La respuesta digital al turismo sostenible

Las plataformas digitales que alquilan pisos tur¨ªsticos, casas rurales y ahora hoteles han llegado para quedarse. Han cautivado a los m¨¢s j¨®venes (y no tan j¨®venes) como una nueva forma de viajar. La inmediatez en la reserva, propia de los millennials, y el precio m¨¢s bajo han sido los ganchos de su ¨¦xito. Ahora su objetivo es crear destinos sostenibles donde no los hay.

Frente a las tradicionales recetas basadas en la implantaci¨®n de grandes infraestructuras del estilo de parques tem¨¢ticos o grandes complejos hoteleros, ¡°las herramientas digitales no necesitan esas infraestructuras, sino que aprovechan y optimizan las existentes¡±, cuenta Arnaldo Mu?oz, director general de Airbnb Marketing Services, SL. Esta plataforma ha comprometido cinco millones de euros para apoyar proyectos tur¨ªsticos sostenibles con el fin de ¡°empoderar a las comunidades locales y democratizar los beneficios entre sus habitantes¡±.

De entre los m¨¢s de 500 acuerdos que esta empresa ha firmado hasta ahora, con regiones en todo el mundo, Igualada y la comarca de l'Anoia (a 50 km de Barcelona y 20 del Monasterio de Monserrat) se ha conformado como una de las m¨¢s destacadas iniciativas de digitalizaci¨®n de Airbnb, por su gran potencial como destino sostenible.

Igualada no tiene una Sagrada Familia ni playa, y nunca ha sido un destino tur¨ªstico. De hecho, cuenta con una limitada oferta de alojamiento, apenas 700 plazas hoteleras y 600 hospedajes rurales en toda la comarca, b¨¢sicamente industrial en textil y cuero. Pero seg¨²n aclara su alcalde, Marc Castells, ¡°tiene bodegas, siete denominaciones de origen a tiro de piedra, gastronom¨ªa, patrimonio, naturaleza¡±. Algo que hoy por hoy encanta a los turistas extranjeros y nacionales.

Adem¨¢s, cuenta con experiencia en la celebraci¨®n de eventos internacionales, entre los que destacan uno de los mayores festivales de globos aeroest¨¢ticos de Europa (European Balloon Festival) o REC, un relevante mercado de moda al aire libre.

¡°Poner en valor todos esos recursos y situar a Igualada en el mapa del turismo sostenible¡± es el objetivo marcado en este proyecto conjunto, llamado Igualada New Healthy Destinations Lab, que, seg¨²n explica Castells, quiere potenciar los atractivos del territorio para atraer al turista que busca autenticidad, libertad, experiencias y una buena acogida. En paralelo, recuerda, la ciudad cuenta ahora mismo con m¨¢s de dos mil viviendas vac¨ªas, de manera que la apuesta por el turismo podr¨ªa suponer no solo nuevas oportunidades econ¨®micas para la ciudad y la comarca, sino un est¨ªmulo para la recuperaci¨®n de estas casas. En todo caso, aclara Castells, la apuesta por el turismo se debe llevar a cabo ¡°de forma pausada y estudiada, para evitar una afluencia masiva¡±.

¡°Qu¨¦ mejor forma de llegar al p¨²blico de todo el mundo¡±, exclama Fran Ju¨¢rez, due?o de Caminos de Agua, una micropyme local organizadora de experiencias de naturaleza por los humedales y acu¨ªferos de los alrededores de Mont-serrat. Desde su entrada en Airbnb, la empresa ha empezado a recibir turistas americanos y canadienses, lo que ¡°est¨¢ beneficiando, adem¨¢s, a los restaurantes, los comercios y casas rurales de la zona, ahora m¨¢s conectados¡±. Porque, seg¨²n los datos que manejan en Airbnb, est¨¢ demostrado que el 42% de los gastos de los hu¨¦spedes se realizan en el barrio en el que se alojan.

La misma experiencia relata Beatriz Ayuso, propietaria de una mas¨ªa del siglo IX (La Isla Verde), totalmente restaurada y ecologizada. ¡°Hay un antes y un despu¨¦s de la digitalizaci¨®n, porque abre una ventana al mundo¡±, dice Ayuso. ¡°La ecolog¨ªa se ha convertido en un im¨¢n para los extranjeros, que vienen a vivir esta experiencia sobre todo en verano, pero tambi¨¦n para los espa?oles, cada vez m¨¢s seducidos por las escapadas rurales¡±.

Precisamente, la sostenibilidad y la ecolog¨ªa representan uno de los atractivos de Airbnb, donde el 88% de sus anfitriones incorporan medidas ecol¨®gicas a sus pr¨¢cticas de hospedaje, que constituye, adem¨¢s, una se?a de identidad de Catalu?a.

Iniciativas como la de La Isla Verde ayudan a que los beneficios reviertan en los residentes, ya que este tipo de alojamientos, autosuficientes en el suministro, usan solo recursos locales y se nutren de productos de los comercios y servicios aut¨®ctonos.

El programa Igualada New Healthy Destinations Lab, amparado por la Oficina de Turismo Sostenible creada el pasado a?o por Airbnb, incluye talleres que se desarrollan en estos momentos para definir las l¨ªneas estrat¨¦gicas de un modelo sostenible, fomentar la creaci¨®n de propuestas innovadoras con el puntal de la tecnolog¨ªa digital, ofrecer herramientas para la creaci¨®n de experiencias gastron¨®micas, de naturaleza, nuevos alojamientos¡­ ¡°La ¨²nica forma de evitar la saturaci¨®n de los destinos es atraer a los visitantes con una oferta diferencial para que se produzca la dispersi¨®n geogr¨¢fica¡±, explican desde Airbnb.

Adem¨¢s, el proyecto ha previsto para mayo un evento internacional (New Destinations Summit) en el que expertos internacionales del sector debatir¨¢n las ¨²ltimas tendencias del turismo sostenible, como el comportamiento de los viajeros o el poder de las redes sociales de cara a definir el modelo.