Aterriza el primer vuelo regular directo entre Australia y Reino Unido

A las 5.03 de la ma?ana de este domingo, hora local (6.03, hora peninsular espa?ola), el Boeing 787-9 matr¨ªcula VH-ZND de la aerol¨ªnea australiana Qantas ha aterrizado en el aeropuerto londinense de Heathrow, abriendo un nuevo cap¨ªtulo en la historia de la aviaci¨®n comercial: por primera vez, una compa?¨ªa a¨¦rea empieza a operar un vuelo directo regular entre Australia y Reino Unido. Pilotado en un primer segmento por la capitana Lisa Norman, el aparato ha tardado 17 horas y tres minutos en recorrer las algo m¨¢s de?7.800 millas n¨¢uticas (14.500 kil¨®metros) entre el aeropuerto de Perth, en Australia Occidental, y Londres. Seg¨²n Qantas, el vuelo, con capacidad para 236 viajeros, ha llevado "m¨¢s de 200 pasajeros" a bordo.?

No es la primera vez que un avi¨®n comercial vuela sin paradas entre Australia y Reino Unido. La propia Qantas vol¨® en 1989 un Boeing 747 entre Londres y Sydney. En 2015, otro 747 reconvertido vol¨® a 364 pasajeros entre Perth y Estambul en un vuelo especial por el centenario de la batalla de Gall¨ªpoli. Pero esta es la primera apuesta regular de la compa?¨ªa por los llamados vuelos de ultralarga distancia (ULHF, en sus siglas en ingl¨¦s), que, en un futuro, podr¨¢n incluir conexiones directas entre la costa este de Estados Unidos y Ocean¨ªa. El vuelo Qantas 9 operar¨¢ la ruta Melbourne - Perth - Londres.?

Las conexiones entre Australia y Europa, las llamadas "rutas canguro", est¨¢n entre las m¨¢s rentables de la aviaci¨®n internacional y son blanco de una competencia feroz entre aerol¨ªneas de todo el mundo, especialmente de las de Oriente Pr¨®ximo y el Sudeste Asi¨¢tico. En palabras del consejero delegado de Qantas, Alan Joyce, con la operaci¨®n la aerol¨ªnea rompe "la ¨²ltima frontera de la aviaci¨®n global". Sin embargo, la ruta no es la m¨¢s larga en operaci¨®n regular en el mundo: la conexi¨®n de Qatar Airways entre Doha (Qatar) y Auckland (Nueva Zelanda) utilizando Airbus A350, recorre 30 kil¨®metros m¨¢s.?

Adem¨¢s de mejorar las conexiones a¨¦reas con Ocean¨ªa, el mercado de los ULHF abre posibilidades para conectar directamente el sudeste asi¨¢tico con Am¨¦rica Latina. Pero tambi¨¦n obliga a las aerol¨ªneas a replantearse c¨®mo tratar de sus pasajeros durante trayectos que superan las 15 horas. Seg¨²n la aerol¨ªnea,?algunos pasajeros del vuelo Qantas 9 han llevado sensores instalados por t¨¦cnicos de la Universidad de Sydney para medir sus patrones de sue?o, hidrataci¨®n y alimentaci¨®n, antes, durante y despu¨¦s del viaje. .