Las potencias petroleras buscan un pacto para frenar la sangr¨ªa de precios

Dos de los tres mayores productores de petr¨®leo del mundo, Arabia Saud¨ª y Rusia, buscan este jueves un nuevo acuerdo de recorte de la producci¨®n que permita un respiro en un mercado bajo m¨ªnimos. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP, liderada de facto por Riad) y el pa¨ªs euroasi¨¢tico se sentar¨¢n a la mesa, por v¨ªa telem¨¢tica, para tratar de pactar un recorte en la oferta que compense una demanda en ca¨ªda libre por el avance de la pandemia. Ambos pa¨ªses, sin embargo, condicionan el pacto a que Estados Unidos ¡ªla tercera pata clave del mercado y erigido ya en primer productor mundial gracias a la revoluci¨®n del fracking¡ª, Canad¨¢ o Brasil se comprometan tambi¨¦n a recortar los bombeos. El crudo brent, el de referencia en Europa, cotiza ahora en el entorno de los 30 d¨®lares, tras haber llegado a caer en las ¨²ltimas semanas por debajo de los 25, su m¨ªnimo en 18 a?os.

Riad, Mosc¨², Washington ¡ªdonde los fraqueros de Texas ya han hecho sonar las alarmas: si los actuales niveles de cotizaci¨®n se prolongan la viabilidad de muchas firmas del sector est¨¢ en entredicho¡ª y el resto de actores del mercado necesitan urgentemente un acuerdo que ponga fin a la guerra de precios en la que est¨¢n inmersos. Y, sin embargo, todo est¨¢ en el aire, con unos mimbres todav¨ªa d¨¦biles para la fumata blanca: el encuentro virtual de este jueves se iba a celebrar inicialmente el lunes, pero las disensiones internas forzaron su aplazamiento; e Ir¨¢n, miembro destacado de la OPEP y recurrentemente entre los 10 mayores exportadores del mundo, ha sido el ¨²ltimo en visibilizar una brecha que sigue siendo profunda. ¡°La vaguedad [de las posiciones] en torno al encuentro ministerial es preocupante¡±, subray¨® a ¨²ltima hora del martes el titular iran¨ª de Petr¨®leo, Bijan Zanganeh, en una carta remitida a su hom¨®logo argelino, el pa¨ªs que ostenta la presidencia rotatoria del cartel. En la misiva, Zanganeh criticaba que iniciar un encuentro ¡°en ausencia de consenso¡± ser¨ªa un mensaje fallido incluso antes de comenzar, que ¡°puede agravar a¨²n m¨¢s el actual entorno de precios bajos¡±. A la llamada de los ministros de la OPEP el viernes otro encuentro telem¨¢tico de los responsables de Energ¨ªa del G20 en el que se tratar¨¢n de cerrar los flecos pendientes para posibilitar una reducci¨®n de la oferta global.

Venezuela, otro miembro del cartel y el pa¨ªs con las mayores reservas de crudo del planeta ¡ªaunque inmerso en una enorme crisis, que afecta tambi¨¦n a su capacidad de producci¨®n¡ª ya ha anunciado por boca de su presidente, Nicol¨¢s Maduro, que pedir¨¢ en la reuni¨®n unos ¡°precios justos y estables". ¡°Lo he dicho y lo repito: la estabilidad y la recuperaci¨®n futura de la econom¨ªa y las finanzas mundiales dependen los acuerdos de la OPEP+ [u OPEP ampliada, que tambi¨¦n incluye a Rusia y a otros pa¨ªses de su ¨®rbita]. A buen entendedor, pocas palabras bastan", ha apuntado el mandatario. Caracas, como el resto de productores latinoamericanos, necesita como el comer un acuerdo que frene las ventas a p¨¦rdidas a las que se est¨¢n viendo obligados en el actual entorno de precios, cercano a m¨ªnimos de dos d¨¦cadas. A diferencia de otros colosos, como las propias Arabia Saud¨ª o Rusia, el m¨²sculo financiero de estos pa¨ªses ¡ªy, por lo tanto, su capacidad de aguante¡ª es notablemente menor.

La semana pasada, Donald Trump anunci¨® la proximidad de un pacto entre saud¨ªes y rusos para reducir la oferta en entre 10 y 15 millones barriles diarios (casi la d¨¦cima parte de la producci¨®n mundial, un tijeretazo sin parang¨®n). Este mi¨¦rcoles, v¨ªspera de la reuni¨®n, el pa¨ªs norteamericano ha reducido en casi un 8% su previsi¨®n de producci¨®n de petr¨®leo en 2020, una se?al de que la oferta pica a la baja incluso antes de cualquier acuerdo entre Gobiernos. Adem¨¢s, para tratar de elevar la presi¨®n sobre el reino del desierto, un grupo de senadores republicanos ha promovido en las ¨²ltimas horas un proyecto de ley que supondr¨ªa la retirada de tropas, misiles y otros sistemas de defensa de Arabia Saud¨ª ¡ªun aliado hist¨®rico en Oriente Pr¨®ximo¡ª si no se aviene a recortar su oferta petrolera, seg¨²n Reuters.

A rengl¨®n seguido de Trump, su hom¨®logo ruso, Vlad¨ªmir Putin, mostr¨® el pasado viernes su disposici¨®n a aceptar un recorte de los bombeos siempre y cuando Washington tambi¨¦n se comprometiese a hacer lo propio, provocando un rebote de los precios desde m¨ªnimos. Este mi¨¦rcoles, sin embargo, el Kremlin ha optado por la cautela. ¡°Esperemos a ma?ana o pasado ma?ana¡±, ha deslizado un portavoz del Gobierno ruso al tiempo que rechazaba la sugerencia estadounidense, a trav¨¦s de la estad¨ªstica hecha p¨²blica este mi¨¦rcoles, de que su producci¨®n ya viene a la baja: Mosc¨², como Riad, quiere mucho m¨¢s.

El precedente de la ¨²ltima reuni¨®n de la OPEP+ en marzo, cuando todo salt¨® por los aires, cualquier acuerdo previo de reducci¨®n de oferta pas¨® autom¨¢ticamente a ser papel mojado y Arabia Saud¨ª respondi¨® a la ruptura con Rusia con un brutal incremento de su producci¨®n hasta m¨¢ximos hist¨®ricos, sigue siendo una sombra demasiado alargada. Entonces ya se sab¨ªa que el impacto del coronavirus sobre el mercado petrolero iba a ser severo, pero los Gobiernos occidentales a¨²n no hab¨ªan echado el cerrojo total para evitar la propagaci¨®n del virus, las aerol¨ªneas todav¨ªa segu¨ªan operando la mayor parte de sus rutas, la actividad en las f¨¢bricas no se hab¨ªa congelado y los coches todav¨ªa circulaban por las calles. Hoy, el panorama es muy distinto: pr¨¢cticamente cualquier rastro de actividad que implicase el consumo de crudo (salvo el transporte de lo m¨¢s b¨¢sico) ha desaparecido y los c¨¢lculos m¨¢s recientes apuntan a que la pandemia ha reducido en aproximadamente un 30% la demanda mundial de crudo. Con esas cifras encima de la mesa, el acuerdo entre productores se antoja m¨¢s necesario que nunca.

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