La justicia europea ve legal el impuesto auton¨®mico a las grandes superficies

Asturias, Arag¨®n y Catalu?a podr¨¢n seguir manteniendo su impuesto a las grandes superficies. El gravamen, concebido para que este tipo de comercios pague una cantidad extra por el impacto medioambiental y urban¨ªstico que generan, hab¨ªa sido denunciado ante los tribunales por la Anged, la patronal de grandes empresas de distribuci¨®n. Este jueves, el Tribunal de Justicia de la UE, consultada al respecto por el Supremo espa?ol, ha estimado que la tasa es legal.

La sentencia se?ala que el suplemento auton¨®mico no va contra la libertad de establecimiento. Apunta que fijar una superficie m¨ªnima a partir de la cual se empieza a pagar el impuesto no es una discriminaci¨®n directa ¡ªen Catalu?a los establecimientos que superan los 2.500 metros cuadrados pagan 17 euros por cada metro de m¨¢s¡ª ni un criterio especialmente perjudicial para los inversores de otros pa¨ªses. Tampoco ve claro que suponga una ayuda de Estado el hecho de que los peque?os comercios est¨¦n exentos de pagarlo, y justifica que un gobierno trate distinto, por ejemplo, a un centro comercial respecto a una tienda, dado que entre otros efectos, la contaminaci¨®n que producen los consumidores por desplazarse en coche hasta ellos es superior. "Es innegable que el impacto medioambiental de los establecimientos comerciales depende en gran medida de sus dimensiones, porque cuanto mayor es la superficie de venta, mayor es la afluencia de p¨²blico, lo que se traduce en mayores efectos negativos sobre el medio ambiente", afirma el dictamen.

La Anged ha lamentado la decisi¨®n y cree que les deja en inferioridad respecto a los gigantes del comercio electr¨®nico. "Puede ser legal y, sin embargo, tener unos efectos extraordinariamente negativos sobre la competitividad y el empleo de las empresas afectadas. Grava en exclusiva a las compa?¨ªas con grandes establecimientos comerciales, perjudicando gravemente su competitividad respecto de otros operadores, formatos y modelos comerciales, en especial frente a las plataformas digitales, que no est¨¢n sujetas a las mismas barreras operativas, restricciones e impuestos", ha se?alado la entidad en un comunicado.

Los jueces comunitarios s¨ª consideran en cambio una ayuda de Estado la exenci¨®n que recog¨ªa el impuesto en Catalu?a, si bien este fue reformado en 2016. En dicha comunidad, la tasa distingu¨ªa entre dos tipos de grandes superficies, mientras que unos grandes almacenes como El Corte Ingl¨¦s pagaban el tributo, los centros comerciales con tiendas de marca de igual o mayor superficie se libraban de hacerlo. Para el TJUE, dicho criterio resulta selectivo e ilegal.

El fallo acepta que actividades como las de los viveros, la venta de veh¨ªculos o de materiales de construcci¨®n no est¨¦n incluidas en el impuesto auton¨®mico pese a ocupar una importante porci¨®n de terreno. En su caso, cree que es v¨¢lido el argumento de los Gobiernos auton¨®micos por el cual, necesitan ese espacio por la propia naturaleza de la empresa, pero a diferencia de los centros comerciales, su amplitud no tiene como objetivo atraer al mayor n¨²mero posible de consumidores ni aumenta el flujo de compradores que se desplazan a ellas en veh¨ªculos privados.

La Anged, que integra a grandes compa?¨ªas como El Corte Ingl¨¦s, Carrefour, Media Markt o Fnac, ve as¨ª frustrado su intento judicial de paralizar los tributos auton¨®micos. El Tribunal Supremo espa?ol, que debe pronunciarse al respecto, recurri¨® a la justicia europea hace poco m¨¢s de dos a?os ante las dudas que le planteaba el caso. Aunque la Comisi¨®n Europea se ha manifestado a favor de la supresi¨®n del impuesto, la visi¨®n de los jueces no coincide. En noviembre, la abogada general de la UE ya dio un primer varapalo a los intereses de las grandes superficies al estimar justo que pague m¨¢s quien m¨¢s emisiones a la atm¨®sfera provoque.

Hoy la Corte de Luxemburgo ha refrendado esa opini¨®n de la letrada. "Los impuestos controvertidos tienen como objetivo contribuir a la protecci¨®n del medio ambiente y a la ordenaci¨®n del territorio, tratando de corregir y de compensar el impacto de la actividad de los grandes establecimientos comerciales ¡ªdebido, en especial, a los flujos de circulaci¨®n generados¡ª mediante la contribuci¨®n de estos establecimientos a la financiaci¨®n de medidas en favor del medio ambiente y de la mejora de las infraestructuras", ha sentenciado.