?Puede ser una hamburguesa si es vegetal?

¡°?Un coche el¨¦ctrico deber¨ªa llamarse coche?¡±. La pregunta ilustra de forma muy clara y sencilla un asunto que ser¨¢ objeto de votaci¨®n la semana que viene en el Parlamento Europeo. ?Se puede llamar hamburguesa a un producto con forma, textura y sabor de hamburguesa, pero hecho de vegetales? Los productores, entre ellos algunas empresas c¨¢rnicas, defienden que s¨ª, pero la postura de la Comisi¨®n Europea, expresada en una enmienda a un reglamento, es que no, que hay ciertos t¨¦rminos ¡ªhamburguesa, salchicha, filete, etc¨¦tera¡ª que remiten a la carne en el imaginario colectivo y que, para evitar confusi¨®n entre los consumidores, no deber¨ªan usarse en los envases de productos que no tienen carne en su composici¨®n.

La pregunta del coche el¨¦ctrico es de Santiago Aliaga, responsable de Zyrcular Foods, una empresa que produce y distribuye hamburguesas y otros productos de base vegetal vinculada a la c¨¢rnica Vall Companys. Ante la inminente votaci¨®n, Zyrcular Foods y otras empresas ¡ªentre ellas algunas c¨¢rnicas, como Campofr¨ªo, Argal o Embutidos Espu?a, y otras como Upfield (productor de la margarina Flora), Vicky Foods (Dulcesol) o Oatly (productor de bebidas de avena)-, enviaron este martes una carta a los eurodiputados espa?oles en la que expresan su ¡°preocupaci¨®n¡± por la eventual aprobaci¨®n de las enmiendas 165 y 171 al reglamento 1308/2013. La 165 se?ala que ¡°los nombres (...) que se usan para la carne y las preparaciones a base de carne se reservar¨¢n en exclusiva para los productos que contengan carne¡±. Entre esos nombres cita ¡°filete¡±, ¡°embutido¡±, ¡°escalope¡± o ¡°hamburguesa¡±. La 171 restringe a¨²n m¨¢s las denominaciones que pueden usarse para productos vegetales similares a los l¨¢cteos. Ya est¨¢ vetado el uso de ¡°leche vegetal¡± o queso vegano, por ejemplo, pero la enmienda ampl¨ªa el veto a expresiones como ¡°tipo¡±, ¡°estilo¡±, ¡°parecido a¡±, ¡°sustituto de¡± y otros.

¡°El texto de estas enmiendas fue aprobado ya en la Comisi¨®n de Agricultura¡±, explica por tel¨¦fono la eurodiputada socialista Clara Aguilera. ¡°Se aprob¨® que esas denominaciones c¨¢rnicas deb¨ªan seguir ligadas a productos que tuvieran un porcentaje de carne procedente de animales [el matiz es importante ante la aparici¨®n de carnes producidas a partir de c¨¦lulas madre] y lo mismo con la leche¡±. Con la votaci¨®n de la semana que viene, cuyo resultado est¨¢ en el aire, seg¨²n Aguilera, el Europarlamento dar¨¢ su ¡°opini¨®n¡±. Despu¨¦s, faltar¨ªa una ¨²ltima negociaci¨®n con el Consejo Europeo, donde el asunto podr¨ªa a¨²n modificarse, para que la norma fuese definitiva. Aguilera se?ala que la posici¨®n de su grupo es a favor de las enmiendas, pero admite que desde que se elaboraron hasta hoy las alternativas plant-based se han popularizado y el debate ha evolucionado. Por ello, su grupo, junto con colegas italianos y franceses, ha registrado una enmienda para que la Comisi¨®n analice el asunto en profundidad y decida en unos meses, dejando en el aire de momento las enmiendas.

