Oracle y la lucha de poder que trasciende el algoritmo de TikTok

Los v¨ªdeos de 30 segundos con m¨²sica son la discordia en Estados Unidos. El hecho de que el presidente, Donald Trump, tenga a TikTok en la mira ha abierto diversos frentes en el sector tecnol¨®gico. Su intenci¨®n de echar de Estados Unidos a ByteDance, la compa?¨ªa china propietaria de la popular aplicaci¨®n, ha impulsado una carrera contra reloj desde finales de julio para encontrar un socio estadounidense dispuesto a acceder a los deseos del negociador en jefe. A la oferta se han presentado Microsoft y Walmart, pero al final ha llegado a meta el que se pensaba como el postor menos probable: Oracle. La relaci¨®n de la compa?¨ªa de software con la Administraci¨®n de Trump ha sido la llave para convertirse en el ¡°socio tecnol¨®gico¡± de la firma china.

Con el trato a¨²n por cerrar, Oracle se ha perfilado como la compa?¨ªa que conseguir¨¢ calmar las inquietudes respecto a la seguridad de los datos que TikTok maneja. Trump, aconsejado por las agencias de ciberseguridad, acus¨® a ByteDance de almacenar la informaci¨®n de sus usuarios para despu¨¦s enviarla al Partido Comunista Chino. De cara a una guerra comercial con China, la Casa Blanca opta por cerrar cualquier resquicio de negocio relacionado con Pek¨ªn, incluyendo la industria tecnol¨®gica. En julio, el presidente estadounidense pidi¨® el cese de las operaciones de ByteDance en Estados Unidos pero sugiri¨® una posible salida: la firma china deb¨ªa vender sus operaciones en el pa¨ªs a una compa?¨ªa estadounidense. Trump se puso el traje de negociador y propuso que una parte de la transacci¨®n fuese al Tesoro como retribuci¨®n.

La primera empresa en alzar la mano fue Microsoft, que ten¨ªa particular inter¨¦s por el c¨®digo de la aplicaci¨®n, pero que no estaba muy segura de si lo obtendr¨ªa. Despu¨¦s se sum¨® Walmart, cuyo ¨¦xito en el negocio del comercio electr¨®nico le posicion¨® como un explorador con posibilidades en esta oferta. En cambio, Oracle logr¨® finalmente un acuerdo en el que se estima que no tendr¨¢ una importante proporci¨®n de acciones, pero donde tendr¨¢ acceso al algoritmo que hace tan popular a la aplicaci¨®n. Seg¨²n The Wall Street Journal, la compa?¨ªa californiana tendr¨¢ la f¨®rmula de TikTok y as¨ª podr¨¢ atender las preocupaciones del Gobierno estadounidense sobre la seguridad nacional.

A los ojos del presidente de Estados Unidos, Oracle es el mejor postor. ¡°Lo podr¨ªan manejar¡±, contest¨® Trump en agosto sobre el inter¨¦s de la empresa en comprar TikTok. La compa?¨ªa, fundada en 1977, tambi¨¦n se ha inclinado en favor de Trump en diferentes escenarios que bien podr¨ªan representar un conflicto de inter¨¦s. Su consejera delegada, Safra Catz, form¨® en 2016 parte del equipo de transici¨®n de Trump; y su fundador, Larry Ellison, ha sido un importante promotor del republicano y apenas este a?o recaud¨® unos 130.000 d¨®lares para su campa?a de reelecci¨®n, en un acto celebrado en su casa en California. La firma tiene entre sus negocios algunos contratos con el Gobierno desde hace al menos 10 a?os y recientemente financi¨® con casi un mill¨®n de d¨®lares el cabildeo del Partido Republicano en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte.

Trump ha tomado la ofensiva contra TikTok de forma personal. La intervenci¨®n de un presidente estadounidense en una transacci¨®n de este tipo es in¨¦dita. El mandatario emiti¨® en agosto una orden presidencial en la que dio un plazo de 90 d¨ªas para que ByteDance cerrase todas sus operaciones en Estados Unidos. El viernes, la Casa Blanca confirm¨® que la red social china ya no podr¨ªa ser descargada en el pa¨ªs a partir de este domingo. Con los plazos fijados desde la Casa Blanca, el margen para una negociaci¨®n de este tipo ha quedado completamente acotado. ¡°Vamos a cerrar la aplicaci¨®n o la van a vender a una compa?¨ªa estadounidense, vamos a ver qu¨¦ pasa¡±, resumi¨® el presidente. Finalmente, el s¨¢bado, el presidente Trump ha dado su bendici¨®n al acuerdo por el que la red social china TikTok se asociar¨¢ con las compa?¨ªas estadounidenses Oracle y Walmart para operar en el pa¨ªs norteamericano y suspende la prohibici¨®n de su descarga.

TikTok acumula hasta ahora unos 100 millones de usuarios en Estados Unidos y su demanda ha aumentado considerablemente durante los meses de confinamiento por la pandemia del coronavirus. La presi¨®n de Estados Unidos sobre la aplicaci¨®n llev¨® a la dimisi¨®n en agosto de Kevin Mayer como consejero delegado, cuando apenas hab¨ªa cumplido tres meses en el cargo. Mientras tanto, China ha actualizado sus reglas para el control de las exportaciones, lo que involucra a algunas tecnol¨®gicas que hacen un an¨¢lisis de los datos que recogen. El Gobierno chino ha acusado a Trump de hacer bullying a TikTok, pero con las nuevas reglas se refuerza de cara a entrar directamente en las negociaciones con los estadounidenses.