Bruselas vetar¨¢ la fusi¨®n de Siemens y Alstom a pesar de la feroz presi¨®n de Berl¨ªn y Par¨ªs
Berl¨ªn y Par¨ªs presionan a Competencia para que permita crear un campe¨®n industrial europeo
La Comisi¨®n Europea tiene previsto vetar, probablemente este mismo mi¨¦rcoles, la fusi¨®n entre los dos mastodontes del mercado europeo de infraestructuras ferroviarias, la alemana Siemens y la francesa Alstom, seg¨²n confirman a EL PA?S fuentes comunitarias. A escasas horas del veredicto, la fusi¨®n est¨¢ abocada al veto, salvo que las empresas intenten retirar la notificaci¨®n a Bruselas en el ¨²ltimo momento para esquivar el varapalo.
La temida decisi¨®n ha provocado un enfrentamiento sin precedentes entre la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, y las dos compa?¨ªas, sobre todo, la alemana. Pero Vestager ha enfurecido tambi¨¦n a los gobiernos de Angela Merkel y de Emmanuel Macron, partidarios de la creaci¨®n de una gran empresa franco-alemana que domine el sector. El enfrentamiento ha llegado hasta tal punto que Alemania y Francia esperan que el veto sea la espoleta de una dr¨¢stica reforma de la pol¨ªtica europea de competencia.
El ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Bruno Le Maire, advert¨ªa la semana pasada a la Comisi¨®n que "cometer¨¢ un gran error" si proh¨ªbe la fusi¨®n. "No ser¨¢ simplemente un error econ¨®mico, sino tambi¨¦n pol¨ªtico, que debilitar¨¢ a toda la industria europea frente a China".
"Con este expediente, hemos soportado mucha m¨¢s presi¨®n que de costumbre", reconocen en el departamento de Vestager a solo unos d¨ªas para que venza el plazo (18 de febrero) en que la Comisi¨®n debe pronunciarse sobre la fusi¨®n de Siemens y Alstom. Las mismas fuentes aseguran que la Comisi¨®n no apurar¨¢ el plazo porque la investigaci¨®n est¨¢ pr¨¢cticamente concluida y las compa?¨ªas ya no disponen de margen para presentar nuevas concesiones.
El cruce de ataques y reproches entre Bruselas y las empresas ha alcanzado una virulencia desconocida para una autoridad de competencia acostumbrada a ejercer su tremendo poder lejos de los focos y el debate p¨²blico.
Joe Kaeser, consejero delegado de Siemens y uno de los art¨ªfices de la fusi¨®n, se ha despachado en los ¨²ltimos d¨ªas contra lo que califica como "tecn¨®cratas que miran al pasado". Kaeser arremet¨ªa tamb¨ªen a trav¨¦s de su cuenta de Twitter y se compadec¨ªa de unos eurofuncionarios que, seg¨²n el ejecutivo alem¨¢n, "act¨²an correctamene desde el punto de vista t¨¦cnico, pero hacen todo lo que est¨¢ mal para Europa".
"Debe ser la primera vez que alguien reconoce que el trabajo del departamento de Competencia de la Comisi¨®n act¨²a correctamente desde el punto de vista t¨¦cnico", contraatacaba por la misma v¨ªa el economista jefe del departamento de Competencia, Tommasso Valletti.
Poco despu¨¦s, el mismo alto cargo comunitario zurraba a Siemens en la parte m¨¢s vergonzosa de su larga trayectoria empresarial. "Historia econ¨®mica y eficiencia alemana. Siemens era tan diligente (o ¨¢vida) que no solo apuntaban los sobornos en su contabilidad sino que tambi¨¦n se los deduc¨ªan fiscalmente", record¨® Valletti en medio de la batalla con Kaeser.
A pesar de todo, el departamento de Vestager est¨¢ dispuesto a abortar la megafusi¨®n ferroviaria. Fuentes de la Comisi¨®n justifican la decisi¨®n por la tremenda cuota de mercado que tendr¨ªan las dos empresas juntas (m¨¢s del 50% en casi todos los pa¨ªses y en algunos, hasta el 80%) y por la escasa disposici¨®n que han mostrado para hacer concesiones que redujeran los problemas de competencia.
