El sector cervecero, ante su a?o m¨¢s negro

El sector cervecero espa?ol vive un a?o para olvidar. ¡°Terrible¡±, lo califica Jacobo Olalla, el presidente de la patronal Cerveceros de Espa?a. El cierre de los bares y restaurantes durante el estado de alarma priv¨® a los productores de su principal canal de ventas, tanto en volumen (67%) como en valor (82%). El aumento del consumo en el hogar durante el confinamiento no compens¨® el cierre de los grifos: el balance fue un desplome de en torno al 40% en consumo en abril y mayo, mayor en ingresos. Y la desescalada, sin turismo, tampoco alcanza para recuperar las cifras del a?o pasado, justo en el periodo de mayor consumo.

¡°Justo cuando empezaba nuestra temporada alta, con la Semana Santa y la llegada del buen tiempo, lleg¨® la pandemia y todo se par¨®¡±, recuerda Olalla. Parte del consumo de los bares se traslad¨® al hogar, aunque no todo: se mantuvo algo de exportaci¨®n (en un a?o normal los fabricantes espa?oles exportan el 7,7% de la producci¨®n de 38,4 millones de hectolitros) y algo de colectividades (hospitales, organismos oficiales, etc¡­). Pero en total, el consumo cay¨® alrededor de un 40%, lo que supone perder un 66% de los ingresos.

El sector anhelaba la desescalada para remontar las cifras, pero, seg¨²n los datos recabados por la patronal de un centenar largo de distribuidores que atienden a unos 90.000 establecimientos, la recuperaci¨®n no est¨¢ yendo por donde se esperaba. En la semana del 29 de junio al 5 de julio, en la que se abrieron las fronteras con Portugal o Francia, estaban abiertos un 79,4% de los establecimientos de hosteler¨ªa en Espa?a (sin incluir Canarias, Extremadura y La Rioja) y las ventas se quedaron en el 71,8% de las obtenidas en la misma semana del a?o anterior, es decir, una ca¨ªda del 28,2%.

La situaci¨®n difiere por comunidades. Las ventas caen menos, en torno al 20%, en Asturias, Pa¨ªs Vasco y Castilla-La Mancha, pero en Baleares el consumo est¨¢ un 63,2% por debajo de la misma semana del a?o anterior. Cerveceros asume que la situaci¨®n en Canarias ser¨ªa similar a la de Baleares, al ser ambas comunidades muy dependientes del turismo, responsable, en un a?o normal de una cuarta parte del consumo de cerveza en Espa?a. En Navarra, que estos d¨ªas estar¨ªa celebrando los Sanfermines, las ventas se quedan en la mitad. La suspensi¨®n de la feria pamplonesa se une a la de otros eventos fuertes para el consumo cervecero, como las Fallas de Valencia, las Feria de Abril de Sevilla o las fiestas patronales de un sinf¨ªn de localidades.

Olalla espera que la apertura al turismo mejore algo las cifras en Canarias, Baleares y otros destinos tur¨ªsticos, como el centro de Madrid o Barcelona o localidades como Benidorm, pero, al igual que la patronal hostelera, teme una oleada de cierres. ¡°Si un 20% de locales no han abierto ya, ?cu¨¢ndo?¡±, se pregunta. Hosteler¨ªa de Espa?a teme la p¨¦rdida de hasta 65.000 bares y restaurantes a cierre de a?o, de un total de cerca de 300.000.

Teniendo en cuenta que ser¨¢ muy dif¨ªcil recuperar una parte significativa de los turistas, Olalla reclama un impulso al consumo en hosteler¨ªa, con bonos o cheques y, fundamentalmente a trav¨¦s de rebajas de IVA y de los impuestos especiales, aunque sea temporalmente, como han hecho otros pa¨ªses de Europa. ¡°Puede ser una soluci¨®n excepcional en tiempos excepcionales; entiendo la necesidad de que no se descuadren m¨¢s las cuentas, pero una rebaja as¨ª hasta podr¨ªa ser beneficiosa para la recaudaci¨®n¡±, afirma, y ¡°en este momento, no podemos perder competitividad tur¨ªstica frente a otros pa¨ªses¡±.

Tras el verano, la ¨¦poca m¨¢s propicia para el consumo de cerveza, el presidente de la patronal cervecera teme que la recuperaci¨®n se quede en forma de ¡°ra¨ªz cuadrada¡±. ¡°El miedo de los fabricantes es que se aplane y baje en oto?o. Y eso sin hablar de que vuelvan a confinarnos¡±, explica. Alerta tambi¨¦n de lo que puede suponer para el sector la extensi¨®n del teletrabajo: ¡°Se pierde el afterwork, el caf¨¦ de la ma?ana, las comidas de trabajo...¡±. De cara a los fondos que puedan llegar de la UE, reclama que se destinen a la hosteler¨ªa en la proporci¨®n que ¨¦sta tiene sobre el PIB, un 6,2%, seg¨²n Hoteler¨ªa de Espa?a, con 1,7 millones de trabajadores.