La inversi¨®n en I+D recupera los niveles previos a la crisis

La inversi¨®n espa?ola en I+D creci¨® un 6,3% en 2018, alcanzando los 14.946 millones de euros, una cantidad ligeramente superior al anterior m¨¢ximo registrado en 2008 con 14.701 millones. Estos n¨²meros, publicados este mi¨¦rcoles por el INE, incluyen el gasto privado, que supone un 57%, y el p¨²blico, el resto.

La crisis econ¨®mica ha sido nefasta para la Investigaci¨®n y Desarrollo en Espa?a. Se ha tardado una d¨¦cada solo para recuperar los niveles previos en euros. En cuanto a su peso en la econom¨ªa, sube algo por segundo a?o consecutivo y se sit¨²a en el 1,24% del PIB frente al 1,21% anotado en 2017. A pesar de la mejora, la cifra se encuentra por debajo de su mayor registro, el 1,4% del PIB que se logr¨® en 2010. Dista mucho de la media de la UE, en el 2,3% del PIB. Y tambi¨¦n est¨¢ muy lejos del 2% de objetivo fijado para 2020, que el Gobierno del PP pact¨® con la UE. Para lograr esto ¨²ltimo har¨ªa falta que la partida subiese en unos 11.000 millones de euros entre compa?¨ªas y Administraciones, un incremento del 75% en dos a?os.

La mejora del a?o pasado se debe sobre todo a las empresas, que dispararon sus desembolsos un 9,3%. El sector privado recuper¨® en 2018 los niveles anteriores a la Gran Recesi¨®n tanto en inversi¨®n como en empleo. Sin embargo, el sector p¨²blico sigue rezagado: todav¨ªa no ha restablecido las inversiones de hace diez a?os y a¨²n crece por debajo de lo que engorda la econom¨ªa. Es decir, en realidad contin¨²a disminuyendo su peso en el total. En la Administraci¨®n p¨²blica repunt¨® el a?o pasado un escaso 0,8%, y en la Ense?anza superior subi¨® un 3,6%. La Fundaci¨®n Cotec reclama que haya un Gobierno y unos presupuestos cuanto antes para poder aliviar el lastre que supone el sector p¨²blico en esta evoluci¨®n.

Seg¨²n datos de Eurostat que maneja Cotec, el I+D ha sufrido en Espa?a un importante retroceso con respecto a Europa durante los ¨²ltimos a?os. Si en 2008 se colocaba un 30% por debajo, ahora est¨¢ en torno a un 40%. En 2017, la inversi¨®n de la UE en este cap¨ªtulo hab¨ªa aumentado m¨¢s de un 30% respecto a antes de la crisis. Y aun as¨ª ese incremento?se antoja poco cuando se compara con lo que est¨¢ ocurriendo en otros pa¨ªses: en China ha engordado m¨¢s de un 120%. Entre 2008 y 2018, en Espa?a esta r¨²brica apenas ha avanzado un 2,5%. En la parte p¨²blica incluso ha retrocedido: un -9,8% de 2010 a 2018.

Como se?ala el economista de Cotec, Aleix Pons, la inversi¨®n de Espa?a no se corresponde con el potencial econ¨®mico del pa¨ªs: "Si tomamos los valores medios de la UE-28 como un ¨ªndice 100, la renta per c¨¢pita espa?ola supondr¨ªa unos 93 puntos, mientras que la inversi¨®n en I+D por habitante se quedar¨ªa en los 49. En 2017 hab¨ªa cinco pa¨ªses europeos con menor renta por habitante que Espa?a pero con una mayor apuesta por la I+D. Hablamos de Eslovenia, Estonia, Hungr¨ªa, Portugal y Rep¨²blica Checa".

El retraso es todav¨ªa m¨¢s lacerante en un contexto en el que se supone que se est¨¢ viviendo una transici¨®n hacia una econom¨ªa del conocimiento. ?Y a qu¨¦ se debe semejante brecha? Seg¨²n la OCDE, falla el apoyo p¨²blico al sector privado. Espa?a tiene sobre el papel uno de los sistemas de incentivos fiscales m¨¢s generosos. Sin embargo, en la pr¨¢ctica se aprovecha poco. Entre los motivos que aducen los expertos, la complejidad de los esquemas fiscales, las diferencias de criterio con la Agencia Tributaria?a la hora de aplicarlas o el escaso tama?o de la empresa media espa?ola. Si bien esto ¨²ltimo deber¨ªa ser un problema tambi¨¦n en Portugal y, sin embargo, all¨ª las ayudas funcionan mejor, se?ala Pons.

Otro impedimento que observan la OCDE o la Comisi¨®n es la reducida ayuda directa que concede el Estado. Sobre todo desde que se han reorientado los recursos y parte de los subsidios se han convertido en financiaci¨®n que en muchas ocasiones no se utiliza. Ahora el 60% del presupuesto son pr¨¦stamos, y de ellos aproximadamente solo el 20% se ejecutan, seg¨²n datos de la Intervenci¨®n General del Estado.?

Un inconveniente a?adido que se esgrime con frecuencia son las dificultades que tiene la banca cuando se trata de financiar el I+D, pues prefiere conceder el cr¨¦dito para algo que tenga una garant¨ªa tangible. Es decir, es m¨¢s f¨¢cil obtener financiaci¨®n para construir un edificio que para una patente.