Facturar un mill¨®n de euros criando lombrices

A Enrique Cat se le encendi¨® la bombilla en clase de zoolog¨ªa, cuando estudiaba la carrera de Biolog¨ªa. El profesor coment¨® la habilidad de las lombrices para transformar el material en descomposici¨®n en abono para las plantas. ¡°Me qued¨¦ fascinado¡±, recuerda Cat. El comentario del profesor cambi¨® el rumbo de su vida. Dej¨® Biolog¨ªa por el grado de Liderazgo, Emprendimiento e Innovaci¨®n y se puso a investigar por su cuenta. Con una idea y un powerpoint bajo el brazo, Cat conoci¨® al experto en lombrices Guillermo Herrero y, juntos, la desarrollaron. En 2014, Cat con 26 a?os y Herrero con 52 fundaron Nostoc Biotech, una compa?¨ªa pionera en la fabricaci¨®n de biofertilizantes a base de microorganismos procedentes del humus de lombriz. Seis a?os despu¨¦s y tras una ronda de financiaci¨®n de 1,5 millones de euros del Fondo Bolsa Social, acaban de inaugurar la mayor planta de lombricultura de Europa en C¨¢ceres, donde prev¨¦n producir 20.000 toneladas de humus de lombriz al d¨ªa.

La idea tiene m¨¢s de 2.000 a?os. Estos ¡°intestinos de la tierra¡±, como los defini¨® Arist¨®teles, cavan t¨²neles y digieren el material en descomposici¨®n, lo enriquecen con microorganismos que tienen en su propio est¨®mago y lo convierten en abono de alta calidad. ¡°Hasta ahora no hab¨ªa una empresa que ofreciera un producto estabilizado, con los controles de calidad pertinentes y a un precio razonable en el mercado; eso es lo que hemos hecho nosotros¡±, resume Cat. Para conseguirlo, los dos socios pusieron sobre la mesa lo que mejor sab¨ªan hacer: uno, su visi¨®n empresarial y sus conocimientos de biolog¨ªa; otro, m¨¢s de 15 a?os de experiencia en proyectos industriales de humus de lombriz s¨®lido.

¡°Necesit¨¢bamos hacer un humus especial, perfecto, que tuviera un equilibrio constante en cuanto a los resultados anal¨ªticos¡±, argumenta Herrero. Los dos empresarios han investigado profundamente a las lombrices y sus capacidades microbiol¨®gicas para reparar el suelo y prevenir plagas y enfermedades en colaboraci¨®n con centros de investigaci¨®n y universidades. As¨ª, han perfeccionado el sistema para transformar una agricultura sobrecargada de qu¨ªmicos en una actividad sostenible y muy rentable en todo tipo de cultivos, sobre todo en invernadero ya que sus principales clientes est¨¢n en Almer¨ªa y Murcia. ¡°La producci¨®n aumenta un 16% de media en los cultivos hort¨ªcolas que utilizan nuestros productos, seg¨²n entidades independientes¡±, indica Cat.

En 2019, la compa?¨ªa, con 20 empleados, factur¨® 750.000 euros. La construcci¨®n de la nueva planta les ha dejado en p¨¦rdidas de 230.000 euros y este a?o su previsi¨®n de ventas alcanza el mill¨®n de euros. ¡°Espa?a es el primer productor europeo de fruta y verdura ecol¨®gica, por eso hemos crecido tanto¡±, dice Cat. Su objetivo ahora es encontrar distribuidores para ampliar su base de clientes. ¡°Los distribuidores se dan cuenta de que su cliente final demanda cada vez m¨¢s producto ecol¨®gico¡±.