Fira busca un sitio en el mapa mundial

La capitalidad de Barcelona en el mundo de las ferias y los salones va en aumento. En la ciudad se organizan eventos que son una toda una referencia internacional, algunos consolidados como la Smart City Expo World Congress o la feria Construmat, y otros que vendr¨¢n como el reciente anuncio de que Barcelona acoger¨¢ el principal sal¨®n del sector audiovisual a partir de 2020.

Este creciente peso internacional en la organizaci¨®n de congresos, que capitanea Fira de Barcelona, gira alrededor del Mobile World Congress, el principal encuentro de la tecnolog¨ªa m¨®vil, que re¨²ne a m¨¢s de 100.000 personas y a 170 delegaciones extranjeras y que es la punta de lanza de Fira de Barcelona y el principal aparador para mostrar al mundo c¨®mo la capital catalana gestiona los eventos. La entidad, que acumula dos a?os de resultados r¨¦cord en asistentes y en cifra de negocios, quiere aprovechar este protagonismo y ha intensificado su expansi¨®n internacional, con la exportaci¨®n de proyectos, dise?o y gesti¨®n de recintos y eventos a ciudades de doce pa¨ªses.

La dimensi¨®n internacional de Fira de Barcelona empez¨® por pura necesidad. Aunque hab¨ªan iniciado contactos con otras ciudades algunos a?os antes, fue en 2012 cuando se intensificaron, ante la necesidad de los expositores frecuentes en los eventos de Fira de expandir mercados. ¡°Las empresas ve¨ªan que, con la crisis, el mercado que ofrec¨ªan las ferias en Barcelona no era suficiente, y ped¨ªan que los pusi¨¦ramos en contacto con otros mercados. As¨ª empezamos la estrategia de internacionalizaci¨®n: celebramos el Construmat en Brasil, en China, el sal¨®n de la piscina en Rusia¡­ era la manera de que las empresas castigadas por la crisis encontrasen nuevos espacios, y tambi¨¦n de que pudi¨¦semos exportar la forma de hacer de Fira de Barcelona¡±, explica Ricard Zapatero, director de Negocio Internacional de la entidad.

Desde entonces el negocio internacional ha sido una rama de Fira que ha ido ganando peso con los a?os. Entre 2017 y 2018, la entidad habr¨¢ participado en la organizaci¨®n de veinte salones con m¨¢s de 125.000 visitantes y la presencia de 1.200 empresas exportadoras. Una cuarta parte de estas, asegura Fira, ser¨¢n espa?olas, con el objetivo de promover la presencia de empresas locales en mercados extranjeros, especialmente en Am¨¦rica Latina, ?frica y Oriente Pr¨®ximo.

L¨ªneas de actuaci¨®n

¡°Tenemos dos l¨ªneas de actuaci¨®n en el negocio internacional¡±, detalla Zapatero. La primera, la m¨¢s natural, es la puesta en marcha en otras ciudades de salones que ya organiza Fira en Barcelona. El responsable de Negocio Internacional destaca como ejemplo el de la Smart City Expo World Congress, el evento sobre los retos de las ciudades en materia de movilidad, nuevas tecnolog¨ªas, urbanismo o participaci¨®n ciudadana. Este congreso, de referencia en el calendario ferial de Barcelona, tambi¨¦n se ha organizado en ciudades como Montr¨¦al, Puebla, Buenos Aires o Casablanca, entre otras, y este a?o se celebrar¨¢ tambi¨¦n y por primera vez en Curitiba (Brasil) y en Jaipur (India). En el caso de la ciudad mexicana, el evento Smart City Latam se celebra por tercer a?o en Puebla con m¨¢s de 120 empresas y 5.000 visitantes.

M¨¦xico es precisamente una puerta de entrada para Fira de Barcelona a un mercado estrat¨¦gico. Por ello, en abril de 2017, la entidad constituy¨® una sociedad junto con la entidad local Mercados Mexicanos para potenciar el desarrollo de proyectos en ciudades de la zona. ¡°Latinoam¨¦rica, junto con el Oriente Pr¨®ximo y ?frica, son nuestros grandes objetivos, ya que son zonas menos explotadas por el sector ferial¡±, explica Zapataro, que detalla que las grandes competidoras en negocio internacional son las organizaciones alemanas como la Feria de Fr¨¢ncfort, o multinacionales especializadas en organizaci¨®n de eventos, como UBM.

Las regiones estrat¨¦gicas coinciden muchas veces, adem¨¢s, con las necesidades de mercado de las empresas expositoras espa?olas. El sector de la alimentaci¨®n, por ejemplo, va ganando mucho peso en Latinoam¨¦rica, y por ello Fira ha exportado otro de sus grandes congresos, el Alimentaria, que se celebrar¨¢ en Guadalajara. Fira tambi¨¦n ha consolidado el mercado caribe?o tras el acuerdo firmado en 2016 con el Grupo Empresarial Palco, gestor del recinto ferial Pabexpo de La Habana, en Cuba. En ¨¦l se han organizado siete salones, entre ellos el Hostel Cuba y Alimentos Cuba. ¡°La mitad de los expositores son espa?oles, y es el resultado de nuestro esfuerzo para ser socios oficiales de los Gobiernos locales¡±, dice el responsable de la estrategia internacional.

La otra gran l¨ªnea de acci¨®n de Fira es poner en marcha acuerdos con otras administraciones y ciudades para que sean estas las que desarrollen sus propios recintos feriales. ¡°Les ayudamos a dise?ar recintos feriales, a hacer los planes de negocio y a ponerlos en marcha¡±, detalla Zapatero. En este sentido, la entidad ha asesorado por ejemplo a la gesti¨®n de los recintos de Doha (Qatar), y est¨¢ presente tambi¨¦n en Marruecos, Angola o Mongolia. ¡°Ahora estamos trabajando en Etiop¨ªa, para desarrollar los recintos de Addis Abeba, la capital de la Uni¨®n Africana, un proyecto con mucho potencial. ¡°Sin estar todav¨ªa presentes, ya hablamos con las administraciones de ciudades de India, Sri Lanka o Jordania. Esta forma de internacionalizar el negocio de Fira es interesante porque da la oportunidad a nuestros proveedores para ser proveedores tambi¨¦n en esos pa¨ªses¡±, afirma Zapatero.