Uber recupera la licencia en Londres tras ganar su pulso legal con la capital brit¨¢nica

Uber, la compa?¨ªa privada de veh¨ªculos de alquiler con conductor, ha recuperado este lunes su licencia para operar en Londres. La Corte de Magistrados ha fallado a favor de la empresa, casi un a?o despu¨¦s de que el organismo regulador del transporte londinense, TFL (en sus siglas en ingl¨¦s) rechazara la renovaci¨®n del contrato. El motivo que justific¨® la prohibici¨®n fue un supuesto fraude por el que se detectaron hasta 14.000 viajes realizados por conductores sin el permiso preceptivo para operar. El modo de reconocer a la persona que realiza el servicio es la foto que aparece en la app. En todos esos casos, se hab¨ªa utilizado la identidad de conductores con licencia efectiva a la que se hab¨ªa cambiado la foto personalizada.

El magistrado ponente, Tan Ikran, ha asegurado en el fallo que el tribunal dispone ahora ¡°de confianza suficiente en que Uber ya no supone un riesgo para la seguridad, a pesar de su pasado historial de infracciones¡±. La compa?¨ªa, entienden los jueces, ha llevado a cabo un proceso de revisi¨®n y mejora de sus medidas de seguridad, para evitar posibles fraudes en los documentos de licencia o de seguro, ¡°hasta el punto de situarse ahora a la vanguardia en hacer frente a los desaf¨ªos del sector del transporte¡±.

La nueva licencia tendr¨¢ una duraci¨®n de 18 meses, pero el tribunal no ha especificado si se ver¨¢ sujeta a nuevas condiciones. ¡°En los ¨²ltimos meses hemos trabajado muy duro para responder a las preocupaciones se?aladas por TFL. Hemos puesto en marcha comprobaciones de identidad de los conductores en tiempo real y seguimos comprometidos a que nuestro transporte en esta ciudad se realice de un modo seguro¡±, ha dicho el director regional de Uber, Jamie Heywood, despu¨¦s conocer el fallo.

El alcalde de Londres, el laborista Sadiq Khan, quien respald¨® en su momento la denegaci¨®n de la licencia, ha acatado la decisi¨®n y reconocido las mejoras llevadas a cabo por la compa?¨ªa. ¡°Puedo asegurar a los londinenses que TFL seguir¨¢ vigilando estrechamente a Uber, y no dudaremos en tomar medidas dr¨¢sticas si incumplen las estrictas medidas de seguridad que existen para proteger la seguridad de los pasajeros¡±, ha dicho Khan.

Cerca de 45.000 conductores utilizan la aplicaci¨®n de la compa?¨ªa para ofrecer sus servicios en la metr¨®poli, seg¨²n afirma Uber, que asegura que atiende a m¨¢s de tres millones y medio de clientes. La Asociaci¨®n de Taxistas con Licencia ha expresado su decepci¨®n con una sentencia que consideran un ¡°desastre¡± para la ciudad de Londres. ¡°Uber ha demostrado una y otra vez que no ofrece la suficiente confianza y antepone sus propios beneficios a la seguridad de los viajeros, sus conductores y otros usuarios de la v¨ªa p¨²blica. Desafortunadamente, la compa?¨ªa es al parecer demasiado grande como para poder regularla de un modo eficaz, pero a la vez demasiado grande como para dejarla caer¡±, ha dicho la asociaci¨®n en un comunicado p¨²blico.

Los conductores de los famosos taxis negros londinenses han protagonizado en los ¨²ltimos a?os cortes de carretera y protestas diversas en las principales arterias de la ciudad, en su intento por frenar la competencia de Uber. El sistema de selecci¨®n para obtener una licencia oficial, conocido como The Knowledge (El conocimiento), es de especial dureza, y supone conocer hasta el ¨²ltimo callej¨®n de una urbe con m¨¢s de 12 millones de habitantes. Puede llevar de dos a cuatro a?os aprobar el examen, y cualquier usuario de la ciudad ha podido comprobar c¨®mo un taxista rara vez echa mano del gps o del navegador para llegar al destino requerido.

Uber, que ya ha sido vetada de ciudades como Barcelona y se ha enfrentado a la justicia de varios pa¨ªses, era acusada con regularidad en Londres de problemas de seguridad, como agresiones a sus usuarios o sus ch¨®feres.

Esto contribuy¨® a ensombrecer una reputaci¨®n tambi¨¦n marcada por las pol¨¦micas sobre la insuficiente remuneraci¨®n de sus conductores y una competencia que los taxistas tradicionales consideran desleal.

Londres es uno de los mayores mercados mundiales de Uber y si pierde aqu¨ª definitivamente su licencia tendr¨ªa graves consecuencias para sus ya maltrechas finanzas.