Mapa | C¨®mo han variado las cuentas de cada municipio desde el m¨¢ximo de 2012: la mitad no ten¨ªa deuda antes de la pandemia

Los Ayuntamientos encaran la crisis econ¨®mica desatada por el coronavirus con unas cuentas m¨¢s saneadas que al inicio de la Gran Recesi¨®n. Antes de que estallara la emergencia sanitaria, a cierre de 2019, la deuda de las corporaciones locales rondaba los 23.236 millones de euros, un 10% menos que un a?o antes y un 47% m¨¢s baja con respecto a 2012, cuando el pasivo de los municipios toc¨® m¨¢ximos hist¨®ricos y rebas¨® la barrera de los 40.000 millones. Es m¨¢s: el volumen de deuda acumulado a finales de 2019 supone el nivel m¨¢s bajo en 16 a?os, seg¨²n los datos publicados este martes por el Ministerio de Hacienda.

El ¨¦xito de los Ayuntamientos a la hora de sanear sus cuentas es fruto del severo ajuste que se impuso en Espa?a tras el rescate bancario. En ese fat¨ªdico 2012 entr¨® en vigor la Ley de Estabilidad Presupuestaria y Financiera, el cors¨¦ impuesto por Bruselas para mantener bajo control el desfase de las cuentas p¨²blicas. Esta normativa fija unos niveles m¨¢ximos de deuda y d¨¦ficit para las Administraciones, y un techo por encima del cual no se puede gastar, calculado en funci¨®n del crecimiento econ¨®mico, para evitar excesos en tiempos de bonanza.

Desde entonces, los alcaldes fueron reduciendo sus n¨²meros rojos a una velocidad vertiginosa, tambi¨¦n ayudados por la estructura del sistema de financiaci¨®n: los impuestos propios que recaudan, como el IBI, no son tan sensibles a los ciclos econ¨®micos como pueden serlo el IVA o el IRPF. A partir de 2014, cuando la econom¨ªa volvi¨® a terreno positivo, los municipios aceleraron a¨²n m¨¢s el ajuste: despu¨¦s de que su pasivo aumentara casi un 20% en 2012 y tocara m¨¢ximos hist¨®ricos, pisaron el acelerador y fueron disminuyendo deuda a un ritmo de m¨¢s del 8% por a?o en el ¨²ltimo lustro. Entre 2018 y 2019 la rebaja fue del 9,8%, hasta un total de 23.236 millones entre Ayuntamientos, diputaciones, cabildos y entidades menores, el nivel m¨¢s bajo desde 2003.

El resultado final est¨¢ reflejado en las estad¨ªsticas publicadas este martes por Hacienda: el 54% de los Ayuntamientos ten¨ªa la deuda a cero a cierre de 2019, frente al 38% de 2012. Aun as¨ª, siempre hay ovejas negras. De los 8.131 municipios que hay en Espa?a, unos 600 han aumentado su deuda desde los m¨¢ximos de 2012.

Los responsables no hay que buscarlos en las grandes ciudades ¡ªque en t¨¦rminos absolutos, como es l¨®gico por cuestiones de tama?o, tienen los n¨²meros m¨¢s abultados¡ª, sino en peque?os Ayuntamientos. Navajas, un diminuto pueblo de Castell¨®n, es la localidad con mayor deuda por habitante, un indicador m¨¢s fidedigno de la gesti¨®n de los alcaldes y de la salud de las cuentas municipales que el pasivo total. Cada uno de sus 716 vecinos deb¨ªa 7.200 euros a cierre de 2019. Este municipio, que lleva a?os al l¨ªmite, acumulaba en 2019 n¨²meros rojos por m¨¢s de cinco millones, un 9% m¨¢s que en 2018.

Le sigue Moraleja de Enmedio, en el sur de Madrid. Este pueblo no solo es el segundo con la deuda per c¨¢pita m¨¢s elevada; tambi¨¦n es el que m¨¢s ha aumentado su pasivo: ahora es 40 veces m¨¢s abultado, tras pasar de los 869.000 euros de 2012 a los 35,6 millones de 2019. Alf¨¦s (Lleida) y San Pedro de M¨¦rida (Badajoz) son los otros dos municipios que m¨¢s han engrosado su deuda per c¨¢pita en los ¨²ltimos ocho a?os.

