Latam salva un 2019 complicado con 190 millones de d¨®lares de beneficio, un 5% m¨¢s

La mayor aerol¨ªnea de Am¨¦rica Latina, Latam -producto de la fusi¨®n de la chilena Lan y la brasile?a Tam casi una d¨¦cada atr¨¢s- gan¨® 190 millones de d¨®lares el ejercicio pasado (171 millones de euros, un 4,7% m¨¢s), batiendo un nuevo r¨¦cord de pasajeros (74 millones de personas, 5,4 millones m¨¢s que en 2018) y superando un ejercicio complejo, marcado por el estallido social en Chile y una p¨¦rdida de valor generalizada de las monedas latinoamericanas. Los problemas, sin embargo, est¨¢n lejos de disiparse y 2020 se antoja a¨²n m¨¢s complicado: pese a su m¨ªnima exposici¨®n a los pa¨ªses m¨¢s expuestos a la epidemia (China, Corea del Sur, Italia, Ir¨¢n), los inversores ya han descontado que el brote lastrar¨¢ sus resultados y desde que empez¨® el a?o, las acciones del grupo a¨¦reo pierden m¨¢s de la tercera parte de su valor. Hasta ahora, y a diferencia de otros grupos europeos y estadounidenses, que han tenido que cancelar un buen n¨²mero de rutas, solo se ha visto obligado a suspender la que une S?o Paulo con Mil¨¢n.

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Latam cape¨® bien un a?o complicado, marcado por la depreciaci¨®n de las dos principales monedas en las que ingresa (el real brasile?o y el peso chileno) las protestas en uno de sus dos grandes mercados: Chile. El estallido social de octubre ¡°limit¨®¡± sus operaciones y oblig¨® a la compa?¨ªa a tomar ¡°una serie de medidas para mitigar el impacto en pasajeros¡±, reduciendo el n¨²mero de asientos ofertados y disminuyendo su factor de ocupaci¨®n (una de las m¨¦tricas claves en los resultados de una compa?¨ªa). Seg¨²n sus c¨¢lculos, el levantamiento social le cost¨® 40 millones de d¨®lares en su cuenta de resultados. Con todo, Latam vio c¨®mo sus ingresos operativos crec¨ªan un 3% en un ejercicio en el que tambi¨¦n hubo movimientos de calado en su capital: la entrada de Delta, que ahora tiene el 20% de sus acciones, supuso tambi¨¦n la salida de la compa?¨ªa de la alianza Oneworld, en la que est¨¢n, entre otras, Iberia y British Airways.

¡°Durante 2019 Latam demostr¨® que es el grupo de aerol¨ªneas mejor posicionado en Latinoam¨¦rica para capitalizar el crecimiento potencial de la regi¨®n¡±, subraya la direcci¨®n de la aerol¨ªnea en el comunicado en el que hace p¨²blicos sus resultados anuales y en el que no se hace menci¨®n directa ni indirecta al coronavirus, el mayor factor de riesgo para el sector en todo el mundo. ¡°A pesar de las desafiantes condiciones de mercado generadas por la devaluaci¨®n de las monedas locales y los levantamientos sociales en la regi¨®n (...) no hay otro grupo que haya crecido tanto en cantidad de pasajeros transportados¡±.

Los riesgos, sin embargo, permanecen: aunque la situaci¨®n se ha tranquilizado en las ¨²ltimas semanas, en Chile pr¨¢cticamente nadie descarta nuevos movimientos de protesta este a?o, las divisas regionales han seguido perdiendo comba en los primeros compases del a?o y la epidemia del coronavirus se ha convertido en el mayor riesgo para la econom¨ªa mundial. Cuando la emergencia sanitaria todav¨ªa estaba pr¨¢cticamente circunscrita a China, la patronal del sector a¨¦reo, IATA, cifraba en casi 30.000 millones de d¨®lares el golpe para un sector en el que se han sucedido los profit warnings (alertas a los accionistas de ca¨ªdas de los beneficios respecto a la senda prevista). Y ya auguraba la primera ca¨ªda en los movimientos de pasajeros a escala global en casi dos d¨¦cadas: lo que no pudo hacer la Gran Recesi¨®n, lo har¨¢, muy probablemente, el coronavirus.