Jitse Groen (Just Eat Takeaway): ¡°Es de locos que nuestros rivales valgan miles de millones sin ser rentables¡±

Es dif¨ªcil encontrar a un joven empresario del ¨¢mbito digital que no tenga pelos en la lengua ni se pierda en tecnicismos de escuela de negocios. Quiz¨¢ por su particular trayectoria personal, Jitse Groen, actual consejero delegado de la multinacional Just Eat takeaway.com, da la impresi¨®n de ser este tipo de empresario. Groen (Pa¨ªses Bajos, 1978) lleva en este cargo pocos meses, despu¨¦s de que el pasado mes de abril se oficializara la fusi¨®n entre Just Eat y la empresa que ¨¦l fund¨® en el a?o 2000, takeaway.com. El resultado es un gigante del sector del delivery que est¨¢ valorado en 15.000 millones de euros, y que puede ser a¨²n mayor si culmina la fusi¨®n con la compa?¨ªa estadounidense Grubhub. De momento, ya es l¨ªder en la mayor parte de pa¨ªses de Europa, tambi¨¦n en Espa?a, donde estos d¨ªas cumple diez a?os de actividad, y donde quiere seguir invirtiendo para alejarse a¨²n m¨¢s de su competidor, Glovo.

La fusi¨®n entre Just Eat y takeaway.com se gest¨® durante meses, se anunci¨® en agosto de 2019, pero no fue hasta el pasado mes de abril, en plena pandemia de coronavirus, cuando se hizo oficial. En todo el proceso, Groen ha pilotado la transici¨®n a trav¨¦s de plataformas de comunicaci¨®n virtual y videoconferencias. ¡°Todav¨ªa no conozco personalmente a la gente de Just Eat Espa?a, hemos hecho toda la fusi¨®n por Zoom. Es muy remarcable ver todo lo que est¨¢ pasando en este sentido, y como Internet est¨¢ entrando a¨²n m¨¢s en todos los ¨¢mbitos de la vida¡±, explica Groen, tambi¨¦n por videoconferencia.

La pandemia ha acelerado la penetraci¨®n del comercio electr¨®nico en los h¨¢bitos de consumo, y ha aupado a¨²n m¨¢s a un fen¨®meno ya en auge, el reparto de comida a domicilio. En el a?o 2000, sin embargo, no era tan evidente. ¡°Yo estaba estudiando en la universidad, y en una fiesta de pronto ten¨ªamos hambre y nada para comer. Me enfad¨¦ porque quer¨ªamos comida de un restaurante chino que no se anunciaba en Internet y tampoco cog¨ªa el tel¨¦fono. Ah¨ª tuve la idea, que tard¨® 30 segundos en aparecer, pero me cost¨® seis meses empezar y siete a?os consolidar la empresa¡±, relata. As¨ª se fund¨® la web thuisbezorgd.nl, un dominio con nombre holand¨¦s que, a?os despu¨¦s, cambiar¨ªa a takeaway.com para entrar en otros mercados. ¡°Empezamos en Holanda, un pa¨ªs muy bueno para el delivery porque la comida casera es muy mala, llueve mucho y aunque fuera al principio de los 2000, la mayor¨ªa ya ten¨ªa Internet. Competimos con 40 empresas que hab¨ªan tenido la misma idea. No es una idea tan complicada¡±, admite.

Historial de compras

De ah¨ª pasaron a B¨¦lgica y Alemania, pa¨ªs en el que en 2013 compraron una empresa y en 2019 adquirieron el negocio de Delivery Hero en la regi¨®n. Mientras, Just Eat, fundada por Jesper Busch en Dinamarca, se traslad¨® al Reino Unido e inici¨® una carrera mete¨®rica en el liderazgo del reparto a domicilio, que en Espa?a cristaliz¨® en 2016 con la compra de La Nevera Roja despu¨¦s de una dura guerra entre competidores. ¡°Fueron muy inteligentes, siempre estuve interesado en esta compa?¨ªa, y ellos siempre quisieron comprar la m¨ªa, pero yo me negaba¡±, detalla Groen.

Con la fusi¨®n, Just Eat takeaway.com se ha convertido en l¨ªder en casi toda Europa, con la excepci¨®n de Francia, Portugal y Noruega, y en otros pa¨ªses del mundo. Donde lideran con claridad es en el Reino Unido, Alemania, Canad¨¢ y Holanda. ¡°Ahora lo m¨¢s importante es firmar con todos los restaurantes de estos pa¨ªses, pero para ello necesitamos tener m¨¢s gente de ventas y mejorar la plataforma¡±, explica Groen.

El grupo tiene 50 millones de usuarios en el mundo, presencia en 25 pa¨ªses y m¨¢s de 8.000 empleados. En el primer semestre de este a?o, proces¨® 257 millones de pedidos (un 30% m¨¢s que la actividad de las dos compa?¨ªas en el mismo periodo del a?o anterior) y factur¨® cerca de 1.000 millones de euros (un 44% m¨¢s). Sin embargo, registr¨® p¨¦rdidas por valor de 158 millones como consecuencia de los gastos de la fusi¨®n y de la propuesta que han lanzado a Grubhub. La fusi¨®n con este ¨²ltimo grupo, anunciada en junio por m¨¢s de 6.100 millones de euros, aunque culminar¨¢ a finales de 2021, puede situar al grupo resultante como el l¨ªder indiscutible del delivery fuera de China (¨²nico pa¨ªs donde opera la compa?¨ªa Meitual, con 600 millones de usuarios declarados) y alejarse de su principal competidor, Uber.

El modelo de negocio de Just Eat takeaway.com es distinto que el de muchos de sus competidores. El 90% de la facturaci¨®n viene del servicio que presta como plataforma online que conecta al usuario con el restaurante, que es quien contrata a sus repartidores. El 10% restante viene de las ventas que se realizan con repartidores propios de la plataforma. ¡°La diferencia es que la primera parte es rentable, mientras que la otra no lo ser¨¢ nunca¡±, explica el consejero delegado. Competidores como Glovo, Deliveroo o Uber Eats centran su negocio en las ventas que realizan los repartidores, que adem¨¢s trabajan como aut¨®nomos. En cambio, Just Eat se caracteriza por contratar a los repartidores.

¡°S¨¦ que somos los ¨²nicos que tenemos la filosof¨ªa de ser rentables. Creo que no estamos equivocados. Muchos competidores no saben crear rentabilidad, aunque digan que s¨ª, y es de locos que valgan miles de millones de euros. Con esta manera de hacer, a la larga, si eres grande, estar¨¢s bien, pero si no, tendr¨¢s un problema¡±, se?ala. Groen considera que el negocio ha entrado en una fase de consolidaci¨®n que dejar¨¢ ¡°secos¡± a algunos competidores.

Tambi¨¦n en Espa?a, donde considera que Glovo, empresa que no tiene inter¨¦s de comprar, ¡°tiene muchos problemas de log¨ªstica, rentabilidad y muchos litigios¡±. La start-up espa?ola est¨¢ valorada en m¨¢s de 1.000 millones de euros, pero arrastra muchos problemas con la justicia por su modelo laboral. Esta semana, la Inspecci¨®n de Trabajo le ha obligado a dar de alta a 11.000 repartidores y a pagar una multa de 16 millones de euros. Groen defiende que no es su modelo: ¡°Nosotros nunca pensamos en usar el modelo de freelance, porque no es legal. Tenemos un gran negocio, ?realmente voy a poner a gente en bicis sin asegurarlos? Nos cuesta el doble, pero estamos cumpliendo la ley, y me alegra que los jueces hagan algo aqu¨ª¡±.