El bufete Baker McKenzie ocult¨® el caso de agresi¨®n sexual de un socio

Baker McKenzie, una de las principales compa?¨ªas de asesor¨ªa legal del mundo, trat¨® de ocultar durante a?os la supuesta agresi¨®n sexual de uno de los socios del bufete en Reino Unido a una abogada junior de la firma. En su momento, la empleada plante¨® una denuncia ante el departamento de recursos humanos del despacho de abogados. Seg¨²n la informaci¨®n revelada hace unos d¨ªas por RollOnFriday, portal web especializado en informaci¨®n jur¨ªdica, la respuesta de la compa?¨ªa fue acordar con la empleada su salida de Baker McKenzie a cambio de una indemnizaci¨®n, condicionada a que se mantuviera en silencio. Por el contrario, el socio al que se acusaba de la agresi¨®n, sigui¨® en el despacho.

En respuesta a Financial Times, que se hizo eco de la informaci¨®n este lunes, Baker McKenzie asegur¨® que, tras la revelaci¨®n del caso, el socio al que se acusa de agresi¨®n sexual "no est¨¢ ya en la oficina y dejar¨¢ la compa?¨ªa". El bufete de abogados, con sede en Chicago (EE UU) y presencia en medio centenar de pa¨ªses (incluida Espa?a), sostuvo que se tom¨® "muy en serio" la denuncia de la empleada cuando fue formulada. Tambi¨¦n confirm¨® que lleg¨® a un acuerdo confidencial con la denunciante y anunci¨® que hab¨ªa encargado una revisi¨®n independiente del caso y de c¨®mo lo hab¨ªa afrontado.

"Esta revisi¨®n tambi¨¦n analizar¨¢ como tratamos las denuncias de mala conducta sexual y otros comportamientos inapropiados entre compa?eros, para asegurarnos de que garantizamos la protecci¨®n de nuestros empleados", a?adi¨® en un comunicado la multinacional, con m¨¢s de 13.000 trabajadores y l¨ªder en la asesor¨ªa de acuerdos internacionales (ventas, fusiones, operaciones financieras, etc) entre grandes empresas. "Lamentamos profundamente que este incidente ocurriera y admitimos que deber¨ªamos haberlo gestionado mejor".

Cl¨¢usulas de confidencialidad

Seg¨²n el Financial Times, el organismo que supervisa la actuaci¨®n de los abogados en Inglaterra y Gales est¨¢ en contacto con Baker McKenzie para "recopilar toda la informaci¨®n relevante antes de decidir la acci¨®n apropiada", aunque todav¨ªa no ha abierto una investigaci¨®n formal. El diario brit¨¢nico cita fuentes del sector en Reino Unido para sostener que cuando la supuesta v¨ªctima de una agresi¨®n sexual se ha ido voluntariamente de un despacho de abogado, o se le ha pedido que deje la firma, es una pr¨¢ctica habitual incluir una cl¨¢usula de confidencialidad como prerrequisito a la indemnizaci¨®n.

Una cl¨¢usula similar se incluy¨® en los contratos de trabajo de las azafatas de la gala organizada por el Club de Presidentes en Londres. Una cena anual a la que acud¨ªan m¨¢s de 300 hombres del mundo de la empresa, las finanzas y la pol¨ªtica, y en la que el Financial Times comprob¨®, el pasado enero, que las azafatas eran toqueteadas, acosadas y objeto de proposiciones sexuales. Tras el esc¨¢ndalo, abogados consultados por el diario brit¨¢nico recordaron que esas cl¨¢usulas de confidencialidad no pueden servir para ocultar delitos.

Preguntas sin responder desde 2016

En la informaci¨®n sobre Baker McKenzie, el portal jur¨ªdico RollOnFriday, asegur¨¢ que el caso debi¨® haberse conocido ya hace m¨¢s de un a?o, cuando pregunt¨® a la compa?¨ªa si un apunte en sus cuentas se correspond¨ªa con una indemnizaci¨®n a una abogada que dej¨® el bufete de abogados tras denunciar haber sido agredida sexualmente por un socio del despacho. Seg¨²n RollOnFriday, entonces Baker McKenzie habr¨ªa atribuido el gasto a costes por la reestructuraci¨®n en varios departamentos. Un portavoz de la multinacional asegura ahora que se est¨¢ volviendo a analizar el intercambio de informaci¨®n con los periodistas de RollOnFriday en 2016 para "comprobar si hay lecciones que se pueden sacar".

El portavoz de Baker McKenzie en Reino Unido sostuvo que "cualquier sugerencia de que la firma minti¨® es incorrecta y la rechazamos". La multinacional asegura que, en su momento, impuso sanciones al socio acusado de agresi¨®n sexual, pero ha evitado confirmar, o desmentir, si ese socio fue ascendido despu¨¦s de la denuncia de la abogada, como sostiene RollOnFriday.