El PIB del Reino Unido sufre en abril una ca¨ªda r¨¦cord del 20%

La econom¨ªa del Reino Unido registr¨® el pasado abril una ca¨ªda del 20,4%, su descenso m¨¢s acusado desde que la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONS, por sus siglas en ingl¨¦s) comenz¨® a publicar el dato mensual del PIB en 1997. La congelaci¨®n absoluta de empresas y servicios, decretada por el Gobierno del conservador Boris Johnson para frenar el acelerado contagio del coronavirus a partir de mediados de marzo, ha provocado un hundimiento de la actividad econ¨®mica que ha superado los c¨¢lculos m¨¢s pesimistas. ¡°La ca¨ªda del PIB de abril es la mayor que el Reino Unido haya visto en su historia, tres veces superior al baj¨®n del mes anterior [5,8%] y diez veces mayor que cualquier ca¨ªda anterior a la era de la covid-19¡±, ha dicho Jonathan Athow, el vicedirector de An¨¢lisis Estad¨ªsticos Econ¨®micos de la ONS. El dr¨¢stico par¨®n de la econom¨ªa triplica el dato registrado durante toda la crisis financiera.

Todos los ¨¢mbitos de actividad han sufrido el golpe. La producci¨®n del sector servicios, que supone el 80% de la econom¨ªa brit¨¢nica, cay¨® un 19% en comparaci¨®n con el mes anterior. La producci¨®n industrial se redujo un 20,3%, con las cifras m¨¢s acusadas en la industria automovil¨ªstica (cay¨® un 28,3%). Solo la producci¨®n farmac¨¦utica experiment¨® una expansi¨®n del 15,4%.

¡°El salvavidas que hemos proporcionado con nuestro esquema de retenci¨®n de empleos [similar a los ERTE espa?oles], las subvenciones, pr¨¦stamos y recortes fiscales ha protegido miles de empresas y millones de puestos de trabajo, y nos ofrece ahora la oportunidad de recuperarnos r¨¢pidamente a medida que la econom¨ªa vaya reabriendo¡±, ha dicho el ministro de Econom¨ªa Rishi Sunak. Su mensaje pretendidamente optimista contrasta con las constantes advertencias que Sunak viene haciendo al primer ministro, Boris Johnson, sobre la necesidad de relajar cuanto antes las medidas del confinamiento para evitar la que ya se perfila como la recesi¨®n econ¨®mica m¨¢s aguda desde la Segunda Guerra Mundial.

El Banco de Inglaterra ha advertido de que la capacidad de ahorro de las familias puede verse reducida este a?o en un 17%. El descenso de ingresos, la elevada cifra de paro (m¨¢s de dos millones de personas solicitaron subsidio de desempleo en abril) y una confianza del consumidor extremadamente debilitada apuntan a que la recuperaci¨®n de la econom¨ªa ser¨¢ lenta. ¡°Esperamos que el rebote sea muy lento, con un incremento del PIB del 3% en mayo y del 5% en junio. El a?o se cerrar¨¢ con una cifra por debajo del 5% del pico anterior a la llegada de la covid-19¡±, ha adelantado Samuel Tombs, analista de Pantheon Macroeconomics.

La lentitud del Gobierno de Johnson a la hora de reaccionar a la pandemia ha provocado que las medidas de desescalada vayan ahora muy por detr¨¢s de las de otros pa¨ªses. Los comercios no reanudar¨¢n su actividad hasta el pr¨®ximo lunes, y todav¨ªa no hay una fecha definida para que el sector de la hosteler¨ªa (uno de los m¨¢s duramente afectados despu¨¦s de casi tres meses de congelaci¨®n) vuelva a ponerse en marcha e intente recuperar parte de sus p¨¦rdidas en la inminente temporada de verano.

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