Amazon lanza la gran farmacia ¡®online¡¯ y desata el temor en las cadenas distribuidoras de medicamentos

La irrupci¨®n de Amazon en el negocio de las farmacias con una divisi¨®n comercial espec¨ªfica ha puesto patas arriba un lucrativo sector que, como el de la sanidad, en Estados Unidos est¨¢ en manos del mercado: un grueso porcentaje de los anuncios publicitarios en televisi¨®n son ofertas de medicamentos y de seguros m¨¦dicos. El anuncio, este martes, de que la plataforma permitir¨¢ comprar medicamentos con receta y recibirlos en casa de forma gratuita a los suscriptores del servicio Premium, provoc¨® una fuerte ca¨ªda de las acciones de las grandes cadenas de farmacias del pa¨ªs, como CVS, Walgreen o Rite Aid, con p¨¦rdidas de entre el 7% la primera y el 14% de la ¨²ltima. Amazon en cambio subi¨® algo m¨¢s de un punto en el ¨ªndice Nasdaq de la Bolsa de Nueva York este martes.

El negocio de las farmacias mueve anualmente 300.000 millones de d¨®lares (unos 253.000 millones de euros) en EE UU. Hace dos a?os Amazon compr¨® por 750 millones la farmacia online PillPack, con serios retrocesos en Bolsa de las tradicionales cadenas locales, como las tres citadas. Un a?o despu¨¦s de la adquisici¨®n de PillPack por Amazon, Walgreen firm¨® un acuerdo de colaboraci¨®n con Microsoft por siete a?os.

El nuevo servicio que ofrece la compa?¨ªa de Jeff Bezos es una farmacia online en la que los usuarios pueden crear un perfil seguro en el que recibir las recetas prescritas por los especialistas, introducir los datos de su cobertura sanitaria y comprar directamente los f¨¢rmacos para recibirlos en su domicilio, lo cual plantea tambi¨¦n ciertas dudas sobre el tratamiento de los datos confidenciales de expedientes m¨¦dicos. ¡°Poner a los clientes en primer lugar¡± es el prop¨®sito de la nueva divisi¨®n de Amazon, declar¨® a trav¨¦s de un comunicado T. J. Parker, n¨²mero dos de Amazon Pharmacy.

La tecnol¨®gica asegura que aceptar¨¢ la mayor parte de los seguros m¨¦dicos, y quienes no dispongan de cobertura sanitaria podr¨¢n, a trav¨¦s de la modalidad preferente, adquirir productos con descuentos negociados por la propia compa?¨ªa. La rebaja en el precio de venta al p¨²blico de los f¨¢rmacos podr¨¢ alcanzar hasta el 80% en el caso de los gen¨¦ricos y el 40% en el resto, y ser¨¢ accesible tambi¨¦n en 50.000 establecimientos f¨ªsicos de otras cadenas de farmacias, ha informado la tecnol¨®gica. ¡°Cualquier persona que necesite una receta puede conocer mejor sus opciones, hacer su pedido al precio m¨¢s bajo disponible y recibir su medicamento r¨¢pidamente¡±, destac¨® Parker, con un env¨ªo gratis en 48 horas para los suscriptores premium.

La limitaci¨®n de movimientos impuesta por la crisis del coronavirus ha incrementado el volumen de usuarios que prefieren recibir los medicamentos por correo o en su propia puerta, seg¨²n datos que manejan medios locales como la CNBC. Amazon ha se?alado que distribuir¨¢ todo tipo de f¨¢rmacos, con la excepci¨®n de la mayor parte de los opi¨¢ceos, prescritos como analg¨¦sicos y responsables de una crisis sanitaria de adicciones y muertes por sobredosis sin parang¨®n en el mundo.

Al margen de los peque?os despachos de f¨¢rmacos con receta, que ocupan una parte infinitesimal de los locales, las grandes farmacias de EE UU, que tambi¨¦n venden comida preparada, flores, productos de belleza, higiene y droguer¨ªa e incluso accesorios de ropa o viaje, ofrecen una ampl¨ªsima gama de remedios sin prescripci¨®n m¨¦dica m¨¢s all¨¢ de los habituales de cualquier parafarmacia, lo cual, en consonancia con los anuncios de f¨¢rmacos en la televisi¨®n, explica tanto el volumen como el atractivo del negocio incluso para gigantes como Amazon.