"Se les avis¨® desde el principio que hab¨ªa problemas, en trenes de alta velocidad y en se?alizaci¨®n ", subraya una fuente comunitaria, que lamenta que las ¨²ltimas concesiones de las empresas no llegaran hasta el pasado 25 de enero, en el 109? d¨ªa de una investigaci¨®n que puede prolongarse hasta 120 d¨ªas. "Demasiado tarde, a solo once d¨ªas de que concluyera la investigaci¨®n", se?alan en la Comisi¨®n.
El organismo comunitario tambi¨¦n rechaza la campa?a lanzada por Francia y Alemania sobre la necesidad de fusionar a las dos empresas para hacer frente al gigante chino del sector, CRRC. La empresa china factura el doble que la suma de Siemens y Alstom. Pero Bruselas desde?a la presunta rivalidad. "China no ha vendido nunca un solo tren de alta velocidad fuera de sus fronteras. Y en Europa no ha logrado ni un solo contrato de se?alizaci¨®n", recuerdan en la Comisi¨®n.
Los argumentos de la Comisi¨®n tienen eco en los principales clientes de Siemens y Alstom, entre los que figuran los principales gestores ferroviarios y administraciones p¨²blicas de Europa. "Pocas veces hemos recibido tantos comentarios negativos sobre una posible fusi¨®n", se?alan en el departamento de Vestager.
Las autoridades de competencia de Espa?a (CNMC), Reino Unido, Holanda y B¨¦lgica incluso se dirigieron por escrito a la comisaria europea para que rechazase, por insuficiente, las primeras concesiones ofrecias por las compa?¨ªas para obtener el visto bueno a su uni¨®n. La autoridad alemana tambi¨¦n se opuso despu¨¦s a la fusi¨®n.
La asociaci¨®n europea de gestores de infraestructuras ferroviarias (EIM en sus siglas en ingl¨¦s) redoblaba la presi¨®n la semana pasada con otra carta dirigida al presidente de la Comisi¨®n Europea y a los comisarios m¨¢s involucrados en el sector y en la fusi¨®n. Los operadores recuerdan que el mercado de se?alizaciones estar¨ªa dominado en un 90% por el gigante franco-alemana. Y que no pueden recurrrir a proveedores extracomunitarios por las estrictas normas sobre seguridad y est¨¢ndares vigentes en Europa.
Dos empresas en el punto de mira de la CNMC por los contratos del AVE
La autoridad espa?ola de Competencia (CNMC) ha sido una de las m¨¢s beligerantes contra la fusi¨®n de Siemens y Alstom. El organismo presidido por Jos¨¦ Mar¨ªn Quemada incluso se ha dirigido por escrito a la Comisi¨®n Europea para expresar su temor a que la desaparici¨®n de un competidor en un mercado con tan pocos actores se traduzca en un incremento de precios y en una menor innovaci¨®n. La misiva iba suscrita tambi¨¦n por las autoridades de competencia de Reino Unido, Holanda y B¨¦lgica.
Espa?a ser¨ªa de los pa¨ªses m¨¢s perjudicados por la potencial fusi¨®n, dado que cuenta con la mayor red ferroviaria de alta velocidad de toda la UE (2.675 kil¨®metros). La CNMC, de hecho, ya ten¨ªa a Alstom y Siemens en el punto de mira por su presunta implicaci¨®n en un c¨¢rtel para repartirse el lucrativo mercado del suministro y mantenimiento de los sistemas de seguridad, control y gesti¨®n de la red ferroviaria espa?ola, tanto en la convencional como en la de alta velocidad.
La investigaci¨®n m¨¢s reciente del organismo de Quesada Mar¨ªn se inici¨® hace solo cuatro meses y va dirigida contra ocho empresas del sector (Siemens Rail Automation, Siemens SA, Alstom Transporte, Thales, Cobra, Nokia, Bombardier y CAF) y cuatro directivos. La CNMC sospecha de la existencia de "diversos acuerdos para la manipulaci¨®n y el reparto de licitaciones convocadas por el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF)" para los sistemas de seguridad y se?alizaci¨®n.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
