Las infinitas vidas del odiado pl¨¢stico

En Relevo se definen como tozudos e idealistas, creen en el cambio y en que peque?os gestos de muchas personas pueden tener un gran impacto. As¨ª que decidieron empezar su revoluci¨®n por algo tan peque?o y aparentemente trivial como las bolsas de basura. Hace cinco a?os, ?lvaro Salmer¨®n, granadino de 45 a?os, dej¨® su puesto de director general de una marca de pasta para crear junto a su socio esta empresa, ubicada en Valencia, que produce sacos de pl¨¢stico 100% reciclado. Ahora dan una segunda vida a miles de toneladas de este material y esperan facturar cerca de tres millones.

La semilla de Relevo la plantaron los hijos de Salmer¨®n hace ocho a?os cuando, despu¨¦s de haber estado recogiendo basura por el campo, le preguntaron qu¨¦ pod¨ªa hacer ¨¦l para no dejarles un planeta moribundo. La idea fue cogiendo fuerza: "Quer¨ªa desarrollar un proyecto que no solo generase un beneficio econ¨®mico, sino uno cuyo foco principal fuese la sostenibilidad", cuenta Salmer¨®n por tel¨¦fono.

Los dos primeros a?os de actividad los dedicaron ¨²nicamente al desarrollo del producto, registrando solo p¨¦rdidas. "Nuestros inicios fueron muy complicados, como los de la mayor¨ªa de los emprendedores", rememora Salmer¨®n. "No ten¨ªamos ning¨²n referente porque este producto es muy novedoso. No se hac¨ªan bolsas de pl¨¢stico 100% reciclado de esta calidad. No ten¨ªamos con qu¨¦ comparar lo que quer¨ªamos hacer".

Calidad y precios

La calidad era la primera de sus obsesiones: "Ten¨ªamos que conseguir que fuese, al menos, un 20% superior al l¨ªder del mercado". La segunda era fijar un precio competitivo para que pudiesen llegar al mayor n¨²mero posible de hogares. "Si realmente dices que reciclar es una opci¨®n para el cambio, lo que no puedes hacer es abusar del concepto de 'soy un producto sostenible' para ofrecer algo de baja calidad o caro", dice Salmer¨®n.

Aplicando el antiguo pero efectivo m¨¦todo de prueba y error, avanzaron hacia el producto que hab¨ªan imaginado. Estaban satisfechos con el resultado, pero necesitaban un agente externo que lo avalase. En la actualidad, cuentan con sendas certificaciones concedidas por el Ministerio de Medio Ambiente alem¨¢n y la Uni¨®n Europea.

El concepto "econom¨ªa circular" aparece una y otra vez, como un mantra, en el relato de este granadino. Su obsesi¨®n es la reencarnaci¨®n infinita del pl¨¢stico y las bolsas de Relevo fueron en otra vida coberturas de invernaderos, residuos de producci¨®n de otras f¨¢bricas y envases de origen dom¨¦stico, todo adquirido en Espa?a. En 2018 reciclaron m¨¢s de 4.000 toneladas de pl¨¢stico.

Sus bolsas se pueden encontrar en diferentes capacidades y colores, y est¨¢n disponibles en grandes superficies como Carrefour, Alcampo, Eroski, Hipercor o Amazon Prime. "La acogida ha sido muy positiva. Si hace tres a?os nos hubiesen dicho que estar¨ªamos vendiendo en esos establecimientos no nos lo hubi¨¦ramos cre¨ªdo", dice entusiasmado Salmer¨®n.

La preocupaci¨®n creciente de los ciudadanos por la ecolog¨ªa ha abierto nuevas l¨ªneas de producto y de producci¨®n sobre las que diversas empresas han decidido construir sus negocios. Relevo fue una de ellas y, en opini¨®n de Salmer¨®n, es factible aunar rentabilidad y conciencia ecol¨®gica. "Yo creo que s¨ª, pero si haces un producto sostenible no puedes pensar en un sistema de beneficios ilimitados", relata.

"Si quieres reciclar mucho y tener el mayor impacto posible, no puedes tener unos beneficios de venta altos porque tu producto pasar¨ªa a ser un lujo que compran cuatro personas para sentirse bien", sentencia. Relevo ya comienza a registrar "n¨²meros positivos" que reinvierten en desarrollo de producto y marketing. La idea es que la marca crezca, pero no contemplan la entrada de inversores.

En Relevo trabajan 75 personas fijas a las que se unen otros trabajadores aut¨®nomos cuando es necesario. En 2018 cerraron el ejercicio con una facturaci¨®n de 2,7 millones de euros que elevar¨¢n a tres en el a?o que acaba de terminar. En su horizonte est¨¢ el lanzamiento de nuevos art¨ªculos dentro de la misma categor¨ªa y tambi¨¦n de otros usos para continuar con una de las principales misiones de la empresa: democratizar el acceso a productos sostenibles.