La energ¨ªa el¨¦ctrica de las naranjas

Sevilla es la ciudad europea con m¨¢s naranjos. Cada uno de los 45.000 ejemplares que bordean sus calles genera entre 45 y 130 kilos de naranjas amargas que van a parar al vertedero. El Ayuntamiento de la ciudad, sin embargo, quiere revertir ese destino inexorable y alargar la vida de ese c¨ªtrico, aprovechando el potencial de su zumo para la generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica. Este mi¨¦rcoles present¨® un proyecto piloto en una de las estaciones depuradoras de aguas residuales de Emasesa (la Empresa metropolitana de abastecimiento y saneamiento de aguas) con el que se pretende aprovechar las miles de toneladas de naranja amarga que se recogen en la capital andaluza para garantizar la autosuficiencia energ¨¦tica de esas instalaciones.

Los c¨ªtricos, adem¨¢s de vitamina C, son muy eficientes a la hora de acelerar el proceso de biog¨¢s con el que producir energ¨ªa el¨¦ctrica. En la depuradora que Emasesa tiene en El Copero (Dos Hermanas), se ha instalado una m¨¢quina que separa el zumo y la c¨¢scara. El l¨ªquido se introduce en otra instalaci¨®n de producci¨®n de gas que luego se transforma en energ¨ªa el¨¦ctrica. Los restos org¨¢nicos se convertir¨¢n en compost para el campo. Esta segunda oportunidad que se le otorga a las naranjas amargas ca¨ªdas en los adoquines de Sevilla es una apuesta por la econom¨ªa circular en la que el ¨¢rea de transici¨®n ecol¨®gica del Ayuntamiento hispalense lleva trabajando desde hace un par de a?os.

Para el proyecto piloto se van a utilizar 35 toneladas del total de 1.700 que el Ayuntamiento ha recogido de las calles en esta temporada -que no ha sido buena por la falta de lluvia-. Por cada tonelada de naranja se extraen aproximadamente 500 litros de zumo y 500 kilos de c¨¢scara. Con la cantidad de frutas que se van a emplear en la depuradora se prev¨¦ generar 1.500 kilovatios hora.

¡°Es una experiencia innovadora de econom¨ªa circular que permite el aprovechamiento de una materia org¨¢nica valorizable. Se trata de convertir una planta que es una alta consumidora de energ¨ªa en productora de energ¨ªa¡±, indic¨® durante la presentaci¨®n del proyecto Enrique Vaquerizo, responsable del departamento de aguas residuales de Emasesa. La intenci¨®n del Ayuntamiento es que toda esa energ¨ªa naranja sirva para abastecer a las propias estaciones depuradoras. Sevilla cuenta con cuatro, lo que implica el 40% del consumo energ¨¦tico total de Emasesa. La mitad, la engulle la instalaci¨®n de El Copero, en la que se va a desarrollar el proyecto piloto.

Llegar al autoabastecimiento total

En la actualidad estas estaciones ya se est¨¢n alimentando energ¨¦ticamente con los restos org¨¢nicos de las aguas residuales con los que se genera gas y energ¨ªa a trav¨¦s de un proceso denominado codigesti¨®n. Este tratamiento ha dotado a las plantas depuradoras del 70% de sus necesidades en materia de energ¨ªa el¨¦ctrica. Con el proyecto piloto de las naranjas, el Ayuntamiento aspira a que el autoabastecimiento sea total, con la intenci¨®n de mitigar los efectos del cambio clim¨¢tico en el proceso de saneamiento de las aguas.

Para asumir toda la producci¨®n de naranjas urbanas de Sevilla ser¨ªa necesario dise?ar unas instalaciones m¨¢s amplias para que su tratamiento fuera m¨¢s eficiente. De momento, la primera prueba del proyecto piloto se realiz¨® con ¨¦xito la semana pasada y el mi¨¦rcoles se hizo la segunda, con similares resultados. Lo que los fabricantes de mermeladas han rechazado por los efectos de la contaminaci¨®n de la ciudad en esa fruta, puede acabar transform¨¢ndose en brotes verdes, m¨¢s bien naranjas, para el medioambiente sevillano.