Bruselas avisa a Facebook y a Twitter de que incumplen las normas de consumo

Los gigantes de las redes sociales no han hecho lo suficiente para respetar los derechos de los consumidores, como les ha reclamado insistentemente la Uni¨®n Europea. Los cambios aplicados por Facebook y Twitter en esta materia, divulgados este jueves, no resuelven dos de las principales objeciones que les presentaron las autoridades comunitarias y tambi¨¦n las nacionales: la falta de mecanismos eficaces para retirar ofertas comerciales ilegales y la ausencia de criterios claros por parte de las dos firmas para eliminar determinados contenidos que aportan los usuarios. Google, en cambio, s¨ª cumple ya casi todos los requerimientos.

La Comisi¨®n Europea dio un ultim¨¢tum a las redes sociales el verano pasado para que combatieran las estafas a los consumidores. Transcurridos varios meses, Bruselas cree que los cambios adoptados ¡°solo cumplen parcialmente los requisitos¡±. Entre las mejoras figuran la posibilidad que se ofrecer¨¢ ahora a los usuarios europeos de presentar cualquier queja ante las autoridades de sus pa¨ªses y el reconocimiento de las normas de la UE. Hasta el momento, las empresas se escudaban en que su matriz era estadounidense para remitir a los consumidores a las reglas y a la jurisdicci¨®n de Estados Unidos.

M¨¢s all¨¢ de esos avances, Facebook y sobre todo Twitter tienen un largo camino por recorrer. ¡°Algunas compa?¨ªas est¨¢n haciendo sus plataformas m¨¢s seguras para los consumidores. Sin embargo, es inaceptable que esto a¨²n no est¨¦ completado y que lleve tanto tiempo. Si las compa?¨ªas no cumplen, deber¨ªan enfrentarse a sanciones¡±, ha recomendado la comisaria europea de Justicia, Vera Jourov¨¢, en un comunicado.

Uno de los elementos que m¨¢s incomoda a Bruselas es la reticencia de las plataformas a atajar posibles fraudes electr¨®nicos. Las autoridades nacionales de protecci¨®n al consumidor, lideradas por la francesa y con el respaldo del Ejecutivo comunitario, instaron a estas firmas en noviembre de 2016 a agilizar los tr¨¢mites para retirar servicios fraudulentos (por ejemplo, suscripciones que se realizan sin que el usuario sea consciente, productos falsificados, timos¡­). Hasta ahora, Google ha establecido un protocolo que fija plazos para atender estas reclamaciones cuando las presentan las autoridades nacionales. Facebook y Twitter, en cambio, solo proporcionan una direcci¨®n de correo electr¨®nico a la que los organismos de consumo pueden mandar sus quejas, ¡°sin comprometerse a gestionarlas en un plazo determinado¡±, lamenta la Comisi¨®n.

La persecuci¨®n de contenido ilegal en este terreno solo alude a pr¨¢cticas comerciales enga?osas. Las autoridades europeas tienen abierta otra v¨ªa ¡ªde momento voluntaria¡ª para que las plataformas destierren de la red mensajes tambi¨¦n considerados ilegales pero por incitar al terrorismo o a la xenofobia. Se trata de dos procesos distintos.

Quitar contenidos sin avisar

El departamento comunitario de Justicia tambi¨¦n protesta por la arbitrariedad que emplean Facebook y Twitter para retirar contenido subido por usuarios. La Comisi¨®n considera que los clientes deben tener claros los criterios y que la firma no puede hacer desaparecer mensajes o fotograf¨ªas "sin justificaci¨®n y sin dar derecho a recurrir".

Bruselas no tiene potestad para imponer directamente sanciones a las empresas que incumplan las normas de consumo. Pero sus responsables dejan claro que escrutar¨¢n el comportamiento de las plataformas respecto a la retirada de contenidos ilegales y que las autoridades nacionales s¨ª pueden aplicar castigos cuando se produzcan incumplimientos.

El Ejecutivo comunitario admite, adem¨¢s, que hacen falta cambios normativos para atajar este fen¨®meno. Las reglas de consumo son, por lo general, anteriores a la generalizaci¨®n de las plataformas entre los ciudadanos y no recogen muchas de las deficiencias que pueden producirse en el ecosistema digital. La Comisi¨®n presentar¨¢ en abril un paquete con nuevas reglas, especialmente en el ¨¢mbito de las sanciones a las empresas.