Inglaterra se enfrenta a una escasez de pintas de cerveza en pleno mundial

Inglaterra vive un arranque de verano glorioso. Cielo azul, calor, una ins¨®lita sucesi¨®n ininterrumpida de d¨ªas sin lluvia y, para rematar, el pr¨®ximo martes la selecci¨®n podr¨ªa alcanzar los cuartos de final de un Mundial de f¨²tbol por primera vez en casi 30 a?os. Los ingleses piden a gritos cerveza fr¨ªa. El problema es hay ciertas dificultades para proporcion¨¢rsela. Aunque no ha desaparecido, s¨ª que faltan algunos grifos habituales.

Un baj¨®n en la producci¨®n de di¨®xido de carbono amenaza con una sequ¨ªa de cerveza durante el Mundial. El di¨®xido de carbono tiene m¨²ltiples aplicaciones en la industria alimentaria. Cosas tan diferentes (o no) como atontar al ganado antes de sacrificarlo o aportar las burbujas de la cerveza. Pero el cierre temporal de una serie de plantas de producci¨®n de este gas, en Reino Unido y en el resto de Europa, ha creado una escasez de oferta. Justo cuando la demanda, al menos en Inglaterra y en lo que respecta a la cerveza, se dispara.

El grupo Ei, el mayor conglomerado de pubs de Reino Unido, asegur¨® hace unos d¨ªas que muchos de sus m¨¢s de 4.500 establecimientos se estaban quedando sin algunas de las cervezas m¨¢s populares. Wetherspoon, grupo con m¨¢s de 1.000 pubs, reconoci¨® poco antes del partido del pasado jueves ante B¨¦lgica que algunos de sus establecimientos se hab¨ªan quedado temporalmente sin cerveza John Smith y sidra Strongbow, ambas del fabricante Heineken. Mientras tanto, seg¨²n los expertos en f¨²tbol, la selecci¨®n inglesa afronta uno de los cuadros m¨¢s favorables que ha tenido hist¨®ricamente en un Mundial para llegar muy lejos. Y, seg¨²n los expertos en meteorolog¨ªa, la ola de calor no ofrece se?ales de remitir.

"Esto sucede justo en el peor momento porque es el Mundial y el pico del verano. La gente quiere ver el f¨²tbol y beberse una pinta, as¨ª que la demanda crece", lamentaba en The Guardian un portavoz de las cervecer¨ªas Beavertown. "Somos conscientes del tema de la escasez de di¨®xido de carbono y estamos trabajando con nuestros proveedores para minimizar cualquier molestia a nuestros clientes y taberneros", dijo a la BBC un portavoz de Wetherspoon.

La escasez de abastecimiento de di¨®xido de carbono es un problema europeo, algo que se han encargado de exagerar determinados tabloides. Se debe al veraniego aumento de demanda de cerveza y bebidas gaseosas, combinado con el cierre de algunas grandes plantas de producci¨®n de amoniaco y bioetanol, fuentes de di¨®xido de carbono. Reino Unido importa alrededor de un tercio de su demanda de este gas. Hay solo dos plantas de producci¨®n del gas en suelo brit¨¢nico, una de las cuales se encuentra cerrada por mantenimiento.

Distinto impacto seg¨²n el tipo de cerveza

No todas las cervezas necesitan di¨®xido de carbono. Por lo general, la escasez afectar¨ªa m¨¢s a las lager que a las tipo ale. Algo que ya se ha encargado de recordar Camra, la organizaci¨®n empresarial de ales embotelladas. "Las ales se carbonatan de manera natural con una levadura. Son productos vivos, no como otras que necesitan que se les inyecte artificialmente di¨®xido de carbono", explicaba un portavoz de Camra en The Guardian.

"Queremos asegurar a los bebedores de cerveza que todas nuestras plantas est¨¢n operando a plena capacidad y que trabajamos 24 horas al d¨ªa para llevar las cervezas a nuestros clientes lo m¨¢s r¨¢pido posible", tranquiliz¨® el pasado mi¨¦rcoles en la BBC un portavoz de Heineken. La prueba de fuego llegar¨¢ este martes, cuando Inglaterra se enfrente en octavos de final a Colombia.