Los bocados de mar m¨¢s exclusivos

El mercado de las conservas era muy diferente al actual en 1985, cuando Jos¨¦ Luis Alfonso fund¨® Conservas de Cambados. ¡°En esa ¨¦poca, todos los productos eran muy buenos. Lo que necesitaban era vestirlos bien y venderlos fuera¡±, reconoce. Y eso hizo. Apost¨® por competir en el mercado de alta gama e innov¨® en la presentaci¨®n del producto: desde 1989 envuelve sus latas en red de pesca, por la que se le conoce en todo el mundo. ¡°Toda la producci¨®n y empacado es manual en nuestra l¨ªnea gourmet. Adem¨¢s, nos gusta que el acabado sea exquisito y que nuestro consumidor pueda presumir¡±, explica Jes¨²s Alfonso, conocido como Keko, director de la empresa.

La compa?¨ªa naci¨® con una peque?a f¨¢brica en Portonovo (Sanxenxo), pero con los a?os ha crecido hasta facturar seis millones de euros al a?o. En el 2000 traslad¨® sus instalaciones a Ribadumia, en Pontevedra, donde cuenta con 47 trabajadores (la mayor¨ªa mujeres, que suponen el 70% en el sector conservero) y 2.500 metros cuadrados rodeados de vi?as de Albari?o. All¨ª se recibe toda la mercanc¨ªa y se realiza el proceso completo de elaboraci¨®n. Desde la limpieza del pescado hasta el envasado. Cuando las latas est¨¢n listas, recorren una cinta transportadora, uno de los pocos procesos autom¨¢ticos de la compa?¨ªa, hasta llegar a la zona donde se cocina el l¨ªquido de cobertura, el cual se prepara en una salsera que puede contener m¨¢s de 500 litros a altas temperaturas que impone solo con observarla. Este l¨ªquido es, precisamente, el que contienen las latas (escabeche, tomate, aceite de oliva y salsa gallega, entre otras), con el que se llenan hasta rebosar para que haga vac¨ªo al cerrar la lata.

Todo el crecimiento experimentado por la empresa hasta llegar a su situaci¨®n actual se ha hecho con cabeza y el freno puesto: ¡°Pasar de seis a 30 millones es muy f¨¢cil. Solo tienes que automatizar los procesos, pero entonces entras en la guerra de precios y no por calidad¡±, asegura Jos¨¦ Luis Alfonso. Y esa es, precisamente, la esencia de Conservas de Cambados, que basa su negocio en su l¨ªnea gourmet. ¡°Con la materia prima que tenemos, no queremos competir por precio¡±, explica Keko Alfonso. Un modelo en el que han destacado en el mercado, como aseguran desde la patronal de conservas de pescado Anfaco-Cecopesca: ¡°Han sido punteros en la innovaci¨®n de productos e internacionalizaci¨®n, siempre en el segmento alto de calidad¡±, argumenta Juan Vieites, secretario general de la patronal.

Eso s¨ª, la dificultad en este momento para mantenerse en el segmento delicatesen es mayor. ¡°Es muy importante no perder el contacto con la materia prima y estar todos los d¨ªas en la lonja, porque cada vez hay m¨¢s competencia para la compra de los productos de calidad porque ahora es muy f¨¢cil transportar el pescado fresco¡±, reconoce el director de la compa?¨ªa. Por ello, como afirma Jos¨¦ Luis Alfonso, la producci¨®n anual es muy variable: ¡°Depende de la materia prima que haya. Nuestra compra se hace solo a partir de una calidad determinada. Si no se llega al est¨¢ndar que exigimos, no entramos en la puja y reducimos la producci¨®n¡±. Esto hace que los precios finales tambi¨¦n puedan variar de un a?o a otro. Este a?o, por ejemplo, se pueden encontrar latas de berberechos de hasta 28 euros o de mejill¨®n por hasta 25.