El voluminoso pasivo de Moraleja de Enmedio, que lleva a?os en lo m¨¢s alto de esta clasificaci¨®n, empez¨® a hacerse incontrolable tras la controvertida gesti¨®n del alcalde del PP Carlos Estrada. Este regidor, que gobern¨® la ciudad entre 1999 y 2005, pretendi¨® poner en marcha obras fara¨®nicas en un municipio de tan solo 5.000 habitantes mientras defraudaba a la Seguridad Social. El resultado: sus vecinos deben ahora 6.934 euros cada uno, frente a los 174 de 2012.

El podio de los Ayuntamientos con m¨¢s deuda por habitante lo completa Vallada, un peque?o municipio al sur de Valencia: al cierre de 2019 cada uno de sus 3.000 vecinos deb¨ªa 6.759 euros. Este agujero tiene su origen en un proyecto megal¨®mano que arranc¨® hace a?os para construir un gran pol¨ªgono n¨¢utico, pese a que 70 kil¨®metros lo separan de la costa. La nota positiva es que, en comparaci¨®n con 2019, esta localidad ha logrado reducir sus n¨²meros rojos un 16%, de 24 a 20 millones de euros.

Tras a?os de ajustes, los municipios en su conjunto pueden sin embargo jactarse de tener m¨¢s ahorros en los bancos que pasivo acumulado. Su hucha, que se ha ido ampliando desde 2012 a golpe de super¨¢vit, alcanzaba los 28.000 millones a finales de 2019. Un bot¨ªn jugoso que est¨¢ bloqueado por la inquebrantable regla de gasto, y que solo se puede destinar a reducir deuda o a las denominadas inversiones financieramente sostenibles ¡ªuna posibilidad introducida en 2014 para proyectos a largo plazo¡ª pese a las cr¨ªticas de los alcaldes.

Flexibilizar las normas

La Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias (FEMP) lleva meses presionando al Gobierno para flexibilizar las normas y emplear por lo menos parte de esos fondos para hacer frente a la crisis causada por la pandemia. Abel Caballero, presidente de la FEMP y alcalde de Vigo, asegur¨® este martes que solicitar¨¢ una reuni¨®n con Pedro S¨¢nchez una vez que se haya negociado con Hacienda y confirm¨® que el Ejecutivo est¨¢ estudiando esta opci¨®n. ¡°Es importante que por fin se hable de los remanentes, algo por cierto de lo que no pod¨ªamos hablar con un Ejecutivo desde el a?o 2012¡±, dijo.

La mejora de las cuentas de los Ayuntamientos en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n se debe al esfuerzo hecho por las grandes ciudades. Aunque sigan registrando las deudas m¨¢s abultadas por su mayor poblaci¨®n y necesidades, en los ¨²ltimos a?os se han ajustado el cintur¨®n. Una por encima de todas: Madrid. La capital sigue siendo la urbe con la mayor deuda viva de Espa?a, pero este dato no tiene que enga?ar: es un 70% menos en comparaci¨®n con 2012.

Tras la alcald¨ªa de Alberto Ruiz-Gallard¨®n, que desfas¨® todas las cuentas para ver realizados sus ambiciosos proyectos ¡ªel parque de Madrid R¨ªo y enterrar la M-30, lo que dispar¨® la deuda hasta los 8.000 millones en 2013¡ª, la capital fue disminuyendo su pasivo a?o tras a?o. Durante el mandato de la anterior alcaldesa, Manuela Carmena, se redujo a la mitad. El a?o pasado, ya con el nuevo regidor al mando, el popular Jos¨¦ Luis-Mart¨ªnez Almeida, la deuda volvi¨® a bajar: de los 2.761 millones de euros de 2018 se qued¨® en 2.232 en 2019.

Barcelona, al igual que Madrid, ha realizado un profundo ajuste en los ¨²ltimos a?os. Aunque aparezca en las estad¨ªsticas como la segunda ciudad con la deuda m¨¢s abultada en t¨¦rminos absolutos, desde 2012 la ha reducido en m¨¢s de un 30% y el a?o pasado ha dado una ulterior vuelta de tuerca, con una rebaja de casi el 7%. Jerez de la Frontera, la tercera ciudad m¨¢s endeudada de Espa?a en 2019, no ha sido sin embargo tan virtuosa: desde 2012, ha aumentado casi un 50% sus n¨²meros rojos.