Falabella no quiere seguir los pasos de Toys ¡®R¡¯ Us

Con m¨¢s de 110 tiendas distribuidas entre Chile, Argentina, Colombia y Per¨², Falabella es la cadena de grandes almacenes m¨¢s importante de Sudam¨¦rica. La compa?¨ªa de letreros verde manzana es asimismo el coraz¨®n de un conglomerado (Empresas Falabella) que abarca tambi¨¦n 251 hiperferreter¨ªas, 42 centros comerciales, 129 supermercados y un potente negocio financiero. Fundado en Chile en 1889, el grupo no quiere el destino de otros gigantes minoristas, como las estadounidenses Sears o Toys R Us, que con una historia de d¨¦cadas en la cima comercial no sobrevivieron a los tiempos de Amazon. En agosto, anunci¨® la compra del 100% de Linio, una de las mayores plataformas de comercio electr¨®nico de la regi¨®n. Esta operaci¨®n se inscribe dentro de un plan de inversiones de 3.900 millones de d¨®lares para 2018-2021.

En la compa?¨ªa, que en 2017 factur¨® un total de 14.586 millones de d¨®lares, un 5% m¨¢s que el a?o anterior, repiten como un mantra que el gran objetivo es transformarse en ¡°un ecosistema f¨ªsico y digital¡±. El alcance de sus formatos de comercio tradicional es considerado una fortaleza. ¡°La entrega en tiendas representa una parte muy importante de nuestras ventas en el canal online. Es la suma de nuestras capacidades las que nos hacen visualizar a Falabella como un negocio f¨ªsico y digital que d¨¦ una soluci¨®n completa al cliente¡±, explican en Falabella. En 2018 hubo novedades importantes en ambos planos. Adem¨¢s de la compra de Linio, una operaci¨®n de 138 millones, anunci¨® el desarrollo de las primeras franquicias latinoamericanas de la sueca Ikea, con la apertura de nueve tiendas en Chile, Per¨² y Colombia durante la pr¨®xima d¨¦cada. La primera inauguraci¨®n est¨¢ prevista para la capital chilena en 2020.

Los anuncios tuvieron tambi¨¦n un peaje financiero para el grupo, controlado por las familias Cuneo, Solari y Del R¨ªo. En octubre pasado realiz¨® una ampliaci¨®n de capital con el que recaud¨® 550 millones. ¡°Un 58% de la oferta fue suscrita por inversores internacionales, incluyendo hedge funds, fondos institucionales de largo plazo, fondos soberanos y fondos de pensiones regionales¡±, detallan fuentes de la empresa.

La adquisici¨®n de Linio permitir¨¢ a la compa?¨ªa acelerar su crecimiento en el comercio electr¨®nico. La operaci¨®n lleg¨® en un momento en que Amazon eval¨²a nuevas inversiones en la regi¨®n y la china Alibaba busca incrementar sus ventas en Am¨¦rica Latina. ¡°Nuestro objetivo es transformarnos en la plataforma online y offline l¨ªder en la regi¨®n¡±, afirman en Falabella. Las ventas por Internet, sin embargo, todav¨ªa son una parte minoritaria del negocio de la compa?¨ªa: en 2017 alcanzaron un total de 769 millones de d¨®lares si se suman sus cadenas de grandes almacenes, hiperferreter¨ªas y supermercados, lo que representa apenas un 6,5% del total.

Marcel Goic, director del Centro de Estudios del Retail de Chile, afirma que con la compra de Linio, Falabella dispone ahora de una implantaci¨®n regional bien desarrollada, lo que le permitir¨¢ expandir su oferta m¨¢s all¨¢ del surtido de sus cadenas minoristas. ¡°Adem¨¢s, la presencia de Linio en su ecosistema digital le provee de un brazo m¨¢s flexible para experimentar con nuevas pol¨ªticas comerciales y adaptarse a un negocio din¨¢mico sin necesidad de mover a todo el conglomerado¡±, afirma este experto. ¡°De cualquier modo, el ¨¦xito de la compra depender¨¢ de la capacidad que tenga el grupo de explotar las potenciales sinergias¡±.

En Falabella subrayan que Linio es el ¡°complemento ideal¡± para la compa?¨ªa. Entre otras cosas, destacan que la plataforma online posee una potente base de vendedores que les permitir¨¢ ampliar la oferta de productos, mientras que Falabella aporta econom¨ªas de escala al ¨¢rea de compras y unas capacidades log¨ªsticas que fortalecer¨¢n a Linio. El sistema de recogida en tienda de los productos comprados por Internet, con centenares de puntos de venta, ser¨¢ otro ¡°activo diferenciador¡± para la empresa incorporada, apuntan.

Quiz¨¢s sea m¨¢s determinante a¨²n el aporte financiero de Falabella, que permitir¨¢ a la plataforma de compra y venta online ofrecer mejores opciones de pago y acceder a mejores ofertas de cr¨¦dito y financiaci¨®n. En los a?os ochenta, cuando la bancarizaci¨®n en Chile y en Am¨¦rica Latina era todav¨ªa muy baja, Falabella lanz¨® CMR, una tarjeta multi tiendas que hoy da servicios financieros a 5,2 millones de clientes en Chile, Colombia, Per¨², Argentina y M¨¦xico. ¡°Encontraron un nicho del mercado del cr¨¦dito masivo y de bajo volumen con el que tuvieron ¨¦xito tanto en Chile como en la regi¨®n¡±, cuenta Goic.

Financiaci¨®n

Sus servicios financieros se ampliaron a finales de los a?os noventa, cuando comenz¨® a operar el Banco Falabella. Recientemente, el conglomerado obtuvo la aprobaci¨®n de la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras de Chile para integrar CMR y su entidad bancaria, una operaci¨®n que esperan concretar antes de fin de a?o. ¡°Tras la integraci¨®n, Banco Falabella ser¨¢ el mayor emisor de tarjetas de cr¨¦dito de Chile¡±, adelantan.

Por su parte, la alianza con Ikea se inscribe dentro del plan del grupo sueco de expandirse a 12 nuevos mercados en los pr¨®ximos a?os y alcanzar 3.000 millones de potenciales clientes en 2025. ¡°Ser¨¢ una expansi¨®n m¨¢s r¨¢pida y m¨¢s grande que cuando entramos en otros mercados en el pasado¡±, explic¨® recientemente a Bloomberg el consejero delegado de Ikea Inter (la firma que gestiona las franquicias del grupo sueco en el mundo), Torbjorn Loof, en referencia a la apuesta sudamericana. La mayor velocidad del proceso, explic¨®, se debe a que el grupo est¨¢ en medio de una transformaci¨®n para orientar sus recursos hacia los mercados emergentes y hacia experiencias de compra alternativas, como el comercio electr¨®nico y las tiendas ubicadas en zonas c¨¦ntricas de las ciudades.