Paneles solares de alto rendimiento

Una ma?ana de 2010 Alejandro del Amo supo que en dos a?os se celebrar¨ªa en Madrid una nueva edici¨®n del Solar Decathlon, el popular concurso en el que varias universidades compiten por instalar la casa mejor abastecida por energ¨ªa solar. Este ingeniero mec¨¢nico aragon¨¦s se decidi¨® a competir, en parte porque en su doctorado estudiaba c¨®mo mejorar el panel solar h¨ªbrido, del que se obtiene tanto electricidad como calor. No gan¨® aquel certamen, pero a ¨¦l se remonta su historia de emprendimiento. Un primer imprevisto ¡ªse qued¨® sin patrocinador¡ª le llev¨® a montar una empresa con dos conocidos para financiarse; y un segundo traspi¨¦ ¡ªestos socios le apartaron del proyecto¡ª le hizo crear en 2017 Abora Solar, con la que comercializa las placas resultado de su investigaci¨®n y enfila ya las primeras ganancias.

Al tel¨¦fono desde Zaragoza, donde tiene su sede la empresa, Del Amo afirma que este segundo tropez¨®n fue el momento m¨¢s dif¨ªcil de su trayectoria como empresario. ¡°Ah¨ª me plante¨¦ tirar la toalla, pero decid¨ª emplear tres meses en buscar la financiaci¨®n para un nuevo proyecto¡±, rememora. El intento dio sus frutos: tras reunirse con medio centenar de inversores, dos de ellos, una constructora local y un family office, aportaron 850.000 euros a cambio del 40% de la nueva compa?¨ªa. ¡°Recuerdo que mi obsesi¨®n en ese momento era tener el control. Con mi historial¡­ no estaba la cosa como para delegar¡±, comenta divertido. Poco despu¨¦s consigui¨® 650.000 euros de dos subvenciones del CDTI y 200.000 de un pr¨¦stamo capitalizable en la aceleradora Innoenergy.

Abora dice vender el panel m¨¢s eficiente del mercado. As¨ª lo constata en un documento el Consejo de Innovaci¨®n Europeo de la UE y acredit¨® antes la firma de certificaci¨®n holandesa Kiwa, que en su an¨¢lisis de las placas detect¨® un ¨ªndice m¨¢ximo de conversi¨®n de la energ¨ªa de un 89% ¡ªun 19% en electricidad y un 70% en calor¡ª. En paralelo a las mejoras de rendimiento conseguidas ¡ªen 2010 Del Amo solo alcanzaba el 65%¡ª, su facturaci¨®n ha aumentado hasta los 850.000 euros. Los contratos con residencias de mayores y hoteles suponen el 80% de sus ingresos.

La tecnolog¨ªa h¨ªbrida fusiona la fotovoltaica y la solar t¨¦rmica al colocar tras las c¨¦lulas de silicio un fluido que se calienta. ¡°Estaba muy estudiada la p¨¦rdida de calor en la parte posterior del sistema, pero no tanto en la cara frontal de las c¨¦lulas fotovoltaicas¡±, afirma Del Amo del proceso, y explica que ah¨ª se asienta su innovaci¨®n: ¡°Ubicamos una cubierta de vidrio delante de la placa y hacemos circular un gas entre ambas. As¨ª aumentamos la eficiencia t¨¦rmica hasta el 50%. Y al 70% llegamos aplicando a esa cubierta sucesivos nanotratamientos¡±. Abora ¡ªque del Amo controla al 58%, con una promotora francesa de pol¨ªgonos industriales como segundo accionista¡ª se ubica en un segmento muy peque?o, pero en crecimiento. ¡°Vivimos atrapados entre el sector solar t¨¦rmico, estable y centrado en crecer por volumen, y el solar fotovoltaico, que desprecia nuestra tecnolog¨ªa desde su aparici¨®n en los a?os 70 porque entonces era compleja e ineficiente¡±, explica Del Amo.

Para el empresario, la mayor ventaja que el cliente encuentra en sus paneles es el ahorro econ¨®mico, que ilustra con el ejemplo real de un hotel de cuatro estrellas y 200 camas ubicado en Madrid que utilizaba una caldera de gas. ¡°Por 70.000 euros les instalamos 50 paneles y obtienen tasas de retorno anuales del 23%. En cinco a?os recuperar¨¢n la inversi¨®n y en 25 ¡ªla vida ¨²til de sus paneles¡ª se habr¨¢n gastado 580.000 euros menos¡±, afirma el ingeniero. Adem¨¢s, una instalaci¨®n h¨ªbrida cuesta de media ¡°entre un 20% y un 30% menos¡± que los dos montajes por separado.

Abora ha acusado el efecto de la pandemia en su cuenta de resultados. ¡°Pero hemos firmado un gran acuerdo con una empresa holandesa de paneles solares que casi ha conseguido que lo olvidemos¡±, puntualiza. En concreto, alude a un pacto que arrancar¨¢ en 2021 con la venta de 3.000 placas por 1,5 millones. ¡°Adem¨¢s, tenemos el compromiso de que el n¨²mero de paneles que nos comprar¨¢n aumentar¨¢ un 50% cada a?o hasta 2024¡±, a?ade. Una operaci¨®n que les permite incrementar con fuerza las ventas a empresas de su mismo sector y alcanzar el punto de equilibrio ¡°antes de lo esperado¡±.

Sin embargo, de lo que el ingeniero m¨¢s se enorgullece es de un nuevo panel que desarrollan gracias a una subvenci¨®n de 2,1 millones concedida por la UE. Un proyecto para el que han sumado a cuatro nuevos empleados a los 21 actuales. Prev¨¦n lanzarlo al mercado en 2022.