Miles de ganaderos, en pie de guerra con la industria l¨¢ctea

El pasado julio finaliz¨® el plazo inicial para que los ganaderos que se hubieran considerado perjudicados por el supuesto pacto de precios e intercambio de informaci¨®n entre diferentes industrias de la leche de 2000 a 2013, presentaran sus reclamaciones en funci¨®n de los litros vendidos en ese periodo. Seg¨²n las estimaciones del sector y de los gabinetes jur¨ªdicos implicados en el proceso, se han planteado ya unas 4.000 demandas por importe de 2.000 millones de euros a raz¨®n de tres c¨¦ntimos por litro vendido en ese periodo. La cifra, no obstante, podr¨ªa aumentar en los pr¨®ximos meses si se alarga el plazo para su presentaci¨®n.

Este contencioso entre ganaderos e industrias coincide, adem¨¢s, con importantes tensiones entre ambas partes por el aumento de la producci¨®n en Espa?a y Europa y la reducci¨®n de salidas, sobre todo en las empresas que operaban muy directamente con la restauraci¨®n. Algunas empresas no necesitan los vol¨²menes que hab¨ªan contratado inicialmente con los ganaderos, lo que les ha llevado bien a renegociar los montantes de recogida bien a dedicarla a leche en polvo. A futuro, plantean negociar nuevos contratos de solo varios meses rebajando el precio por debajo de los 0,30 euros por litro.

La situaci¨®n actual se remonta a 2015 cuando, a ra¨ªz de una denuncia presentada por Uni¨®ns Agrarias-Upa en Galicia y de un informe de los Servicios de Defensa de la Competencia de Castilla y Le¨®n, la CNMC impon¨ªa una multa a una docena de industrias (Capsa, Central Lechera Asturiana, Puleva, la multinacional francesa y l¨ªder en el sector Lactalis, hoy tambi¨¦n propietaria de Puleva, Pascual, Nestl¨¦, Schreiber, Danone, la Asociaci¨®n de empresas l¨¢cteas gallegas y el Gremio de Industrias L¨¢cteas de Catalu?a) de 88 millones de euros por pactos de precios con intercambio de informaci¨®n para bajar las cotizaciones en origen. Las empresas recurrieron por un defecto de forma y la CNMC emiti¨® un nuevo fallo con multa 80,6 millones el verano pasado, tambi¨¦n actualmente en la Audiencia Nacional. Desde esa fecha se abri¨® un periodo de un a?o para presentar reclamaciones individuales por los ganaderos que hubieran realizado entregas a esas empresas.

Seg¨²n los datos manejados por Uni¨®ns Agrarias, a raz¨®n unas producciones medias en Espa?a anuales de 6,5 millones de toneladas (80 millones de toneladas en trece a?os), las compa?¨ªas implicadas en el cartel, entre ellas algunas de las m¨¢s importantes del sector, suponen m¨¢s del 70% de ese volumen, unos 60 millones de toneladas. Este litigio abierto entre ganaderos e industrias l¨¢cteas ha provocado que en los ¨²ltimos meses se hayan acercado al sector innumerables bufetes de diferente tama?o en esas zonas ofreciendo sus servicios.

1.700 demandas por 1.000 millones de euros

Uni¨®ns Agrarias ha contratado los servicios jur¨ªdicos y periciales para la defensa de los ganaderos en general y hasta la fecha ya habr¨ªa presentado m¨¢s 2.000 demandas. Roberto Garc¨ªa, responsable de la organizaci¨®n, se?ala que ellos, junto con la CNMC, son los ¨²nicos presentes en el caso ante la Audiencia Nacional con la posibilidad de participar en el proceso. Las demandas las pueden hacer quienes sigan en activos y tambi¨¦n quienes lo hicieron y hoy han cerrado las granjas. Entre los ganaderos hay miedo para presentar la demanda contra unas empresas a las que siguen entregando su leche y con la que est¨¢n negociando precios en sus nuevos contratos

Desde Eskariam, uno de los bufetes que se hallan en este contencioso, se han presentado ya 1.700 demandas por un importe de 1.000 millones de euros. El jefe de los servicios jur¨ªdicos de Eskariam, David Fern¨¢ndez, se?ala tambi¨¦n la posibilidad de que las demandas se pudieran extender igualmente por parte de los ganaderos a otras industrias que, aunque no participaron en ese c¨¢rtel, se beneficiaron igualmente de los bajos precios en esos a?os. Actualmente el n¨²mero de ganaderos se sit¨²a en unos 13.000, pero en aquellas fechas la cifra era de unos 30.000. Uni¨®ns Agrarias ha establecido la prestaci¨®n de todos los servicios en base a una comisi¨®n del 10% sobre los resultados obtenidos.

Los bufetes que llevan a cabo las demandas contemplan una comisi¨®n media del 30% haci¨¦ndose cargo los ganaderos de una provisi¨®n de costes del proceso. En algunos casos, se han articulado mecanismos sobre la base de fondos de financiaci¨®n que asumen todo el coste del proceso con una comisi¨®n superior. Igualmente existe la posibilidad de que un ganadero venda sus posibles derechos y se olvide del proceso.