Londres deniega a Uber la licencia para operar en sus calles

Transport for London (TfL), la autoridad reguladora del transporte en Londres, ha negado por segunda vez a Uber la licencia para operar su filial de taxis privados en la capital brit¨¢nica, donde realiza 3,5 millones de viajes al a?o y utiliza 45.000 conductores. El golpe podr¨ªa ser duro porque Londres es el principal mercado europeo de la popular plataforma de transportes. No obstante, la firma puede seguir operando hasta que se consuma el proceso de apelaci¨®n dentro de 21 d¨ªas.

M¨¢s informaci¨®n

Uber pierde la licencia para operar en Londres por motivos de seguridad

Uber recupera la licencia para operar en Londres durante 15 meses

Aunque TfL admite que Uber ha colaborado de forma transparente y ha introducido importantes mejoras en los ¨²ltimos meses, considera que "es un riego para la protecci¨®n y seguridad de los pasajeros". El principal problema es la facilidad con la que los conductores pueden manipular la aplicaci¨®n inform¨¢tica de Uber y falsificar su identidad, de forma que en al menos 14.000 trayectos el conductor real no era el que los pasajeros cre¨ªan que era.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se ha puesto la venda antes que la herida al declarar: "S¨¦ que esta decisi¨®n puede ser impopular entre los usuarios de Uber, pero su seguridad es una preocupaci¨®n primordial. Los reglamentos est¨¢n ah¨ª para garantizar la seguridad de los londinenses". La licencia para operar de Uber data de 2012, aunque no es la primera ocasi¨®n en que se ha topado con advertencias de las autoridades locales. Hace poco m¨¢s de un a?o recuper¨® la licencia que ten¨ªa suspendida por "falta de responsabilidad corporativa en asuntos que tienen potenciales implicaciones sobre la seguridad p¨²blica".

Recurso de Uber

Si Uber,?como se espera, decide apelar, ser¨¢ un juez quien decida si sus servicios cumplen o no con los requisitos de seguridad en vigor en la capital brit¨¢nica, mientras podr¨¢ seguir operando. Londres es una urbe con los servicios de transporte p¨²blico al l¨ªmite de la saturaci¨®n y en la que los taxis tradicionales (los famosos black cab) son extremadamente caros, la alternativa de los mini-cabs es barata en horas valle pero cara y saturada en horas punta y en la que Uber se ha convertido en una alternativa barata y r¨¢pida en una ciudad en la que, pese a su cosmopolitismo, solo hay servicio de metro nocturno los viernes y los s¨¢bados y algunas l¨ªneas cierran antes de las once de la noche en seg¨²n que d¨ªas.

No es la primera vez que Uber pierde la licencia de transportes en Londres. En 2017, la autoridad de transportes ya le retir¨® el permiso para operar por considerar que no es un operador ¡°adecuado y correcto¡±. La autoridad de transportes londinense retir¨® la licencia porque la plataforma no informaba sobre los antecedentes penales de sus conductores.?"La conducta de Uber demuestra falta de responsabilidad corporativa en relaci¨®n a varios asuntos que tienen potenciales implicaciones sobre la seguridad p¨²blica". Entre dichos asuntos, la entidad p¨²blica cita "su actitud a la hora de informar de delitos graves"; "su actitud en la forma de obtener certificados m¨¦dicos", dijo TfL hace dos a?os en un comunicado.

"En los dos ¨²ltimos a?os hemos cambiado significativamente nuestro modelo, estableciendo nuevos y mejores est¨¢ndares?de seguridad", se ha quejado Uber, que ha tachado la?decisi¨®n de TfL de "equivocada". "Por ello vamos a apelar", ha asegurado un portavoz de la compa?¨ªa, quien ha agregado que en los ¨²ltimos dos meses la plataforma ha auditado a todos los conductores en Londres y que pronto presentar¨¢ un nuevo proceso de identificaci¨®n facial. "Solo hace dos meses TfL nos consider¨® adecuados para seguir operando en Londres, y continuaremos trabajando para hacerlo en defensa de los 3,5 millones de pasajeros y 45.000 conductores profesionales que usan Uber en Londres. Por el momento, seguiremos operando con normalidad y haremos todo lo posible para solucionar esta situaci¨®n", ha a?adido la empresa, que asegura:?"Hemos introducido nuevas herramientas en la aplicaci¨®n para pilotos y conductores, hemos introducido una protecci¨®n gratuita para los conductores en caso de accidente, hemos mejorado nuestra gobernanza y nuestro cumplimiento".?

Suplantaci¨®n de conductores

TfL admite que esa mejora ha existido, pero es insuficiente. Las dos partes ya se enfrentaron hace dos a?os, cuando la autoridad del transporte le neg¨® a Uber la licencia. El a?o pasado le dio una nueva licencia por 15 meses, sujeta a una larga lista de mejoras. En septiembre pasado prorrog¨® esa licencia por dos meses (y no por tres como se esperaba), al tiempo que le exig¨ªa a Uber 20 medidas concretas. Ahora ha decidido por segunda vez no renovarla, alegando que, a pesar de las mejoras, sigue habiendo problemas de seguridad.

"Un problema clave identificado es que un cambio en los sistemas utilizados por Uber permite a conductores no autorizados subir su foto a las cuentas de otros conductores de Uber. Eso les permite recoger a pasajeros que creen que ellos son los conductores que hab¨ªan contratado, algo que ha ocurrido en al menos 14.000 ocasiones, poniendo en peligro la protecci¨®n y seguridad de los pasajeros", sostiene TfL. "Eso significa que todos esos trayectos se hicieron sin seguro y algunos de ellos fueron realizados por pasajeros sin licencia, uno de ellos incluso por un conductor cuya licencia hab¨ªa sido revocada por TfL", a?ade la empresa, que subraya que la decisi¨®n se tom¨® despu¨¦s de o¨ªr la opini¨®n de una comisi¨®n independiente.

Sin comprobar antecedentes

"Si deciden apelar, Uber tendr¨¢ la oportunidad de demostrar p¨²blicamente ante un magistrado si ha puesto en pr¨¢ctica o no suficientes medidas para asegurar que se han eliminado los potenciales riesgos a la seguridad de los pasajeros", declar¨® Helen Chapman, responsable del departamento de TfL que otorga las licencias. Esas declaraciones hacen pensar que en realidad lo que busca la autoridad londinense del transporte no es tanto suspender la actividad de Uber cuanto trasladar a la Justicia la responsabilidad de la decisi¨®n final.

Permitir a Uber operar sin que los usuarios est¨¦n seguros de la identidad de la persona que est¨¢ conduciendo el coche es arriesgado, pero dejar a Londres de un d¨ªa a otro sin los servicios de Uber y a 45.000 conductores en el paro, tambi¨¦n lo es. "Querido Sadiq Khan, todos sabemos que quieres prohibir Uber porque la gente prefiere usar Uber que pagar m¨¢s a TfL mientras perdemos el tiempo esperando sucios y apestosos autobuses, trenes y metros que siempre parecen llegar con retraso", comentaba un irritado lector an¨®nimo en las p¨¢ginas de Financial Times. "La idea de que los problemas de transporte de Londres se pueden arreglar a trav¨¦s de una insostenible compa?¨ªa de taxis que incumple todas las normas da risa", argumentaba otro en sentido contrario.