Uno de los argumentos de los defensores de las enmiendas es el de evitar la confusi¨®n de los consumidores. Es el que aduce la Asociaci¨®n Nacional de Industrias de la Carne de Espa?a (Anice), la patronal m¨¢s importante del sector. Afirma Anice que usar t¨¦rminos de derivados c¨¢rnicos en productos de origen vegetal ¡°puede inducir a error al consumidor¡± y por tanto rechaza ¡°la utilizaci¨®n incorrecta y usurpaci¨®n de las denominaciones de venta de las carnes y sus derivados¡±. En un documento remitido a EL PA?S, recuerda Anice la normativa europea y espa?ola (decreto 414/2014) que lo regula y respalda la enmienda 165 ¡°en su redacci¨®n actual¡±.

¡°Una hamburguesa es lo que es, nosotros proponemos ponerle un adjetivo (vegetal). Nuestro argumento es que el consumidor es suficientemente inteligente para identificar correctamente un producto si se lo describen¡± tercia Aliaga, de Zyrcular Foods. Una reciente encuesta elaborada por Proveg (una asociaci¨®n que promueve el vegetarianismo) junto con Upfield, Heura y Oatly (productor sueco de bebidas de avena) con 3.000 encuestados espa?oles sostiene que ¡°entre un 70 y un 80%¡± de los consumidores sabe diferenciar entre productos c¨¢rnicos y l¨¢cteos y sus alternativas vegetales".

¡°No se pueden poner puertas al campo¡± afirma Bernat Ana?os, fundador de Heura, una empresa que produce carne vegetal, una de las firmantes de la carta a los eurodiputados. ¡°Si la Uni¨®n Europea apuesta por un horizonte m¨¢s sostenible, esto ser¨ªa una barrera, esa nomenclatura aleja esa soluci¨®n¡±, razona, tirando de uno de los argumentos de la carta. Adem¨¢s, el documento subraya que la producci¨®n de ¡°alimentos alternativos o an¨¢logos a la carne¡± ¡°fortalece y diversifica¡± el sector alimentario espa?ol, ¡°l¨ªder en Europa y en el mundo¡±, y m¨¢s en un momento en que hay que afrontar retos como ¡°la dependencia del sector servicios, la despoblaci¨®n de zonas agrarias y el reequilibrio territorial¡±.

Recuerda el documento que muchas empresas c¨¢rnicas espa?olas ya producen productos con base vegetal y tienen ¡°una presencia consolidada¡± en la distribuci¨®n, "lo que ¡°evidencia que hay un segmento pr¨®spero¡±. ¡°Campofr¨ªo, Noel, Argal, Espu?a¡­ Las principales empresas tienen¡±, enumera Aliaga. ¡°Vemos que hay una tendencia hacia reducir el consumo de carne y nosotros nos preguntamos: ?podemos responder a esa necesidad, complementar nuestra oferta? Tenemos la tecnolog¨ªa y hay un mercado creciente, as¨ª que vale la pena intentarlo¡±, abunda Neus Frigola, directora de marketing de Embutidos Espa?a, que tiene una hamburguesa a base de prote¨ªna de guisante. No sabe c¨®mo podr¨ªa llamarla si el veto se hace definitivo. ¡°Medallones, discos, tubos (para las salchichas)¡±, no le convencen.

En todo caso, cree Ana?os, de Heura, que si las enmiendas salen adelante, solo se ¡°ralentizar¨ªa el cambio¡±. Las prote¨ªnas vegetales ser¨¢n la norma en el futuro, solo hay que ver c¨®mo hacerlo accesible a todo el mundo", se?ala. Coincide Aliaga: ¡°La prote¨ªna vegetal es un paso, luego est¨¢ la carne de laboratorio, etc. Somos un pa¨ªs con tradici¨®n c¨¢rnica, pero hay que abordarlo. Es un nuevo campo donde la industria de alimentaci¨®n puede demostrar que hacemos las cosas bien. Si no, los que vienen de fuera no parar¨¢n. Tenemos que tener nuestra apuesta¡±.