El ¡®plan verde¡¯ para impulsar Latinoam¨¦rica

Ya no basta con reducir la desigualdad y mejorar la productividad. Por si a Am¨¦rica Latina le faltase, en Naciones Unidas ahora quieren que, adem¨¢s, cuide del planeta. ¡°El gran impulso ambiental¡±, como lo llama su Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), es un plan que pretende fomentar las inversiones verdes del sector privado, mejorar la eficiencia energ¨¦tica de las empresas y sustituir progresivamente a los hidrocarburos por renovables. En palabras de Alicia B¨¢rcena, que desde Santiago de Chile dirige la CEPAL, ¡°la regi¨®n ya no puede seguir aceptando inversiones altamente contaminantes¡±.

De visita en Madrid por una conferencia sobre las perspectivas econ¨®micas de Am¨¦rica Latina, B¨¢rcena (Ciudad de M¨¦xico, 1952) habl¨® del big push Ambiental, como tambi¨¦n se conoce a este modelo de crecimiento ecol¨®gicamente sostenible. En su versi¨®n espanglish, el nombre remite m¨¢s directamente a su principal inspiraci¨®n, la teor¨ªa del big push del economista Paul Rosenstein-Rodan, que en 1943 habl¨® por primera vez de la necesidad de proyectos de inversi¨®n simult¨¢neos y en m¨²ltiples industrias ¡ªen oposici¨®n a una serie de peque?as inversiones puntuales¡ª para sacar de su atasco a las econom¨ªas emergentes. La met¨¢fora del avi¨®n es una de las m¨¢s usadas para resumirlo: lograr que un pa¨ªs en desarrollo entre en una senda sostenible de crecimiento es como despegar un aeroplano, no se puede sin haber alcanzado antes un m¨ªnimo de velocidad (nivel de inversiones).

Pero el desaf¨ªo que enfrenta la CEPAL con su big push es todav¨ªa mayor. Entre R¨ªo Grande y Tierra del Fuego son muchos y muy variados los modelos de avi¨®n a despegar, con Chile como uno de los alumnos modelo seg¨²n B¨¢rcena: ¡°Chile ha sido entre los primeros a comprometerse en descarbonizar su econom¨ªa porque el problema del cambio clim¨¢tico les queda muy cerca, sus glaciares en la Ant¨¢rtida se est¨¢n derritiendo¡­ Se han dado cuenta de que lo que viene es algo muy grande¡±.

En otros pa¨ªses, como Ecuador o M¨¦xico, la ecuaci¨®n no es tan clara porque sus ingresos de d¨®lares dependen de la exportaci¨®n de hidrocarburos. ?Cu¨¢l es el enfoque para ellos? B¨¢rcena no cree en una retirada autom¨¢tica del petr¨®leo, pero s¨ª en un modelo de carbono neutral, en el que esos pa¨ªses siembran bosques o restringen otras emisiones de CO2. Tambi¨¦n, en comenzar ya con el tr¨¢nsito hacia una econom¨ªa con menor dependencia de los combustibles f¨®siles: ¡°Ecuador, por ejemplo, sabe que le queda petr¨®leo para 17 a?os y tiene que ir buscando alternativas¡±.

Seg¨²n Jos¨¦ Luis Samaniego, responsable de desarrollo sostenible en la CEPAL, agotar los yacimientos ser¨ªa el menor de los problemas. Antes de eso, advierte, la creciente concienciaci¨®n por el cambio clim¨¢tico podr¨ªa convertir en un fiasco muchos proyectos de hidrocarburos. ¡°Argentina tiene los Andes para generar peque?as hidroel¨¦ctricas, tiene sol en Jujuy y en Salta, y tiene alt¨ªsimos vientos en la Patagonia, pero lo que exporta es [el yacimiento de] Vaca Muerta porque ese es el modelo que conoce su Ministerio de Energ¨ªa y porque creen que podr¨¢n explotarlo durante toda la vida ¨²til del yacimiento, pero a lo mejor no pueden¡±.

En su opini¨®n, si las renovables no se han disparado a¨²n en la regi¨®n es por la falta de inversi¨®n en redes. ¡°El sistema energ¨¦tico actual est¨¢ dise?ado para un mundo con grandes generadores integrados en la cadena de distribuci¨®n y localizados cerca de los centros de consumo¡±. El coste marginal de producci¨®n de energ¨ªa renovable puede ser m¨¢s bajo, dice, pero para explotarla hay que invertir antes en distribuci¨®n. A las reglas de licitaci¨®n que sirven para favorecer a las renovables, explica, habr¨ªa que sumarle un paquete coherente de reglamentaci¨®n, impuestos y subvenciones para que lleguen esas inversiones.

Asesorar a los Gobiernos para que adopten un paquete integral de medidas para descarbonizarse es otra de las patas del gran impulso ambiental. As¨ª como favorecer la coordinaci¨®n entre pa¨ªses para que los nuevos negocios verdes generen empleo dentro de la regi¨®n. Como dice Samaniego a modo de ejemplo, ¡°la fabricaci¨®n de autobuses el¨¦ctricos est¨¢ muy concentrada en Asia, pero la apuesta estrat¨¦gica en Am¨¦rica Latina es mejorar el transporte masivo y que las ciudades transiten hacia un sistema de circulaci¨®n el¨¦ctrico masivo, como ya est¨¢ ocurriendo en Santiago de Chile y en R¨ªo de Janeiro¡±. ¡°?Por qu¨¦ no coordinar la demanda de todos esos pa¨ªses?¡±, se pregunta. Si se lograra y toda la regi¨®n demandara unos 500 autobuses el¨¦ctricos al a?o, ¡°ser¨ªa una se?al para la planta automotriz de Brasil, M¨¦xico y Argentina. Podr¨ªan venir inversiones para montar f¨¢bricas de bater¨ªas, generar empleo y aliviar la restricci¨®n externa¡±.

Beneficios

Aunque con el respaldo de la ONU, la CEPAL es solo un organismo de consulta sin poder ejecutivo. Para que sigan sus consejos, B¨¢rcena parece estar centr¨¢ndose en los beneficios econ¨®micos del plan. Como el que las empresas latino?americanas obtendr¨¢n del an¨¢lisis detallado que su equipo prepara sobre las ineficiencias de la regi¨®n. Una vez detectadas y eliminadas, dice B¨¢rcena, las empresas reducir¨¢n su impacto medioambiental y ahorrar¨¢n costes usando menos recursos y aprovechando residuos susceptibles de ser reciclados.

Mejorar el transporte p¨²blico, emplear menos recursos, reciclar, descarbonizar y generar inversiones que adem¨¢s ser¨¢n en tecnolog¨ªa avanzada. El gran impulso ambiental parece tenerlo todo para lograr el crecimiento, la productividad y la igualdad que tanto necesita Am¨¦rica Latina. Pero el camino no es f¨¢cil, y no solo porque los ministerios de Energ¨ªa sigan pensando en hidrocarburos. Consciente de la resistencia que opondr¨¢n las empresas que han hecho negocios hasta hoy, Samaniego habla de una pol¨ªtica de transici¨®n que castigue al carbono y subsidie a la vez la transici¨®n hacia las renovables: ¡°Un peque?o palo de un lado y una peque?a zanahoria del otro¡±.