Esta pol¨ªtica de compra exhaustiva se realiza en sus m¨¢s de 200 referencias (mejill¨®n, berberecho, navaja, almeja, sardina y at¨²n claro, entre otros productos) para las marcas de la empresa. Entre ellas, Conservas de Cambados Gourmet, Conservas de Cambados Especialidades, Bogar, Alamar y tambi¨¦n para la marca propia del Club del Gourmet de El Corte Ingl¨¦s. ¡°Trabajamos con Conservas de Cambados desde 1988 y estamos encantados. Para las exigencias de calidad que ponemos, es indispensable trabajar con compa?¨ªas as¨ª, que enfocan su negocio en la calidad¡±, asegura Crist¨®bal Villarroel, responsable de compras del Club del Gourmet de El Corte Ingl¨¦s. Algo en lo que coinciden plenamente en Conservas de Cambados, una empresa familiar que ha pasado de padre (Jos¨¦ Luis Alfonso) a hijo (Keko Alfonso). La l¨ªnea gourmet ha sido el mercado principal y donde quiere mantener a la compa?¨ªa en el futuro: ¡°A medio y largo plazo quiero que nuestra marca sea reconocida en todo el mundo como un producto delicatesen. Ya estamos entre los mejores de Espa?a y queremos seguir ese camino¡±, explica con orgullo el director de la compa?¨ªa.

El sector conservero espa?ol est¨¢ en una posici¨®n privilegiada a nivel internacional. ¡°Somos los primeros productores en conservas de pescado de Europa y los segundos a nivel mundial, solo despu¨¦s de Tailandia¡±, aseguran desde Anfaco-Cecopesca. De hecho, Espa?a export¨® m¨¢s de 639 millones de euros en 2016 de preparados y conservas de pescado, seg¨²n la Agencia Estatal de la Administraci¨®n P¨²blica.

Para Conservas de Cambados tambi¨¦n tiene un peso importante estas ventas. La firma ha conseguido entrar con ¨¦xito en el mercado internacional, donde ya est¨¢ presente en 41 pa¨ªses (Canad¨¢, EE UU, Jap¨®n, China, Australia, Francia, Italia y Alemania, entre otros). De hecho, en el ¨²ltimo a?o vendi¨® fuera de Espa?a m¨¢s del 60% de su producci¨®n, cuando en los ejercicios anteriores supon¨ªa el 40%. ¡°Esta diferencia se corregir¨¢ en parte, pero es una muestra de la creciente demanda exterior que tenemos¡±, dice Keko Alfonso. Adem¨¢s, para llegar a todos sus clientes, cuentan tambi¨¦n con una tienda online. Este canal solo supone el 5% de sus ventas, pero lo consideran un servicio b¨¢sico. ¡°Nos sirve para llegar a todos los lugares, sobre todo a los clientes que est¨¢n donde no hay tiendas con nuestro producto¡±, dice el director.

Clientes leales

Una red de clientes que destaca por su fidelidad, algo que se repite en el p¨²blico que busca productos de alta gama. As¨ª lo reconocen desde el Club del Gourmet de El Corte Ingl¨¦s: ¡°Hay muchos consumidores que no compran semanalmente estos productos, pero s¨ª que se dan este gusto una vez al mes. Son personas que vienen a nuestras tiendas y buscan un producto y compa?¨ªa determinada, como Conservas de Cambados, por la garant¨ªa que les ofrece. Por ejemplo, cuando comen un berberecho, quieren que sea siempre exquisito, y saben que las conservas de la red se lo va a dar¡±, explica Villarroel.

Adem¨¢s, esta apuesta firme por este segmento alto del mercado le ha servido a la compa?¨ªa para sortear mejor la crisis. Pese a ello, la not¨® como todo el sector, pero sobre todo en sus productos m¨¢s baratos. ¡°En la gama alta la p¨¦rdida de ventas fue menor que en nuestra marca m¨¢s econ¨®mica. Ah¨ª lo sufrimos m¨¢s, sobre todo a partir de 2008, pero como la base de nuestro negocio es la producci¨®n gourmet, pudimos superar los peores a?os de la crisis¡±, recuerda Keko Alfonso.