% registrado un mes antes.

"En la bajada de la inflaci¨®n tambi¨¦n han influido los precios de los productos pecuarios, de los boletos de avi¨®n y de los paquetes tur¨ªsticos, que disminuyeron en la segunda quincena de septiembre", valora Heath, que prev¨¦, no obstante, un cierto repunte en octubre de aquellos rubros ¡ªcomo transporte y telefon¨ªa¡ª que mejor se han comportado el mes pasado. "Subestimamos el impacto de la oferta de servicios gratuitos en la Ciudad de M¨¦xico a ra¨ªz del terremoto", reconocen los analistas de Citibanamex en una nota remitida a clientes. Su previsi¨®n de cierre de a?o permanece en el 6,2%.

Descontando la incidencia de la gratuidad de algunos servicios tras el potente temblor y la correcci¨®n a la baja de varios alimentos, la mayor¨ªa de analistas coincide con Heath en que este dato un punto de no retorno ¡ªque el Banco de M¨¦xico lleva meses anticipando¡ª en la tendencia alcista de los precios. Aun dando por bueno ese pron¨®stico, sin embargo, cabe destacar el encarecimiento en la canasta de productos sigue batiendo ampliamente las cifras del mismo periodo del a?o pasado: en septiembre de 2016, la tasa a la que sub¨ªan los precios era menos de la mitad de la registrada el mes pasado.

Pese a la mejor¨ªa, la lectura de septiembre supera con creces el rango que el banco central?mexicano tiene como objetivo para la pol¨ªtica monetaria: de entre un 2% y un 4%. Para frenar la escalada de los precios ¡ªque convierte a M¨¦xico en una rareza en el mundo industrializado, donde la inflaci¨®n no termina de despegar pese al regreso del crecimiento econ¨®mico¡ª el instituto emisor ha optado por una pol¨ªtica restrictiva, con siete subidas consecutivas de las tasas de inter¨¦s que han llevado el precio del dinero al 7%. En contraste, en EE UU los tipos est¨¢n en la horquilla de entre el 1% y el 1,25% y en la eurozona permanecen en el 0%, su m¨ªnimo hist¨®rico.