Brasil analiza c¨®mo fortalecer el control interno para evitar el despilfarro

Nepotismo, evoluci¨®n del patrimonio incompatible con el salario de un servidor p¨²blico, fraude y desv¨ªo de los recursos de los contribuyentes: en teor¨ªa, tales problemas, bien conocidos entre los que viven en Am¨¦rica Latina, pueden evitarse, rastrearse y ser castigados con sistemas fuertes y eficientes de controles internos.

Pero en realidad, aunque sean compatibles con las mejores pr¨¢cticas internacionales, estos sistemas est¨¢n sujetos a deficiencias y desigualdades en su implementaci¨®n, lo que abre la puerta a irregularidades, fraude y despilfarro de fondos p¨²blicos. En una sola palabra: corrupci¨®n. Cada a?o se paga un bill¨®n de d¨®lares en sobornos, mientras que se roban otros 2,6 billones; todo debido a la corrupci¨®n, seg¨²n las Naciones Unidas. Y en tiempos de pandemia es m¨¢s importante que nunca poner freno a este flagelo.

En Brasil, por ejemplo, un nuevo informe del Banco Mundial y el Consejo Nacional de Control Interno (Conaci) encontr¨® enormes diferencias en el nivel de implementaci¨®n de los controles internos en los estados y municipios brasile?os. ¡°Eso implica un desperdicio de recursos p¨²blicos y, en la mayor¨ªa de las veces, en la mala calidad de los servicios prestados a la poblaci¨®n¡±, explica Susana Amaral, especialista senior en gesti¨®n financiera del Banco Mundial. El desempe?o tiende a ser mejor en los estados con mayores ingresos e ¨ªndices de desarrollo humano (IDH).

¡°El estudio demuestra la necesidad de reestructurar el sistema de control interno no solo para cumplir con el marco jur¨ªdico, que en el caso del Brasil est¨¢ bien desarrollado y se adhiere en gran medida a las normas internacionales. Pero, sobre todo, es importante fortalecerlo en todas las ¨¢reas y funciones para que cumpla su objetivo de corregir y guiar la implementaci¨®n de programas gubernamentales con el fin de ofrecer servicios de calidad a los ciudadanos¡±, agrega Amaral.

Para comprender mejor los resultados del estudio, es importante saber qu¨¦ son y para qu¨¦ sirven los sistemas e instituciones de control interno.

El control interno es el conjunto de pr¨¢cticas de supervisi¨®n destinadas a garantizar que los gestores y servidores cumplan las normas de la administraci¨®n p¨²blica y de pol¨ªticas p¨²blicas, para evitar errores, irregularidades, fraudes y despilfarros en la aplicaci¨®n de los recursos de los contribuyentes.

Existen tres tipos de control interno: el preventivo, que busca evitar desviaciones; el concomitante, que se produce durante la ejecuci¨®n de una actividad (la obra de una escuela u hospital, por ejemplo); y el correctivo, que tiene como objetivo devolver al Estado los recursos que se utilizaron indebidamente y castigar a los agentes p¨²blicos.

Las Unidades Centrales de Control Interno (o UCCI) gu¨ªan a los gerentes y servidores p¨²blicos para supervisar la implementaci¨®n de los programas gubernamentales. Ellas identifican defectos y sugieren mejoras, ya sea en los aspectos del registro financiero, la contabilidad, entre otros; o en la preparaci¨®n de contratos y otros documentos. Es muy importante que estas unidades tengan su propio equipo, independencia financiera y manuales de ¨¦tica para realizar sus tareas de control. Adem¨¢s, todas las agencias gubernamentales necesitan tener unidades de control interno para aplicar las recomendaciones de las UCCI.

Las instituciones de control interno ayudan a prevenir y combatir la corrupci¨®n y a mejorar la calidad del gasto p¨²blico. Tambi¨¦n apoyan a las instituciones de control externo, como el tribunal de cuentas federal, de los estados o de los municipios. Estos organismos supervisan y orientan a todos los dem¨¢s organismos de la administraci¨®n p¨²blica en los procesos de compra, contrataci¨®n de servicios y terceros, adem¨¢s de proponer soluciones a cuestiones t¨¦cnicas.

De los 26 Estados brasile?os, 22 compartieron sus datos, adem¨¢s del Distrito Federal. Seg¨²n el estudio, solo ocho tienen instrumentos para regular los conflictos de intereses, lo que puede perjudicar el inter¨¦s colectivo. Este es el mismo n¨²mero de estados que todav¨ªa no tienen instrumentos para monitorear la evoluci¨®n del patrimonio de sus agentes p¨²blicos.

Otro hallazgo es que no todas las funciones macro de control interno ¨C asuntos internos, ombudsman, integridad y auditor¨ªa interna ¨C est¨¢n bien estructuradas o implementadas en los estados participantes de la investigaci¨®n. Casi un tercio de los organismos no ejecutan acciones de transparencia y asuntos internos, y aproximadamente una cuarta parte de las instituciones no cumplen la funci¨®n de promover la integridad.

El documento tambi¨¦n analiza datos de 22 de las 26 capitales.

¡¤ La evaluaci¨®n identific¨® que 19 tienen regulaciones para prohibir la pr¨¢ctica del nepotismo. Por otro lado, solo cuatro de ellas presentan normas sobre conflictos de intereses y siguen la evoluci¨®n patrimonial de los agentes p¨²blicos. Adem¨¢s, casi la mitad de las capitales no regularon satisfactoriamente la Ley Anticorrupci¨®n.

¡¤ Aunque m¨¢s del 95% de las UCCI de las capitales se insertan en el primer escal¨®n de la administraci¨®n p¨²blica, aproximadamente el 20% de ellas no tienen acceso irrestricto a la informaci¨®n y a los documentos necesarios para realizar sus actividades.

¡¤ Solo en una quinta parte de las capitales, la UCCI participa en la planificaci¨®n de todas las auditor¨ªas realizadas. Y casi un tercio de las UCCI no inicia investigaciones para determinar la responsabilidad en caso de fraude o desviaciones.

El diagn¨®stico fue presentado a los representantes de los organismos este mes. Los datos por estado y capital se enviar¨¢n por separado a cada agencia para guiar la implementaci¨®n de mejoras.

En un pa¨ªs que alcanz¨® el puesto 106 (de 180 pa¨ªses) en el Corruption Perceptions Index 2019 (IPC-2019), publicado a principios de 2020 por Transparencia Internacional, estos y otros cambios ser¨¢n fundamentales para mejorar la calidad de los servicios p¨²blicos y ayudar a aumentar la confianza de los brasile?os en sus instituciones.

Mariana Kaipper Ceratti es comunicadora en l¨ªnea del Banco Mundial en Brasil.