Bruselas sit¨²a a Espa?a como el pa¨ªs europeo m¨¢s castigado este a?o por la recesi¨®n

El rebote en el crecimiento econ¨®mico que esperaba Europa se ha frenado en seco a causa de la nueva oleada de contagios. Eso retrasar¨¢ la recuperaci¨®n de los niveles de actividad anteriores a la pandemia hasta al menos finales de 2022. Y solo para la mitad de los pa¨ªses de la zona euro, puesto que las previsiones publicadas este jueves por Bruselas confirman una crisis a doble velocidad: Espa?a sufrir¨¢ este a?o la peor ca¨ªda de toda la UE, con un desplome del PIB del 12,4%, tal y como avanz¨® EL PA?S. De forma paralela, cada revisi¨®n confirma la capacidad de Alemania de lidiar mejor con la recesi¨®n, con una contracci¨®n del 5,6%.

La Comisi¨®n Europea ha lanzado sus terceras previsiones desde que el pasado marzo estallara la pandemia de la covid-19, que provoc¨® la ¡°recesi¨®n m¨¢s profunda de la historia de la UE¡±, en palabras del comisario Paolo Gentiloni. La UE encaraba a partir de julio un proceso de recuperaci¨®n. ¡°El rebote ha quedado interrumpido. El crecimiento va a pararse en el cuarto trimestre, pero volver¨¢ a auparse en el primer trimestre de 2021¡±, advirti¨® el comisario europeo de Econom¨ªa.

La s¨®lida recuperaci¨®n que experiment¨® Europa durante el par¨¦ntesis de verano ha llevado a la Comisi¨®n a mejorar sus previsiones para este a?o. El pasado julio Bruselas preve¨ªa una ca¨ªda del PIB en el conjunto de la zona euro del 8,1%, seguida de un crecimiento del 6,1% para 2021. Ahora cree que este a?o la econom¨ªa de los pa¨ªses de la moneda ¨²nica se contraer¨¢ un 7,8%, pero que la segunda oleada que vive Europa llevar¨¢ a que el crecimiento sea m¨¢s d¨¦bil el a?o que viene y, en parte, se aplace a 2022. Por ello, prev¨¦ una expansi¨®n econ¨®mica del 4,2% para 2021 y del 3% en 2022.

La mejora de este a?o se debe sobre todo a la fortaleza de Alemania. Si en verano ya se esperaba un retroceso del 6,3%, ahora se baraja una ca¨ªda igualmente hist¨®rica pero m¨¢s modesta, del 5,6% en 2020. ¡°Eso es menos que la media de la zona euro y menos que lo proyectado antes. M¨¢s all¨¢ de la recuperaci¨®n en el consumo, la industria y las exportaciones van a conducir el crecimiento en 2021 y 2022¡±, se?al¨® Gentiloni. Bruselas tambi¨¦n prev¨¦ una mejora notable para los Pa¨ªses Bajos ¨Cde una bajada del 6,8% a una del 5,3%¡ª, pero tambi¨¦n de Italia ¨Cde hundirse el 11,2% al 9,9%¨C y de Francia ¨Cque pasar¨ªa de una bajada del PIB del 10,6% al 9,4%¨C. Eso deja a Espa?a como el pa¨ªs donde mayor ser¨¢ el descalabro: un descomunal 12,4%.

Espa?a cree que esas previsiones est¨¢n desfasadas porque no incluyen un tercer trimestre en el que el pa¨ªs creci¨® m¨¢s de lo esperado, tanto en t¨¦rminos de PIB como de empleo. Adem¨¢s, el informe admite que tampoco pudo recoger el impacto de las medidas del plan de recuperaci¨®n, que podr¨ªan elevar el crecimiento de 2021 en 2,5 puntos porcentuales. Sin embargo, Gentiloni dijo que el mal dato espa?ol se debe m¨¢s bien a que la segunda oleada de contagios empez¨® antes en Espa?a ¨Cque en verano ya fue vetada por muchos pa¨ªses como destino vacacional de sus ciudadanos¡ª y por su estructura econ¨®mica, al depender del sector tur¨ªstico.

Bruselas, adem¨¢s, augura que Espa?a cerrar¨¢ este a?o con una tasa de paro del 16,7%, pero que esta escalar¨¢ hasta el 17,9% el a?o que viene y bajar¨¢ al 17,3% en 2022, cuando ser¨¢ la m¨¢s elevada de toda la UE, por delante de Grecia, Italia y Francia. Ello se debe a la retirada gradual de las medidas para sostener la econom¨ªa, en especial los ERTE, que seg¨²n el informe de la Comisi¨®n ¡°han hecho mucho para contener la p¨¦rdida de empleo, aunque no han podido evitarlo del todo¡±.

De igual modo, Bruselas se?ala que Espa?a ser¨¢ el pa¨ªs que sufrir¨¢ un mayor deterioro de las finanzas p¨²blicas. El d¨¦ficit se disparar¨¢ hasta el 12,2% del PIB y bajar¨¢ hasta el 8,6% en 2022, por encima de Italia, Francia, Grecia o Portugal. Por ello, Gentiloni alent¨® a Espa?a a pedir el paquete entero del plan de recuperaci¨®n. Es decir, los 140.000 millones en subvenciones y pr¨¦stamos, y no solo las transferencias a fondo perdido. ¡°Esa decisi¨®n no se toma en Bruselas y yo respeto plenamente las decisiones de los pa¨ªses miembros¡±, a?adi¨® el comisario.

Alemania y Polonia se recuperan m¨¢s r¨¢pido

De cualquier modo, los augurios de Bruselas se confirman. La crisis se producir¨¢ a dos velocidades. De cumplirse sus previsiones, Espa?a ser¨¢ el ¨²nico pa¨ªs en caer con un ritmo de dos d¨ªgitos este a?o. Gentiloni destac¨® que el a?o que viene y en 2022 crecer¨¢ a un ritmo superior al conjunto de la zona euro. Pero ser¨¢ insuficiente para recuperar todo lo perdido desde antes de la crisis. Es decir, de seguir el camino de econom¨ªas como Alemania o Polonia (fuera de la zona euro), los ¨²nicos pa¨ªses que conseguir¨¢n que su econom¨ªa tenga incluso un tama?o superior al de antes del inicio de la pandemia.

Otros pa¨ªses se acercar¨¢n a recomponer sus econom¨ªas en los pr¨®ximos dos a?os. Pero la mitad de los socios no lo conseguir¨¢. ¡°Esas divergencias reflejan la diferencia entre la gravedad de la pandemia y el rigor de las medidas de contenci¨®n vinculadas a ella. Pero tambi¨¦n reflejan diferencias en las respuestas de sus pol¨ªticas dom¨¦sticas y en las estructuras econ¨®micas. Se espera que los pa¨ªses con un mayor sector tur¨ªstico tarden m¨¢s tiempo en alcanzar la plena recuperaci¨®n¡±, a?adi¨® el comisario. En concreto, el informe de la Comisi¨®n indica que a finales del 2022 el PIB de Espa?a todav¨ªa sea un 3% inferior al que ten¨ªa antes de que empezara la pandemia.