La Cepal cifra en 325.000 millones de d¨®lares la evasi¨®n fiscal en Am¨¦rica Latina

Las arcas p¨²blicas latinoamericanas llevan d¨¦cadas ingresando menos de lo que necesitar¨ªan para cerrar las brechas sociales y econ¨®micas hist¨®ricamente abiertas en la regi¨®n. Pero el zarpazo econ¨®mico derivado de la crisis sanitaria ha empeorado a¨²n m¨¢s las cosas: las necesidades se multiplican y, con un fondo de caja menor que en Europa y Estados Unidos, la respuesta contrac¨ªclica se complica. Ese es el cuadro general que pinta este lunes la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) en su panorama anual sobre la situaci¨®n fiscal del subcontinente, que cifra en 325.000 millones de d¨®lares el dinero que se evade cada a?o a los fiscos latinoamericanos, el equivalente al 6,1% del PIB. ¡°Es una de las principales barreras para una mayor movilizaci¨®n de recursos internos en la regi¨®n es el elevado nivel de evasi¨®n fiscal¡±, constatan los t¨¦cnicos del organismo.

Las ¨²ltimas cifras disponibles, de 2018, apuntan a los grav¨¢menes que pagan las empresas sobre sus beneficios (el conocido como impuesto sobre la renta corporativa o de sociedades) y a los tributos que abonan las personas f¨ªsicas por sus ingresos como la principal fuente de evasi¨®n: el 3,8% del PIB. El IVA es la segunda, con alrededor del 2,3% del PIB. ¡°Las p¨¦rdidas recaudatorias representan un desaf¨ªo importante desde el punto de vista de la capacidad de reacci¨®n de la pol¨ªtica fiscal ante choques macroecon¨®micos y de la movilizaci¨®n de recursos nacionales para el financiamiento del desarrollo sostenible¡±, escriben los economistas del ente con sede en Santiago de Chile.

El brazo de Naciones Unidas para el desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n ve ¡°alentadores¡± los ¡°avances¡± registrados en los ¨²ltimos a?os en el combate contra la evasi¨®n, pero sit¨²a esta lacra como ¡°uno de los principales obst¨¢culos que afectan a las finanzas p¨²blicas y, por ende, al proceso de desarrollo¡±. Y llama a un mayor rigor anal¨ªtico para saber, con mayor nitidez, el tama?o del problema que enfrenta cada uno de los pa¨ªses de la regi¨®n, donde la difusi¨®n de los resultados ¡°ha enfrentado resistencias recurrentes y sigue siendo tarea pendiente¡±. Resulta, remarca, ¡°dif¨ªcil encontrar informaci¨®n sistem¨¢tica sobre las evidencias acerca de su magnitud¡±.

Financiaci¨®n para hacer frente a la crisis

En plena pandemia ¡ª¡°la mayor crisis sanitaria, humanitaria, econ¨®mica y social que la regi¨®n haya enfrentado en el ¨²ltimo siglo¡±¡ª la Cepal ve ¡°clave¡± movilizar m¨¢s recursos p¨²blicos para hacer frente tanto a las consecuencias sanitarias como al par¨®n econ¨®mico derivado de los confinamientos, tan necesarios para frenar la expansi¨®n del coronavirus como da?inos para el desempe?o econ¨®mico. Hasta ahora, la respuesta fiscal ha sido importante pero mucho menor que en las econom¨ªas m¨¢s maduras: la media de Am¨¦rica Latina lleva gastado hasta ahora poco m¨¢s del 3% de su PIB, m¨¢s de cinco veces menos de lo desembolsado (entre est¨ªmulos y avales) por algunos pa¨ªses europeos para garantizar el sustento a quienes se han quedado sin ingresos y asegurar que el tejido productivo sobrevive a la tormenta. Las diferencias intrarregionales son, sin embargo, notables: Chile lidera la tabla de grandes pa¨ªses por paquetes de est¨ªmulos con el 5,7% seguido por Per¨² (4,8%) y Brasil (4,6%), mientras M¨¦xico (1,1%) y Colombia (1,7%) quedan a la cola, con una respuesta mucho m¨¢s timorata ante un reto que marcar¨¢ a toda a una generaci¨®n.

Cerrar la v¨ªa de agua que suponen la elusi¨®n y la evasi¨®n tributaria es un imperativo desde ya. Pero en el muy corto plazo, el dinero para los planes contrac¨ªclicos tendr¨¢ que salir de otro sitio. ¡°El financiamiento de los paquetes de medidas actuales y los que probablemente se requieran en el mediano plazo precisar¨¢ de un mayor acceso a fuentes de financiamiento en condiciones adecuadas¡±, subraya la Cepal. A diferencia de en grandes crisis anteriores, esta vez los principales pa¨ªses de la regi¨®n no han dejado de tener acceso a los mercados en ning¨²n momento de la pandemia, un punto clave para que las arcas p¨²blicas latinoamericanas hayan sido capaces de levantar fondos para sus, con todo, muy limitados planes para hacer frente a una recesi¨®n b¨ªblica.

Pero los problemas estructurales siguen ah¨ª. En 2019, el ¨²ltimo a?o precoronavirus, la debilidad econ¨®mica regional contrajo a¨²n m¨¢s los ya de por s¨ª bajos niveles de recaudaci¨®n de la regi¨®n. Y, ampliando algo m¨¢s el foco, la t¨®nica general sigue siendo la misma: lejos de aumentar los ingresos, las Haciendas latinoamericanas llevan una d¨¦cada con las entradas de caja pr¨¢cticamente estancadas en el entorno del 18% del PIB, muy por debajo de la media de las econom¨ªas avanzadas: atr¨¢s quedan ya las reformas fiscales en varios pa¨ªses del ¨¢rea para tratar de ganar m¨²sculo fiscal. Los t¨¦cnicos del organismo ponen el foco sobre la tributaci¨®n directa, ¡°excepcionalmente d¨¦bil¡±, con una ¡°baja recaudaci¨®n del impuesto sobre la renta y de los impuestos sobre la propiedad que no solo limitan la generaci¨®n de ingresos, sino tambi¨¦n el poder redistributivo del sistema tributario en su conjunto¡±. Es el mayor reto tributario que deber¨¢ afrontar el subcontinente cuando las aguas sanitarias bajen algo m¨¢s calmadas.