Sogrape ensaya con uvas fuera de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica

El parque nacional de C?o no fue creado para los carros, con motor o sin ¨¦l. Sus montes agrestes solo se cortan por la insistencia del Duero, que a duras penas se abre camino con curvas y contracurvas. No se ve en el valle ni una casa que merezca tal nombre, solo las de aperos y los blancos palomares, que rompen el verde de los vi?edos. Aqu¨ª nace Barca Velha, el vino 100, el vino perfecto seg¨²n la revista Wine Entusiast.

En el Alto Duero, m¨¢s cerca de Salamanca que de Oporto, la Quinta da Leda, del grupo vin¨ªcola Sogrape, produce caldos tranquilos (sin carb¨®nico), como la cosecha de 2008 de Barca Velha; de otra decena de fincas salen los vinos verdes, los blancos de Duero y los oportos. Hace unas d¨¦cadas que la empresa dej¨® de depender totalmente de su icono mundial, el Mateus Ros¨¦ creado, como la empresa, en 1942. A¨²n as¨ª contin¨²a siendo un s¨ªmbolo.

¡°Las modas cambian y ahora estamos asistiendo al resurgir del vino rosado¡±, explica Fernando Da Cunha Guedes, nieto del fundador y presidente ejecutivo de Sogrape.

Las ventas de Mateus Ros¨¦ han crecido un 8%, suponen el 15% de la facturaci¨®n de la empresa. M¨¢s de 20 millones de botellas vendidas en m¨¢s de 100 pa¨ªses. ¡°Espa?a, despu¨¦s de Portugal y Reino Unido, es el tercer mercado, pero nuestra misi¨®n es adaptarnos a los gustos de la gente y atraer a nuevos p¨²blicos. Elaborar diversos vinos para los diferentes paladares o circunstancias¡±.

La segunda generaci¨®n de la familia se empe?¨® en reducir la dependencia del Mateus Ros¨¦. Compr¨® terrenos en diferentes regiones de Portugal para sacar vinos distintos. El objetivo era ser l¨ªderes en cada denominaci¨®n de origen, lo que han conseguido. As¨ª lleg¨® el vinho verde Gazela (1984), la compra de la m¨ªtica bodega Ferreira (1987), con la que entraron en el mundo del Oporto y los vinos del Duero y la no menos famosa Sandeman (2002).

¡°La tercera generaci¨®n nos hemos embarcado en el salto a los pa¨ªses del nuevo mundo vin¨ªcola, como Australia o Sud¨¢frica, que hacen vino de una sola variedad¡±, se?ala el actual presidente ejecutivo. ¡°Apostamos por Argentina, Chile y Nueva Zelanda, que con su uva sauvignon blanc nos aporta la sal y pimienta que necesit¨¢bamos para nuestra estrategia de diversificaci¨®n y captaci¨®n de nuevos p¨²blicos¡±.

Sogrape cerr¨® 2017 con una facturaci¨®n de 340 millones de euros, con 13,6 millones de euros de beneficios, el doble que en 2016. Un millar de personas trabajan en la decenas de fincas con casi 1.500 hect¨¢reas de terrenos distribuidas por cinco pa¨ªses y tres continentes. Si el 70% de sus vinos se venden fuera de la pen¨ªnsula ib¨¦rica, el 80% se produce dentro de ella.

En Estados Unidos, el principal segmento consumidor se encuentra entre los 21 y los 38 a?os de edad, una franja que en la pen¨ªnsula ib¨¦rica se identifica m¨¢s con la cerveza. All¨ª, los gustos son otros. ¡°Durante 30 a?os han predominado vinos que llenaban el paladar, que explotaban en la boca, vinos de los que no pod¨ªas tomar dos copas. Fue una influencia del cr¨ªtico Robert Parker y los vinos californianos. Desde hace cinco a?os estamos volviendo a vinos m¨¢s leves, m¨¢s elegantes, menos alcoh¨®licos¡±. Y eso favorece a los productores europeos.

¡°Privilegiamos las castas aut¨®ctonas¡±, se?ala Da Cunha Guedes. ¡°Si nos queremos reafirmar en los mercados debemos fomentar las variedades aut¨®ctonas para preservar nuestro patrimonio. El mundo est¨¢ un poco harto de esa dualidad merlot-cabernet sauvignon. Portugal tiene 200 variedades de uva diferentes; tenemos cepas ¨²nicas en el mundo, como la touriga nacional y la touriga blanca y el arte del blending, de la combinaci¨®n de uvas para conseguir vinos que nos diferencien¡±.

Da Cunha Guedes ve el futuro del grupo en la b¨²squeda de la perfecci¨®n, como su Barca Velha. ¡°Tenemos que ser muy buenos en lo que hacemos. Solo la excelencia sobrevivir¨¢, por eso debemos centrarnos m¨¢s: en pa¨ªses, Espa?a y Portugal son fundamentales, y en marcas, de las 30 que tenemos, priorizaremos Ferreirinha, Mateus Ros¨¦, Gazela, LAN y Sandeman. Finalmente, la garant¨ªa del ¨¦xito es la marca¡±.