¡°Crear m¨¢s aranceles no interesa ni a Europa ni a Estados Unidos¡±

David O¡¯Sullivan (Dubl¨ªn, 1953) es embajador de la Uni¨®n Europea ante Estados Unidos en un momento turbulento de la relaci¨®n entre ambas econom¨ªas, con un inquilino en la Casa Blanca que ataca con dureza a sus aliados tradicionales y que los equipara al r¨¦gimen de Xi Jinping. "La UE es posiblemente tan mala como China, solo que m¨¢s peque?a ", dijo este verano Donald Trump. O¡¯Sullivan trata de quitarle hierro, asegura que los estadounidenses, de Clinton a Bush, pasando por Obama, siempre negociaron duro. Frente a las palabras gruesas, el diplom¨¢tico se?ala los hechos: el pasado julio, Trump acord¨® con el presidente de la Comisi¨®n, Jean Claude Juncker dejar en suspenso una escalada arancelaria mientras se abren negociaciones.

Pregunta. ?Qu¨¦ margen ve para el acuerdo con Estados Unidos?

Respuesta. Las conversaciones est¨¢n yendo bien, aunque tengo la experiencia suficiente como negociador como para saber que nada est¨¢ acordado hasta que hay un acuerdo formal. Soy optimista en el sentido de que veo una buena base de la que partir, creo que no habr¨¢ nuevos aranceles, que no interesan ni a la Uni¨®n Europea ni a Estados Unidos.

P. ?C¨®mo es negociar con la Administraci¨®n de Trump? Suele decirse que mientras el presidente es muy temperamental, los funcionarios trabajan de forma m¨¢s tradicional.

¡°Washington negocia siempre duro, no solo con Trump. Nosotros tambi¨¦n¡±

R. ?l es la persona electa, el que tiene el mandato y la gente que trabaja con ¨¦l son nombrados, siempre est¨¢ esa diferencia. Pero los americanos siempre han sido negociadores duros, yo he negociado con la Administraci¨®n de Clinton, y de Bush y de Obama¡­. Y siempre han sido negociadores duros. El actual Gobierno tambi¨¦n. Y nosotros tambi¨¦n lo somos. La situaci¨®n est¨¢ equilibrada.

P. ?Pero se imagina al presidente Obama diciendo que la Uni¨®n Europea es como China solo que m¨¢s peque?a?

R. Mire, cada presidente es distinto y sabemos que Trump se enorgullece de ser un pol¨ªtico disruptivo que no se comporta como un pol¨ªtico tradicional, as¨ª que enfatiza este tipo de declaraciones, Pero, al final, el presidente Juncker y el presidente Trump llegaron a un entendimiento el 25 de julio, y eso es lo que cuenta.

P. Trump se ha quejado del funcionamiento de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) y de China. ?No tiene algo de raz¨®n?

R. Por supuesto que compartimos muchas de las preocupaciones de su Gobierno sobre ciertas pr¨¢cticas comerciales y de inversi¨®n por parte de China. S¨ª. Compartimos el an¨¢lisis sobre la dificultad de hacer negocios en China actualmente, el papel de las compa?¨ªas estatales, de los subsidios, la compra compulsiva de propiedad intelectual, las restricciones a la compra e inversi¨®n extranjera en empresas chinas¡­ Son quejas comunes. Por ejemplo, ya hemos unidos fuerzas con Estados Unidos y Jap¨®n para buscar conjuntamente una forma de abordar la sobrecapacidad de China en el sector del acero y el aluminio. Tambi¨¦n queremos modificar algunas normas de la OMC, ya que no son capaces de lidiar con todas las pr¨¢cticas chinas. Por ejemplo, habr¨ªa que reforzar sobre subsidios, la interferencia del Estado en la econom¨ªa o los requerimientos sobre propiedad intelectual, entre otros.

¡°Queremos reforzar las normas para atajar las pr¨¢cticas comerciales chinas¡±

P. ?Cree que los nuevos grav¨¢menes que planea la UE a compa?¨ªas tecnol¨®gicas, como Google o Amazon, pueden complicar las negociaciones?

R. Es un asunto distinto, francamente. Hay serios problemas sobre el estatus fiscal de las compa?¨ªas de Internet, sobre todo con aquellas que est¨¢n operando en un lugar f¨ªsico pero no pagan IVA y otros impuestos. No es justo para las empresas europeas que s¨ª los pagan. Y en eso consiste la propuesta de la Comisi¨®n.

P. Washington ha vinculado abiertamente las negociaciones econ¨®micas con la geopol¨ªtica. ?Qu¨¦ efectos puede tener esto en la relaci¨®n bilateral?

R. Bueno, yo creo que siempre ha habido un v¨ªnculo impl¨ªcito entre comercio y otras consideraciones pol¨ªticas m¨¢s amplias. Llevado al extremo, las sanciones son un ejemplo de c¨®mo los instrumentos de pol¨ªtica comercial se usan con prop¨®sitos pol¨ªticos. Yo creo que con los que estamos lidiando ahora es con una Administraci¨®n que cree que las reglas de juego en comercio no son justas, no compartimos exactamente esa opini¨®n, pero nos involucramos para ver si hay manera de que ambos lados nos sintamos c¨®modos. Esta es la relaci¨®n bilateral econ¨®mica m¨¢s importante en el mundo y nuestra empresas y nuestros ciudadanos esperan que logremos resultados positivos.

P. ?Cree posible un escenario de ¡°aranceles cero¡± en el sector industrial con EE UU en, por ejemplo, cinco a?os?

R. Yo creo que podr¨ªamos negociar un acuerdo de ese tipo si el lado estadounidense estuviese dispuesto en un periodo de seis a nueves meses. No creo que las negociaciones resultasen complicadas. El proceso de reducci¨®n de tarifas a cero [aplicaci¨®n] podr¨ªa hacerse gradualmente en tres, cuatro, cinco a?os. Aunque algunos de los aranceles m¨¢s sensibles pueden requerir un proceso m¨¢s largo.

P. ?Teme efectos a largo plazo en ambas econom¨ªas por el actual clima de tensi¨®n?

R. Siempre ha habido altibajos en la relaci¨®n. Hemos tenido pol¨¦micas en el pasado por el acero, como ahora con el acero y el aluminio. En 2001 tuvimos exactamente el mismo debate con el Gobierno de Bush. Siempre nos recuperamos de los momentos de dificultad.