Cambio clim¨¢tico: Las emisiones mundiales de CO₂ vuelven a crecer en 2017

Los dos estudios en los que se incluyen las previsiones de crecimiento de las emisiones, que se publican este lunes en Nature Climate Change y Environmental Research Letters, se difunden coincidiendo con la ¨²ltima semana de la Cumbre del Clima de Bonn (COP23), donde los representantes de casi 200 pa¨ªses debaten sobre las normas de aplicaci¨®n del Acuerdo de Par¨ªs contra el cambio clim¨¢tico. Y las noticias no son buenas, porque las emisiones mundiales de CO₂, el principal gas de efecto invernadero, volver¨¢n a crecer en 2017 hasta llegar a las 41,5 gigatoneladas, el mismo dato que en 2015, cuando se alcanz¨® el pico m¨¢ximo hist¨®rico.

Dentro de esas 41,5 gigatoneladas se incluye el?CO₂ expulsado por el ser humano ligado a la quema de combustibles f¨®siles, la industria y los cambios en el uso del suelo (como la deforestaci¨®n). En ese ¨²ltimo apartado, en el de los cambios en el uso de la tierra (que suponen alrededor del 10% del di¨®xido de carbono de la actividad humana), los investigadores no han encontrado grandes cambios respecto a 2016, con lo que los datos de 2017 ser¨¢n similares a los del pasado a?o.

Donde s¨ª se produce un incremento notable es en las emisiones relacionadas con los combustibles f¨®siles y la industria, que acumulan casi el 90% de todo el di¨®xido de carbono que genera la actividad humana en el planeta y que este a?o crecer¨¢n un 2% respecto a 2016, hasta llegar a las 36,8 gigatoneladas y marcar un nuevo r¨¦cord hist¨®rico. Y lo har¨¢n despu¨¦s de tres a?os seguidos (desde 2014) en los que se hab¨ªa apreciado un esperanzador estancamiento de esas emisiones.

Mientras que los investigadores pronostican para este 2017 que las emisiones industriales y de los combustibles f¨®siles caer¨¢n en Estados Unidos y la Uni¨®n Europea un 0,4% y un 0,2% respectivamente, para China e India prev¨¦n subidas significativas del 3,5% y del 2%. Solo estos cuatro grandes bloques acumulan casi el 60% del?CO₂ de todo el planeta. En el resto de pa¨ªses del mundo, los cient¨ªficos pronostican un incremento del 1,9%.

Un 3,5% m¨¢s en China

China es el primer pa¨ªs emisor de?CO₂ del mundo: acumula el 28,5% del di¨®xido de carbono ligado a los combustibles f¨®siles y la industria, y el incremento de sus emisiones un 3,5% en 2017 empuja las de todo el planeta.

Pep Canadell, director del Global Carbon Project y que participa en los dos estudios publicados este lunes, detalla que el incremento en China "se debe a un aumento en la demanda energ¨¦tica, particularmente del sector industrial". Adem¨¢s, la disminuci¨®n en las lluvias ha hecho tambi¨¦n que caiga la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica producida y el "hueco energ¨¦tico ha sido cubierto con el carb¨®n, cuyo uso aumenta un 3%". El empleo del petr¨®leo crecer¨¢ un 5% y el gas natural un 12% en China.

El uso del carb¨®n se hab¨ªa adentrado en una trayectoria descendente en el mundo, con una ca¨ªda media anual en los ¨²ltimos cinco a?os del 0,7%. Sin embargo, este 2017 volver¨¢ a crecer empujado en gran medida por China.

Descenso sostenido en EE UU

El segundo pa¨ªs en emisiones es EE UU, con el 14,4% del?CO₂ mundial. A pesar de Donald Trump, que anunci¨® en junio que sacar¨¢ a su pa¨ªs del Acuerdo de Par¨ªs y ha anulado los planes de energ¨ªas limpias de Barack Obama, las emisiones en Estados Unidos seguir¨¢n cayendo en 2017. Llevan en esa trayectoria descendente desde 2014, principalmente por el mayor uso del gas natural, que emite menos?CO₂ que el carb¨®n al generar electricidad.

EE UU es ahora una excepci¨®n en la lucha contra el cambio clim¨¢tico. Nicaragua y Siria, los dos ¨²nicos Estados que hasta ahora se hab¨ªan resistido a firmar el Acuerdo de Par¨ªs, han anunciado que entrar¨¢n. Pese al anuncio de Trump de retirarse, esa salida no se ha consumado a¨²n, como ha recordado este lunes Patricia Espinosa, la responsable de cambio clim¨¢tico de la ONU. De hecho, EE UU sigue participando en las negociaciones de Bonn, que tienen como objetivo desarrollar los reglamentos para la aplicaci¨®n del Acuerdo de Par¨ªs a partir de 2020, cuando entran en vigor las medidas que contempla. Eso s¨ª, la delegaci¨®n estadounidense en la ciudad alemana es mucho menor que en otras cumbres y de un perfil eminentemente t¨¦cnico.

Estancamiento en la UE

En el caso de la Uni¨®n Europea (9,5% de las emisiones mundiales ligadas a los combustibles f¨®siles y la industria) el descenso en 2017 ser¨¢ solo de un 0,2%. La UE lleva desde 2014 casi con el mismo nivel de emisiones de?CO₂ y sus miembros discuten ahora el paquete de medidas que aplicar¨¢n a partir de 2020 y que deben llevar a recortes m¨¢s importantes en sus emisiones.

Freno coyuntural en India

India es ya el cuarto emisor del planeta y acumula el 6,8% de las emisiones de di¨®xido de carbono del planeta. Para este 2017 el incremento que estiman los investigadores ser¨¢ "solo" del 2%. El pasado a?o, resaltan los estudios publicados ayer, el aumento fue del 6,7% y en la pasada d¨¦cada el incremento medio anual de las emisiones de CO₂ fue del 6%. Sin embargo, los investigadores creen que es algo coyuntural y que en 2018 la tasa de crecimiento podr¨ªa rondar el 5%. India ¡ªque cuenta todav¨ªa con una millonaria bolsa de poblaci¨®n que no tiene acceso a la electricidad¡ª emite en estos momentos lo mismo que toda ?frica y Sudam¨¦rica juntas.

"El tiempo se agota"

En el art¨ªculo publicado en Environmental Research Letters se advierte de que con unas emisiones anuales de m¨¢s de 41 gigatoneladas en el planeta "el tiempo se est¨¢ agotando" para que se pueda conseguir mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los dos grados a final de siglo, el objetivo que fija el Acuerdo de Par¨ªs. "Solo la descarbonizaci¨®n profunda y r¨¢pida evitar¨¢ que la Tierra sobrepase el umbral de temperatura del grado y medio en solo una d¨¦cada y los dos grados unas pocas d¨¦cadas despu¨¦s", alertan.

"Lo que necesitamos ahora es una gran aceleraci¨®n en la reducci¨®n de las emisiones", explica Canadell. Y resalta que 21 pa¨ªses (que acumulan el 21% de las emisiones mundiales) han bajado sus emisiones de?CO₂ mientras crec¨ªa su producto interior bruto en la ¨²ltima d¨¦cada. Entre ellos est¨¢n EE UU, Reino Unido, Francia y Alemania. Espa?a no est¨¢ en ese grupo.