La fr¨¢gil situaci¨®n sanitaria aviva el temor a un verano de restricciones para el turismo

Una frase del ministro brit¨¢nico de vacunaciones, Nadhim Zahawi, ha enfriado las expectativas de aquellos que fantaseaban con un verano de desconexi¨®n lejos de las Islas. Preguntado por la cadena Sky News sobre si sus conciudadanos deber¨ªan esperar para reservar vacaciones, Zahawi fue tajante: ¡°Por supuesto¡±, espet¨®. ¡°Creo que es demasiado pronto. Todav¨ªa hay 37.000 personas hospitalizadas con covid en este momento, es demasiado pronto para que siquiera especulemos sobre el verano¡±, a?adi¨®.

Las palabras del pol¨ªtico conservador no implican que vaya a haber restricciones en verano, solo reclaman cautela a los que dan por hecho que habr¨¢ libertad total, algo que no sorprende vistos los antecedentes, pero la mera enunciaci¨®n de la hip¨®tesis de un nuevo verano a medio gas provoca sudores fr¨ªos en el sector tur¨ªstico espa?ol, muy dependiente de la llegada de brit¨¢nicos, el primer pa¨ªs emisor.

La campa?a de vacunaci¨®n ha abierto la puerta a una temporada estival con desplazamientos que haga olvidar el p¨¦simo a?o 2020 para la hosteler¨ªa y su continuidad en la primera mitad de 2021, en la pr¨¢ctica una suerte de tercer semestre del ejercicio pand¨¦mico en que poco o nada ha cambiado. Pero la incertidumbre por la llegada de nuevas cepas, y sobre todo, la batalla de la UE con algunos laboratorios por los retrasos en los env¨ªos de la vacuna, ha enrarecido el ambiente y avivado el temor a que la inmunizaci¨®n no est¨¦ lista en los plazos previstos.

Otra frase, esta del ministro de Interior alem¨¢n, Horst Seehofer, ha contribuido a acrecentar las dudas. Seg¨²n sus palabras, el Gobierno germano est¨¢ estudiando reducir ¡°casi a cero¡± los vuelos internacionales para cortar la entrada de variantes del coronavirus. De dar ese paso, seguir¨ªa el ejemplo de Israel, que desde este martes tiene cerrado el aeropuerto internacional Ben Gurion de Tel Aviv mientras lidera el ritmo de vacunaci¨®n en el mundo.

La medida, en caso de entrar en vigor, no tendr¨ªa por qu¨¦ mantenerse en verano, e incluso podr¨ªa favorecer una situaci¨®n sanitaria mejor en julio y agosto, pero crea un estado de ¨¢nimo poco propicio a pensar en la vuelta a la normalidad de otro de los pa¨ªses clave para el turismo espa?ol.

Las aerol¨ªneas est¨¢n entre las v¨ªctimas m¨¢s evidentes de esas restricciones. Las perspectivas de recuperaci¨®n han aupado en Bolsa a compa?¨ªas como la irlandesa Ryanair, la l¨ªder del cielo europeo, pero su progresi¨®n, como la de otras rivales, azuzada por la oleada de anuncios de vacunas efectivas, se ha visto frenada a comienzo de a?o a la espera de nuevas garant¨ªas sobre la continuidad de los viajes. La obligaci¨®n de someterse a pruebas y la introducci¨®n de cuarentenas en el trascendental periodo veraniego tampoco juegan a su favor. IAG y Easyjet est¨¢n entre las m¨¢s penalizadas por el resurgir de las dudas, con ca¨ªdas del 14% y el 13% respectivamente en solo cinco sesiones.

De prolongarse las restricciones, la demanda de billetes podr¨ªa verse truncada. Las principales aerol¨ªneas tienen liquidez para sobrevivir, pero para otras m¨¢s d¨¦biles, necesitadas del man¨¢ estival para aguantar todo el a?o, otro verano en tierra podr¨ªa suponer la quiebra.

Dado el menor margen para que los efectos de la vacunaci¨®n sean visibles, las perspectivas para las vacaciones de Semana Santa se presentan mucho m¨¢s descorazonadoras. Los Gobiernos europeos han mantenido abierto el espacio a¨¦reo dentro de la UE durante la crisis, pero cada vez aparecen m¨¢s barreras: durante el fin de semana Suecia prohibi¨® los viajes desde la vecina Noruega en un intento por detener la propagaci¨®n de nuevas variantes del virus, y B¨¦lgica prohibi¨® los viajes no esenciales. Fuera de la UE, Londres se plantea tambi¨¦n obligar a los reci¨¦n llegados al pa¨ªs a someterse a cuarentenas obligatorias en hoteles, siguiendo el ejemplo de pa¨ªses asi¨¢ticos.