Los led iluminan el camino de Philips

Final del Campeonato de Europa de F¨²tbol. Pita el ¨¢rbitro el t¨¦rmino de la pr¨®rroga con empate en el marcador. Tanda de penaltis. Casi todo el estadio se queda a oscuras: los focos solo apuntan al ¨¢rea donde se juega el partido a todo o nada. Las luces est¨¢n especialmente dise?adas para que las c¨¢maras ultrarr¨¢pidas puedan registrar y transmitir con precisi¨®n cada fotograma del evento. El ¨²ltimo tiro acierta y el equipo local gana. Con el gol, el estadio estalla en una combinaci¨®n de luces multicolores, celebrando la victoria. Todo esto, que con la tecnolog¨ªa de hace una d¨¦cada ser¨ªa fantas¨ªa, solo no es posible hoy por las reglas de las federaciones deportivas. Lo dem¨¢s ya existe, y Philips Lighting, la spin-off de la multinacional holandesa especializado en iluminaci¨®n, lo dise?a, prueba y fabrica en Valladolid.

La revoluci¨®n de la iluminaci¨®n gracias a los diodos emisores de luz (led) es el ¨²nico salvavidas posible para la empresa, que se desgaj¨® en 2016 cuando su matriz decidi¨® centrarse en su divisi¨®n m¨¦dica y de innovaci¨®n. La tradicional bombilla incandescente, el invento que en 1891 permiti¨® a Gerald Philips edificar un imperio a partir de una peque?a f¨¢brica en Eindhoven, ha muerto ¡ª¡°salvo para usos muy especializados¡±, puntualiza el consejero delegado de la firma, Eric Rondolat¡ª y las nuevas tecnolog¨ªas, a¨²n en desarrollo, no son tan rentables como un invento centenario que necesitaba de reemplazos constantes. En consecuencia, en lo que llevamos de a?o la facturaci¨®n volvi¨® a caer un 2,1%, para cerrar el periodo en 5.073 millones de euros.

La facturaci¨®n cay¨® un 1,3% en la primera mitad del a?o, hasta los 3.389 millones de euros

¡°Hay que entender que la empresa est¨¢ perdiendo la que siempre ha sido su actividad m¨¢s rentable¡±, intenta tranquilizar Rondolat. ¡°Estamos en camino de entregar lo que dijimos a los accionistas cuando llegamos: que ¨ªbamos a aumentar la rentabilidad y que hasta el final del a?o volver¨ªamos a crecer¡±.

Espa?a es un mercado potente para el grupo, que cerr¨® los nueve primeros meses del a?o con 244 millones de euros de beneficios, casi el doble que en el mismo per¨ªodo del a?o pasado. ¡°Es un terreno f¨¦rtil de gente que no le tiene miedo a la tecnolog¨ªa¡±, considera Eric Rondolat. ¡°Nuestro sistema Hue, de uso dom¨¦stico, es una oferta que tiene much¨ªsimo ¨¦xito en Espa?a, porque la gente entiende que no solo est¨¢ ahorrando en consumo el¨¦ctrico, sino que tambi¨¦n les permite decorar su casa a su manera, sin instalaci¨®n y solo con usar un m¨®vil, que la inmensa mayor¨ªa de los espa?oles tiene¡±.

Y explica el funcionamiento: ¡°Si estoy solo en el comedor y quiero cenar o trabajar, programo una luz blanca; si tengo una fiesta, no solo puedo hacer que sea multicolor, sino que adem¨¢s puedo hacer que cambie de color conforme el ritmo de la m¨²sica¡±. Y los cambios futuros son igualmente prometedores. ¡°Yo en mi casa no tengo interruptores en los pasillos¡±, explica el consejero delegado. ¡°El sistema reconoce mi presencia y enciende la luz de forma autom¨¢tica¡±.

La compa?¨ªa propone bombillas inteligentes activadas por el m¨®vil para uso dom¨¦stico

Pero no solo son las casas y las oficinas las que viven esa revoluci¨®n. Para espacios m¨¢s grandes, el centro de ese cambio se encuentra en una sala desmagnetizada en el centro de una planta en el pol¨ªgono de Argales de la capital castellanoleonesa. Aqu¨ª, dos l¨ªneas de montaje del tama?o de metro y medio de alto por alrededor de 10 de largo encajan t¨¦rmicamente peque?os diodos ¡ªsemiconductores del tama?o de la punta de un bol¨ªgrafo¡ª en placas del grosor de una esp¨¢tula que, posteriormente, se introducen en las luminarias, desde las peque?as para jardines hasta las gigantescas, que se usan en estadios de f¨²tbol, como el reci¨¦n inaugurado Wanda Metropolitano de Madrid.

El cambio de modelo de negocio llev¨® a Philips a reducir sus factor¨ªas en Europa de nueve a cuatro, pero para Arturo Gonz¨¢lez, director de la f¨¢brica de Valladolid, las 535 personas que trabajan en la factor¨ªa est¨¢n tranquilas: ¡°Est¨¢ claro que aqu¨ª no tenemos los costes laborales que tienen en Hungr¨ªa y Polonia, pero tenemos la infraestructura, el conocimiento y el modelo log¨ªstico. Somos la f¨¢brica m¨¢s peque?a de todas, pero la m¨¢s eficiente, y aqu¨ª es donde hacemos los productos de mayor valor a?adido¡±. Aparte, claro, de la calidad de vida. ¡°Levanto la mano y tengo diez holandeses queriendo venir a vivir aqu¨ª¡±.

La f¨¢brica de Valladolid es la m¨¢s peque?a, pero fabrica los productos de mayor valor a?adido

Otra de las fortalezas de la factor¨ªa es el laboratorio, en el que se somete a los productos del grupo a pruebas de luminosidad, resistencia a las fluctuaciones de corriente y temperatura. ¡°Durante 15 d¨ªas les hacemos todas las perrer¨ªas que le pueden pasar en 15 a?os¡±, explica Gonz¨¢lez, que recuerda que las exigencias del mercado son mucho mayores. ¡°Es como los coches; antes, en cualquier taller te hac¨ªan un apa?o, mientras que ahora, sin la maquinita, no tienes ni por d¨®nde empezar¡±, considera. ¡°Antes, cada 4 a?os se revisaban las luminarias; ahora ya son casi 20¡±.

Uno de los puntos fuertes de la bater¨ªa de pruebas es el chorro de agua a presi¨®n al que se someten las luminarias para certificar su estanqueidad, una necesidad derivada de la nueva tecnolog¨ªa. ¡°Antes las farolas emit¨ªan tanto calor que no hab¨ªa problemas con el agua¡±, explica Gonz¨¢lez. ¡°Ahora, como son componentes electr¨®nicos, cada gota de agua las estropea¡±.

Para el consejero delegado de Philips Lighting, el futuro apunta brillante. ¡°Creo much¨ªsimo en el punto de luz conectado¡±, considera. ¡°Con eso podemos dar al cliente un estudio completo de c¨®mo est¨¢ utilizando un espacio de trabajo, y proponerle alternativas para mejorarlo y optimizarlo¡±. Y, sobre todo, dar un servicio sobre el ciclo de vida completo; la luz como servicio y no solo como equipamiento. ¡°En un almac¨¦n hemos instalado el equivalente a 30 kil¨®metros de fuentes de luz, y ellos no pagaron por la instalaci¨®n¡±, explica Rondolat. ¡°Pidieron un pr¨¦stamo y lo van pagando con lo que ahorran en energ¨ªa. Es un modelo de negocio de lo m¨¢s atractivo¡±.