Los cascarones vac¨ªos que dejar¨¢n los despidos de General Motors en Estados Unidos

Mike Duggan recuerda estos d¨ªas a las miles de familias y cientos de negocios que tuvieron que desplazarse a otros barrios de Detroit para abrir hueco a la f¨¢brica de General Motors (GM) en Hamtramck. ¡°Hasta seis iglesias¡±, detalla el alcalde de la metr¨®poli. Tres d¨¦cadas despu¨¦s, la masiva planta de ensamblaje en el patio trasero de la capital del motor es una de las cinco que cesar¨¢ la producci¨®n en el mayor ajuste de la compa?¨ªa desde la bancarrota que anunci¨® en el verano de 2009.

Los afectados son cerca de 14.300 asalariados, el 15% de la plantilla global de la firma

Ah¨ª se fabrican actualmente los modelos LaCrosse de Buick y el ya viejo utilitario enchufable Volt de Chevrolet. Esas dos l¨ªneas terminar¨¢n el 1 de marzo. El 1 de julio lo har¨¢n en el mismo complejo las cadenas de ensamblaje del CT6 de Cadillac y el Impala de Chevrolet. No es la ¨²nica f¨¢brica que cierra en Detroit. La producci¨®n de transmisiones en Warren lo har¨¢ el primero de agosto.

El ajuste afectar¨¢ asimismo a la cadena de ensamblaje en Lordstown, Ohio, del Chevy Cruze, un centro de operaciones en Baltimore, Maryland, y la de Oshawa, una planta que durante varias generaciones dio trabajo a miles de familias en Ontario, Canad¨¢, en los suburbios de Toronto. En total, los afectados son unos 14.300 asalariados de la compa?¨ªa, el equivalente al 15% de la plantilla global. A algunos se les ofrece transferirse a otros complejos donde la producci¨®n crece.

Las cr¨ªticas est¨¢n siendo muy duras. Terry Dittes, responsable de GM en el sindicato United Auto Workers, califica la decisi¨®n de ¡°cruel¡±. Cita los ¡°sacrificios¡± que tuvieron que hacer estos mismos empleados en los ¡°d¨ªas m¨¢s oscuros¡± de la compa?¨ªa durante la recesi¨®n y el dinero que inyect¨® el contribuyente para poder reflotarla. ¡°Ahora ponen los beneficios por delante de las familias trabajadoras¡±, lamenta.

GM registr¨® un beneficio neto de 2.500 millones de d¨®lares (unos 2.200 millones de euros) en el tercer trimestre, despu¨¦s de perder casi 3.000 millones de d¨®lares un a?o antes por las cargas asociadas a la venta de Opel al grupo PSA. Los ingresos globales de la compa?¨ªa crecieron un 6% en el a?o, hasta los 35.800 millones. Pese a este rendimiento, la direcci¨®n justifica el ajuste con la ca¨ªda en las ventas de coches, el alza de costes y la moderaci¨®n econ¨®mica.

¡°Ponen los beneficios por delante de las familias trabajadoras¡±, lamenta un sindicalista

Duggan comparte que la decisi¨®n supone una verdadera bofetada a la memoria, al recordar el rescate de GM hace una d¨¦cada. Por eso dice que har¨¢ pi?a con los sindicatos para plantar cara. ¡°No vamos a rendirnos¡±, asegura el alcalde. ¡°Vamos a tratar de convencerles de que operar una planta moderna en esta zona es posible¡±, contin¨²a. Reacciones similares se repiten por las otras zonas afectadas.

¡°No vieron el cambio¡±

¡°Invert¨ªan el dinero en la continuidad¡±, se?ala Larry Summers, secretario del Tesoro durante la Administraci¨®n Clinton, de 1999 a 2001. ¡°En hacer lo mismo incluso si no hab¨ªa demanda. Sus gestores no vieron el cambio¡±, a?ade. Eso provoc¨® que la compa?¨ªa se hundiera en las deudas mientras se acumulaban las p¨¦rdidas y se volvi¨® altamente improductiva. Su presidenta y consejera delegada, Mary Barra, justifica que la transformaci¨®n que inici¨® hace un a?o de su modelo de negocio trata de anticiparse a la pr¨®xima crisis. Barra se reunir¨¢ el mi¨¦rcoles con senadores de los Estados afectados por los cierres.

GM ya ofreci¨® un plan de bajas incentivadas a 17.700 empleados el pasado octubre, antes de anunciarse los cierres. Solo se acogieron voluntariamente 2.250 asalariados. Estas acciones, argumenta la empresa, deben adoptarse mientras la compa?¨ªa y la econom¨ªa son fuertes. ¡°Necesitamos hacer los movimientos preventivos adecuados para capear los momentos duros que se avecinan¡±, insisten los directivos.

Los recortes buscan ahorros de 6.000 millones de d¨®lares anuales y dotarse de efectivo para invertirlo en ¡°nuevas oportunidades de crecimiento¡±, como el coche el¨¦ctrico y los sistemas de conducci¨®n aut¨®noma donde nuevos rivales como Tesla marcan el camino. ¡°No nos podemos permitir esperar a ver qu¨¦ pasa en la industria y reaccionar despu¨¦s¡±, reitera el fabricante de Detroit en la comunicaci¨®n a los empleados.

Ford Motor inici¨® en abril el proceso para concentrar el 90% de la capacidad de producci¨®n en camionetas pickup, todocaminos y veh¨ªculos comerciales. Son m¨¢s rentables que los turismos. Es algo que hizo Fiat Chrysler. La congresista dem¨®crata Debbie Dingell entiende la nueva realidad que afronta la industria, pero espera que no sea una pantalla de humo para exportar la producci¨®n fuera de EE UU.

¡°Nada se cierra en M¨¦xico y China¡±, lament¨® Donald Trump, ¡°EE UU salv¨® a GM y estas son las gracias que nos da¡±. La compa?¨ªa se est¨¢ beneficiando ahora de los incentivos fiscales. El senador dem¨®crata Sherrod Brown cree que la maniobra refleja hasta d¨®nde puede llegar ¡°la avaricia corporativa¡±. ¡°Frustrante¡±, valora el republicano Rob Portman. El congresista Tim Ryan pide por eso que se investigue c¨®mo GM gasta los miles de millones que se ahorra en impuestos, para saber si los dedica a ¡°inflar sus beneficios¡±.