C¨®mo s¨¦ que bebo la mejor leche

La idea tiene l¨®gica: si una vaca recibe los mejores cuidados, una buena alimentaci¨®n, si se vigila su descanso y c¨®mo se relaciona con otros ejemplares de su especie, la leche que produzca ser¨¢ de gran calidad. Una vaca sana da una leche sana. F¨¦lix D¨ªez Fariza es veterinario y responsable de Bienestar Animal de Calidad Pascual: ¡°El cari?o de nuestros ganaderos con cada vaca y nuestro compromiso por garantizar el bienestar de todos los animales produce una sinergia que se nota en la leche¡±. Calidad Pascual es el ¨²nico gran fabricante de Espa?a que cuenta con el sello de Bienestar Animal de AENOR, desarrollado bajo el programa europeo Welfare Quality.

Esta idea tan l¨®gica no es tan f¨¢cil de comprobar: ¡°Las calidades del producto mejoran cuanto mejor est¨¢ el animal, pero es complicado que el consumidor lo perciba directamente, por ejemplo, en algunos par¨¢metros del valor nutricional¡±, a?ade D¨ªez Fariza. Existen, sin embargo, elementos que permiten demostrar que una mayor atenci¨®n a las vacas se traduce directamente en la leche que producen.

La alimentaci¨®n es uno de los factores clave. Con lo que comen y beben las vacas es con lo que fabrican su leche. ¡°No se les puede dar alimentos en mal estado porque eso puede producir enfermedades que cambien la composici¨®n del l¨ªquido que producen. Lo adecuado es que se nutran con raciones equilibradas y mezcladas. El alimento que ingieren influye en el porcentaje de grasa o prote¨ªna de la leche¡±, indica D¨ªez. La doctora Isabelle Veissier, responsable de la Unidad de Investigaci¨®n de Herb¨ªvoros en el Instituto Nacional de Investigaciones Agr¨ªcolas franc¨¦s (INRA), incide en este concepto: ¡°Una correcta alimentaci¨®n deriva en que la leche tenga menos ¨¢cidos grasos saturados (la grasa mala) y m¨¢s insaturados (la buena)¡±. En Fuentespina (Burgos), una de las granjas de Calidad Pascual, con 350 reses, se suministra un pienso natural mezclado con distintos cereales y materias primas de la zona, como el silo de ma¨ªz y diferentes tipos de forraje. El modelo de cuidado de Fuentespina es el que se aplica en todas las vaquer¨ªas de Pascual, donde viven unos 90.000 animales.

M¨¢s vale prevenir

Para dar la mejor leche, las vacas tambi¨¦n deben disponer siempre de agua. ¡°Normalmente una vaca consume entre 100 y 150 litros de agua al d¨ªa. El agua es el ingrediente principal de la leche. Un suministro bajo o de mala calidad alterar¨ªa su nivel de producci¨®n¡± y su salud, desarrolla F¨¦lix D¨ªez. Las reses disponen de bebederos permanentemente abastecidos en Fuentespina y el resto de granjas de Calidad Pascual.

Cuidar la salud de las vacas tambi¨¦n es determinante. Y vale m¨¢s prevenir. ¡°La leche de un animal enfermo directamente es desechada para el consumo humano¡±, expone la doctora Veissier. Si la vaca ha enfermado y se ha curado, su leche tambi¨¦n se ve afectada. ¡°La dolencia puede provocar da?os en la ubre y alteraciones en la leche. El producto se degradar¨¢ m¨¢s r¨¢pido y perder¨¢ aportaci¨®n nutritiva¡±, explica F¨¦lix D¨ªez. La mastitis es la principal infecci¨®n de las vacas, y afecta directamente a la ubre. ¡°Para prevenirla cuidamos el alojamiento con camas de carbonato de cal, y aplicamos un producto durante la rutina de orde?o que evita las irritaciones y protege la piel y el canal del pez¨®n¡±, cuenta el responsable de Calidad Pascual. La higiene evita el aumento de bacterias que degraden la leche.

Las vacas son seres sociales y su comportamiento tambi¨¦n puede llegar a afectar a la composici¨®n del l¨ªquido que producen. Por ejemplo, si hay pelea entre ellas. ¡°Si las vacas luchan se pueden herir, y al tratar las lesiones aumenta el riesgo de presencia de medicamentos en la leche¡±, sostiene Isabelle Veissier.

La obtenci¨®n del sello de Bienestar Animal para todas las granjas de Calidad Pascual certifica que en ellas se cumplen cuatro grandes premisas para las vacas: buena alimentaci¨®n, un alojamiento adecuado, el cuidado de su salud y un comportamiento del animal que encaja con el habitual en su especie. Vigilar esos par¨¢metros influye en la calidad de la leche, pero no solo eso. Como sentencia Isabelle Veissier, ¡°el mayor impacto est¨¢ en la calidad ¨¦tica de la leche: el bienestar animal es nuestra responsabilidad¡±.

Esta noticia, patrocinada por Calidad Pascual, ha sido elaborada por un colaborador de EL PA?S.